L'EPA va entamer une « reconsidération » de la réglementation sur les émissions

Siège de l'Agence américaine de protection de l'environnement à Washington DC (Photo : Reuters)

L'administrateur de l'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA), Lee Zeldin, a dévoilé son projet de « reconsidérer » 31 politiques mises en place par les administrations présidentielles précédentes qui visaient à réduire les émissions liées à cette pollution dans un large éventail d'industries.

Lors de l'annonce, Zeldin a déclaré : « Aujourd'hui est le plus grand jour de déréglementation que notre pays ait connu. Nous enfonçons un poignard en plein cœur de la religion du changement climatique pour faire baisser le coût de la vie des familles américaines, libérer l'énergie américaine, ramener des emplois dans le secteur automobile aux États-Unis, et bien plus encore. »

Dans une déclaration connexe de l'EPA, il a été noté : « Tout en accomplissant la mission principale de l'EPA qui est de protéger l'environnement, l'agence s'engage à tenir la promesse du président Trump de libérer l'énergie américaine, de réduire le coût de la vie pour les Américains, de revitaliser l'industrie automobile américaine, de restaurer l'état de droit et de redonner aux États le pouvoir de prendre leurs propres décisions ».

Les mesures comprendront la reconsidération des réglementations affectant les centrales électriques, l’industrie pétrolière et gazière (y compris les réglementations connexes sur les eaux usées), le programme de déclaration des gaz à effet de serre et le programme de gestion des risques pour les raffineries et les installations chimiques.

En ce qui concerne le secteur des transports, il y aura une reconsidération des réglementations sur les véhicules légers, moyens et lourds qui « ont jeté les bases du mandat Biden-Harris sur les véhicules électriques (Car GHG Rules) ».

Lee Zeldin, administrateur de l'EPA, s'exprimant lors d'une réunion à East Palestine, Ohio (Photo : Reuters)

Il y aura également une reconsidération de la règle de transition technologique qui « oblige les entreprises à utiliser certaines technologies qui ont augmenté les coûts des aliments dans les épiceries et la fabrication de semi-conducteurs (règle de transition technologique) », ainsi qu'une « refonte » de l'initiative sur le coût social du carbone de l'administration Biden-Harris.

Soutien à l'industrie

Dans une déclaration publiée suite à l'annonce de l'EPA, Chris Spear, président-directeur général de l'American Trucking Associations, a exprimé son soutien aux évaluations. « La norme GHG3, dans sa forme actuelle, est irréalisable compte tenu de l'état actuel de la technologie des véhicules électriques à batterie et du manque flagrant d'infrastructures de recharge. Cette règle est un boulet pour le secteur du transport routier, menaçant de réduire la disponibilité des équipements, d'augmenter les coûts pour les entreprises et les consommateurs, et de provoquer d'importantes perturbations de la chaîne d'approvisionnement. »

Il est crucial que le gouvernement fédéral établisse des normes réalistes, assorties d'objectifs et d'échéanciers atteignables. Avant l'imposition de la loi GHG3, l'EPA utilisait un processus collaboratif qui a été bénéfique pour l'agence et pour le secteur du transport routier et nous a permis de réaliser des progrès considérables en matière de réduction des émissions. Ainsi, soixante camions émettent aujourd'hui autant qu'un camion fabriqué en 1988.

Annuler le préachat

Il est probable que ces réexamens fassent éclater une bulle de prévision « pré-achat » qui était attendue avant les nouvelles normes d'émissions qui devraient entrer en vigueur en 2027.

Même si cela pourrait être considéré comme une mauvaise nouvelle pour les constructeurs de camions, certains commentateurs de l'industrie ont noté que l'ensemble du secteur du camionnage et de la logistique accueillera favorablement ces changements, compte tenu du prix unitaire plus élevé des véhicules dotés d'une nouvelle technologie de réduction des émissions.

On craignait également que ces nouvelles technologies destinées à réduire les émissions des véhicules n'impactent leur fiabilité. En 2007, les constructeurs automobiles ont lancé des modèles équipés de dispositifs destinés à réduire les émissions de NOx ; la défaillance de ces dispositifs a entraîné l'immobilisation des camions pour réparation, ce qui a perturbé les opérations des flottes et les clients.

Changement garanti

On ignore si l'EPA envisage de revenir sur la réglementation en cours de réexamen ou de l'annuler. Cependant, les associations environnementales et de santé publique n'ont pas été impressionnées par cette annonce.

« L'administrateur de l'EPA, Lee Zeldin, a dévoilé un plan visant à attaquer des dizaines de mesures de protection de l'environnement parmi les plus efficaces et les plus vitales du pays, qui luttent contre la pollution industrielle – des limites de pollution qui ont sauvé des vies, protégé des millions de personnes de graves problèmes de santé, aidé les Américains à économiser de l'argent sur leurs factures de carburant et leurs coûts de santé, et créé des centaines de milliers de nouveaux emplois dans le secteur manufacturier américain », a déclaré Amanda Leland, directrice exécutive de l'Environmental Defense Fund.

Elle a poursuivi : « Nous nous opposerons vigoureusement à l'attaque illégale de l'administrateur Zeldin contre la santé publique du peuple américain, qui cherche à détruire les normes de qualité de l'air qui sauvent des vies, mettant ainsi des millions de personnes en danger. »

On peut s'attendre à ce que tout assouplissement des normes existantes, durement acquises au cours des vingt dernières années, soit contesté en justice. Même la pollution aux niveaux actuels est considérée comme nocive, notamment en fortes concentrations en zone urbaine. Il a également été avancé que de nouveaux niveaux d'émissions – et les améliorations correspondantes en matière de consommation de carburant – auraient pu permettre aux conducteurs américains d'économiser environ mille milliards de dollars en carburant (aucun calendrier n'a été précisé).

Un avenir incertain

Les constructeurs automobiles et de camions ont clairement indiqué, face au durcissement des réglementations sur les émissions, que ces nouveaux objectifs étaient clairs et réalisables. La suppression de ces réglementations plus strictes signifie que les investissements consentis par les constructeurs et les fournisseurs pour fournir des technologies spécifiquement conçues pour assurer la conformité ont été gaspillés, du moins aux États-Unis.

Les changements apportés par l'EPA pourraient avoir un impact sur les projets de nouveaux carburants tels que le Kenworth T680 FCEV (Photo : Kenworth)

Il existe également des startups qui développent des véhicules de A à Z pour alimenter le marché en solutions de transport à faibles émissions, voire zéro émission. Mais avant même l'annonce de l'EPA, ces entreprises étaient confrontées à des difficultés considérables liées à l'acceptation du marché, au développement technologique et aux coûts de vente.

Ce qu’il adviendra de ces spécialistes des groupes motopropulseurs électriques à batterie et à hydrogène sur un marché qui n’est plus tenu d’atteindre des niveaux d’émissions réduits deviendra évident au cours des prochains mois et des prochaines années, mais les changements réglementaires pourraient placer nombre d’entre eux face à un avenir incertain.

Des objectifs d'émissions moins stricts seront certainement bien accueillis par les entreprises de logistique. Ayant le feu vert pour poursuivre leurs activités comme si de rien n'était, ces entreprises ne seront plus obligées d'investir dans de nouvelles flottes coûteuses, ce qui contribuera à maintenir leurs marges d'exploitation. Cela pourrait contribuer à réduire le prix des œufs dans les supermarchés du pays, mais comme pour de nombreuses nouvelles politiques de l'administration Trump, il pourrait s'agir d'une victoire rapide qui engendrerait des problèmes imprévus à long terme.