Le banc de développement du groupe motopropulseur de Volvo Penta est vaste

Le stand Volvo Penta lors du salon ConExpo-Con/Agg en mars 2023. (Photo : Chad Elmore)

Aujourd’hui plus que jamais, la sélection des composants de groupe motopropulseur adaptés à une application doit impliquer chaque partie prenante – de l’utilisateur final à l’OEM, en passant par le distributeur et le fournisseur de composants et de technologies – dès le début.

Pour Volvo Penta of the Americas , cela implique de tirer parti de la technologie et des investissements du groupe Volvo , notamment Volvo Trucks , Volvo Buses et Volvo Construction Equipment .

« Dans de nombreux cas, les clients comptent sur nous pour les guider, et nous le faisons par le dialogue et la collaboration – nous n'allons pas dicter une voie à suivre », a déclaré Fredrik Högberg, président de Volvo Penta, Chesapeake, Virginie. Il a rejoint le groupe Volvo en 1994. Après avoir occupé des postes de direction en Suède, en Australie, en Chine et, plus récemment, en Caroline du Nord pour Volvo Trucks North America, il a été nommé président en 2022.

« L'appartenance au groupe Volvo nous confère une force incomparable », a-t-il déclaré. « Nous avons accès à la plus grande bibliothèque que j'aie jamais vue, et trouver la solution idéale implique d'abord de réunir tous les ouvrages pertinents. »

Si le groupe Volvo peut être considéré comme une bibliothèque géante, alors les stands de l'entreprise lors des principaux salons professionnels aux États-Unis tout au long de 2023 pourraient être considérés comme une sorte de bibliobus, donnant aux visiteurs un aperçu de ce qui est possible.

Livres sur les groupes motopropulseurs électriques

Lors du salon ConExpo-Con/Agg d'AEM, Volvo Penta a présenté ses solutions d'électromobilité aux côtés de sa gamme actuelle de moteurs à combustion interne Stage 5 et Tier 4 final : les D5, D8, D13 et D16.

« Notre message à ConExpo était que nous vous rencontrerons où que vous soyez, où que vous soyez dans votre parcours », a déclaré Darren Tasker, vice-président des ventes industrielles de Volvo Penta Amériques. « Si vous souhaitez vous intéresser aux nouvelles technologies dès maintenant, nous les avons. Si vous êtes dans le secteur des technologies traditionnelles, nous les avons aussi. »

Gradall a fait appel à Volvo Penta pour électrifier l'un de ses modèles d'excavatrices. (Photo : Chad Elmore)

Les moteurs et les solutions de batteries de l'entreprise étaient également visibles sur le stand de Gradall Industries Inc., fabricant basé dans l'Ohio. Le partenariat de Volvo Penta avec l'équipementier a débuté en 2014, date à laquelle il est devenu son fournisseur exclusif de moteurs diesel Tier 4 final de 5 et 8 litres pour pelles à flèche télescopique. À Las Vegas, Gradall a dévoilé une version électrique de sa pelle sur pneus rapide pour autoroute. Ce concept zéro émission a été présenté sur le salon, alimenté par deux batteries Volvo Penta, ainsi que par ses moteurs électriques, boîtes de vitesses, onduleurs, boîtes de jonction et câblage. L'entreprise a déclaré que l'approche système globale de Volvo Penta avait permis de développer un prototype opérationnel en quelques mois.

Quelques semaines plus tard, Volvo Penta était présent au centre de congrès d'Anaheim, en Californie, à l'occasion de l'Advanced Clean Transportation Expo. Sa chaîne cinématique électrique était visible à quelques mètres de TICO , l'un des premiers à l'adopter. Les deux entreprises ont débuté leur collaboration en mars 2021. Le dernier tracteur de terminal de TICO intègre une chaîne cinématique électrique Volvo Penta, des batteries et des accessoires électriques. Les tracteurs Pro-Spotter Electric ont été testés et évalués avec succès par les clients, et la production s'accélère dans l'usine TICO de Ridgeland, en Caroline du Sud.

« En matière d'électromobilité, nous adaptons les solutions – et pas seulement la puissance – pour optimiser l'application ciblée », a déclaré Högberg. « C'est ce que nous faisons aujourd'hui avec le moteur à combustion, et je pense que ce sera encore plus important à l'avenir avec la numérisation et l'électrification. »

Tracteur de terminal de TICO. (Photo : Volvo Penta)

« Le marché évolue également rapidement », a déclaré Tasker. « Les batteries que nous avons lancées représentent déjà deux générations de développement. Grâce à notre approche, nous pouvons apporter de la valeur aux petites entreprises externes en tirant parti du développement en cours au sein du groupe Volvo. Et ce n'est pas statique. Nous discutons non seulement de la prochaine génération de batteries, mais aussi de celle d'après. Les choses évoluent très vite, et je pense que cela renforce notre partenariat avec nos clients. »

« Avec ces nouvelles technologies, le diable est dans les détails. De nombreuses entreprises proposent des batteries, mais disposer d'un système de batterie compatible avec un large éventail d'applications est bien plus exigeant. »

Si Volvo Penta bénéficie de la présence d'un groupe plus important, Tasker a déclaré que cela va dans les deux sens. « Nous contribuons également au groupe Volvo. Le travail de Volvo Penta sur les applications contribue à améliorer les produits proposés par le groupe, et il y a également une contribution en termes de volume. Le moteur 16 L, par exemple, est un moteur très performant pour Volvo Penta, et je pense que nous en prenons autant que le groupe Volvo. »

Livres sur les moteurs

Les moteurs continueront d’être importants pour les objectifs futurs de Volvo Penta dans le monde entier.

« Je pense que le moteur diesel aura une longue durée de vie, mais dans des segments et des zones géographiques spécifiques », a déclaré Högberg. « Volvo Penta et le groupe Volvo continueront d'investir dans les moteurs à combustion traditionnels et les technologies futures. Cela dit, le moteur à combustion interne ne sera pas nécessairement exclusivement diesel. Il pourrait fonctionner au diesel et aux autres carburants alternatifs que nous testons actuellement. »

« Nous savons que toutes les technologies ne conviennent pas à toutes les applications ; nous devons donc être prêts à adopter plusieurs approches », a déclaré Tasker. « Nous savons que pour certaines applications, il est impossible d'obtenir suffisamment de charge pour rouler en pleine forêt pendant plusieurs jours. Nous travaillons avec du gaz naturel renouvelable et du diesel renouvelable. L'hydrogène prend une place de plus en plus importante dans notre portefeuille, que ce soit pour les piles à combustible ou comme carburant pour les moteurs à combustion interne. »

Volvo Penta a fourni un moteur diesel de 16 L pour la dernière arracheuse de betteraves sucrières de ROPA. (Photo : Volvo Penta)

Par exemple, Volvo Penta collabore depuis trois décennies avec le fabricant familial d'arracheuses ROPA Maschinenbau GmbH . Lorsque l'équipementier allemand a développé la Tiger 6S, qu'il présente comme l'une des arracheuses de betteraves sucrières les plus grandes et les plus avancées au monde, Volvo Penta a développé une variante de son moteur diesel de 16 litres pour aider l'entreprise à respecter les normes d'émissions EPA Tier 4 final et UE Stage V.

Le résultat fut le Volvo Penta D16 TWD1683VE, un moteur six cylindres en ligne à double turbocompresseur développant 796 ch (585 kW). Il délivre un couple élevé à bas régime, indispensable à la récolte des betteraves. Entre 1 000 et 1 100 tr/min, il développe 3 550 Nm (100 Nm en dessous du couple maximal). Une journée type du Tiger 6S consiste à récolter jusqu'à 2 200 tonnes de betteraves sucrières dans un créneau horaire serré.

« Pendant la ConExpo, nos clients nous demandaient : "Allez-vous continuer à vendre des moteurs ?" Les questions étaient incessantes », a déclaré Matt Reeves, directeur des ventes industrielles de Volvo Penta Amériques. « Cela nous a rappelé que, même si une grande partie de notre marketing mondial parle de la transmission électrique et d'autres solutions alternatives, nous devons nous assurer qu'ils comprennent que nous ne nous éloignons pas du diesel. Nous sommes déterminés à maintenir notre position et notre force sur ces marchés dans le secteur des moteurs diesel. Heureusement, c'est ce que souhaitent nos clients jusqu'à présent. Aussi passionnante que soit cette nouvelle technologie, elle ne verra le jour que dans cinq ou six ans. C'est le temps nécessaire pour mettre en place les infrastructures, pour avoir des bornes de recharge pour camions à chaque coin de rue ou pour recharger les moissonneuses-batteuses sur le terrain. »

Livres de support après-vente

Les équipes de développement produit ne sont pas les seules à pouvoir bénéficier des enseignements tirés par le groupe Volvo au fil des ans, a déclaré Högberg. « L'entretien de ces transmissions électriques est différent de celui d'un moteur diesel. On ne peut pas avoir le même mécanicien qui s'attaque à la batterie et tente de la réparer à la clé. Cela peut être dangereux. Nous devons donc également proposer des formations à la certification des véhicules électriques, qui seront étendues aux carburants alternatifs à l'avenir. Nous disposons de ces connaissances au sein du groupe et grâce à nos partenaires. »

Une transmission électrique disponible chez Volvo Penta. (Photo : Volvo Penta)

« L'un de nos atouts majeurs réside dans notre expertise acquise auprès des constructeurs de camions et de bus, notamment en Europe », a déclaré Reeves. « Concernant les bus, nous travaillons sur les bus électriques depuis mon enfance, en Suisse. Je me souviens des bras qui reliaient les caténaires pour maintenir le bus en marche. Cette technologie a évolué des années 1970 à aujourd'hui. C'est un peu différent aujourd'hui, bien sûr, mais c'est l'expertise que nous possédons en tant que Volvo Penta, membre du groupe Volvo. »

Le travail nécessaire pour garantir que les véhicules électriques à batterie soutiendront les équipementiers et les utilisateurs finaux a créé des équipes surprenantes.

Par exemple, Milence, la coentreprise créée en 2022 par Daimler Trucks, Traton Group et Volvo Group, prévoit de construire et d’exploiter 1 700 bornes de recharge publiques de grande capacité en Europe d’ici 2027.

« Nous avons signé cet accord avec Daimler et Traton, nos concurrents acharnés, et ce, pour le bien de l'entreprise », a déclaré Högberg. « De tels partenariats étaient inédits il y a cinq ans, et ils seront extrêmement importants à l'avenir. Il se trouve que celui-ci concerne le secteur routier. Pourrions-nous établir un partenariat à l'avenir pour l'industrie ? C'est fort probable, et nous disposons désormais d'un modèle à cet effet. »