Street Smarts : un aperçu de l'avenir du camionnage sur les routes de Floride

Le semi-remorque Terraline Tangra. (Illustration : Terraline)

Il y a deux préoccupations courantes – et légitimes – que j'entends constamment concernant la technologie des camions électriques. La première concerne l'autonomie, et la seconde les temps de recharge.

Ces deux problèmes sont préoccupants pour les flottes, et à juste titre. Mais, pour être honnête, je pense que l'inquiétude liée à l'autonomie s'atténue progressivement à mesure que les flottes acquièrent de l'expérience avec les camions électriques. En termes pratiques, l'autonomie est limitée. Et, à condition de disposer d'un itinéraire que le camion peut emprunter, ce n'est finalement pas un problème majeur.

Les temps de charge sont plus difficiles à appréhender. Tout d'abord, ils varient considérablement et dépendent de nombreux facteurs, comme la puissance du système de charge, la disponibilité de la charge et la configuration de la batterie du camion, pour n'en citer que quelques-uns. Mais force est de constater que, même dans le meilleur des cas, charger les batteries de la plupart des camions électriques prend beaucoup plus de temps que faire le plein de diesel. C'est un problème pour les conducteurs, avec des itinéraires fixes, des clients impatients et des horaires de service à respecter, sans parler des familles qui attendent à la maison.

Mais savez-vous qui – ou plutôt quoi – se fiche du temps de recharge des camions électriques ? Le système de contrôle autonome d'un camion sans chauffeur.

Des conceptions high-tech entièrement nouvelles

Jusqu'à présent, nous n'en étions qu'aux prémices de ce qui s'annonce comme une période radicale, transformatrice et disruptive pour le transport routier, qui transformera complètement tous les aspects de ce secteur. La plupart des nouvelles technologies de véhicules électriques à batterie, à carburant alternatif et autonomes que nous avons vues jusqu'à présent ont été rétroconçues sur des plateformes de véhicules existantes. Cela est parfaitement logique du point de vue de la recherche et du développement et de la maîtrise des coûts.

Mais nous commençons déjà à voir apparaître de nouveaux modèles de véhicules conçus dès le départ pour tirer parti de ces nouvelles technologies en rapide évolution. Le Terraline EV500 illustre parfaitement cette nouvelle approche.

Terraline présente son EV500 comme le premier camion longue distance électrique de classe 8 entièrement neuf du secteur. Mieux encore, il affiche une autonomie de plus de 800 km sur une seule charge. Il s'agit d'une plateforme de véhicule utilitaire autonome. Autrement dit, la capacité entièrement autonome a été un aspect fondamental de sa conception.

Prendre la route

Le Terraline EV500 fait désormais ses preuves en transport de marchandises. L'entreprise s'est associée à Crowley, une entreprise mondiale de la chaîne d'approvisionnement, pour tester le camion dès cette année et jusqu'en 2026.

Selon les termes de l'accord, les camions EV500 transporteront du fret entre les terminaux de fret de Crowley à Fort Lauderdale, Miami et Jacksonville, en Floride. Crowley aura une option formelle pour commander des modèles de production auprès de Terraline en 2026, une fois les essais terminés.

« La logistique du fret évolue à un rythme effréné, et il est impératif pour le secteur de répondre à cette croissance de manière durable », a déclaré Graham Doorley, PDG et fondateur de Terraline. « Nous avons d'ambitieux objectifs : accélérer l'adoption de l'électrification des flottes de fret. La signature de cet accord avec une entreprise aussi avant-gardiste que Crowley récompense le travail acharné de notre équipe et rapproche le secteur des exigences des États et du gouvernement fédéral en matière d'émissions. L'engagement de Crowley à intégrer les camions Terraline à sa flotte conforte notre approche visant à repenser le transport routier pour le siècle prochain. »

Jack Roberts est un journaliste indépendant basé à Tuscaloosa, en Alabama, et un chauffeur commercial agréé avec plus de 20 ans d'expérience dans la couverture des industries du camionnage nord-américaines et mondiales.

Premier partenaire américain de Terraline, les essais avec Crowley fourniront des informations précieuses sur les performances du camion et permettront au constructeur de poursuivre l'évolution de la technologie tout au long du développement. Les camions zéro émission fournis par Terraline contribueront également aux améliorations en matière d'électrification à faibles émissions actuellement en cours dans les terminaux et autres installations de Crowley, notamment pour les équipements sur site, selon Bob Weist, vice-président des transports nord-américains de Crowley.

« Chaque jour, Crowley s'efforce de devenir l'entreprise de logistique la plus durable et la plus innovante des Amériques, en développant des solutions qui servent nos clients et aident nos communautés », a déclaré Weist. « Ce partenariat avec Terraline pour ce projet pilote nous permet d'accélérer notre progression vers la neutralité carbone dans l'ensemble de nos activités. L'innovation est rapide dans notre secteur pour répondre à la demande croissante de nos clients en matière de technologies transformatrices comme celles de Terraline. »

Pour l'instant, les essais de l'EV500 sembleront se concentrer sur la validation de la capacité de la transmission électrique à batterie à gérer des opérations de fret réelles, en mettant clairement l'accent sur la réduction des émissions et l'innovation en matière de pratiques de transport écologiques viables. Compte tenu des nombreux autres essais de camions électriques menés à travers le pays, je parie que ces tests se dérouleront avec succès. Il sera donc intéressant de voir si Crowley décide d'aller de l'avant et d'exploiter les capacités autonomes intégrées de l'EV500 pour les intégrer à ses futurs transports de marchandises.