Yamaha entre sur le marché des équipements agricoles avec une nouvelle société

Yamaha Motor Co. Ltd. a lancé Yamaha Agriculture Inc., une nouvelle entreprise américaine spécialisée dans la fourniture d'équipements autonomes et de solutions numériques basées sur l'IA pour les producteurs de cultures spécialisées. Grâce aux acquisitions de Robotics Plus1 et de The Yield, Yamaha a annoncé que la nouvelle entreprise fournira des solutions robotisées pour la pulvérisation, le désherbage et d'autres opérations sur le terrain, tout en s'appuyant sur des analyses de données avancées et l'IA pour permettre une agriculture de précision et une prise de décision basée sur les données pour les producteurs de raisins de cuve, de pommes et d'autres cultures spécialisées en Amérique du Nord, en Australie et en Nouvelle-Zélande.

Robotics Plus a développé Prospr, un véhicule hybride autonome pour les vignobles et les vergers. (Photo : Yamaha Agriculture)

« La création de Yamaha Agriculture est une étape clé de notre Vision à long terme 2030 – L'ART au service des possibilités humaines. Cette initiative incarne les trois piliers fondamentaux que nous souhaitons atteindre dans notre Vision à long terme 2030 : faire progresser la robotique, repenser les solutions et transformer la mobilité », a déclaré Jim Aota, directeur de la stratégie de Yamaha Motor à Iwata, au Japon. « Elle s'inscrit également dans la feuille de route technologique mondiale de Yamaha, axée sur la gestion avancée de l'énergie, les systèmes intelligents et les solutions logicielles. Avec le lancement de cette nouvelle entreprise, nous souhaitons tirer parti de l'expertise technologique de Yamaha pour contribuer à une agriculture durable et rentable grâce à une approche centrée sur le client. Les producteurs seront ainsi mieux à même de relever les défis liés à la pénurie de main-d'œuvre, à la raréfaction des ressources et aux impacts du changement climatique. »

Yamaha a dévoilé sa vision à long terme de l'ART pour les possibilités humaines en 2018. « ART » signifie avancer, repenser et transformer.

« Guidés par notre mission d'assurer la durabilité, la rentabilité et la résilience des producteurs, Yamaha Agriculture reconnaît que les défis auxquels sont confrontés les producteurs de cultures spécialisées nécessitent des solutions réfléchies qui prendront du temps à développer », a déclaré Nolan Paul, PDG du groupe Yamaha Agriculture. « Nous sommes convaincus que l'innovation significative en agriculture naît d'une étroite collaboration avec les producteurs et les partenaires du secteur. Les capacités de Robotics Plus en matière de robotique et d'automatisation et de The Yield en matière d'analyse basée sur l'IA constituent deux éléments clés pour relever ces défis. En travaillant à l'intégration de ces technologies, nous nous engageons à adopter une approche réfléchie qui privilégie la création de valeur réelle pour les producteurs tout en maintenant les normes élevées de qualité et de fiabilité qui font la réputation de Yamaha. »

Technologie autonome avec des décisions basées sur les données

En combinant des équipements autonomes avec des informations de données intelligentes, Yamaha Agriculture a déclaré qu'il pouvait aider les producteurs à réduire les coûts des intrants, à optimiser l'utilisation des ressources et à améliorer la productivité et la durabilité globales de l'exploitation.

L'acquisition de Robotics Plus permet d'obtenir un véhicule hybride autonome capable de réaliser de multiples activités, notamment la pulvérisation et le désherbage. Basée en Nouvelle-Zélande, l'entreprise est spécialisée dans le développement de solutions d'automatisation pour l'agriculture, combinant son expertise en robotique, automatisation, détection et analyse de données. Son dernier développement, Prospr, est un véhicule hybride autonome et polyvalent conçu pour effectuer diverses tâches dans les vergers et les vignobles. Parmi les innovations de Robotics Plus figurent également l'Āporo Fruit Packer, qui automatise le conditionnement des fruits, et un robot de mesure de grumes pour automatiser la mesure des grumes pour les camions et les trains.

Un robot Prospr en train de pulvériser dans un verger. (Photo : Yamaha Agriculture)

Depuis 2017, Yamaha Motor, société mère de Yamaha Agriculture, récemment créée, soutient Robotics Plus par des investissements stratégiques visant à stimuler le développement des technologies d'automatisation agricole et à étendre sa présence dans le secteur des technologies agricoles. Suite à l'acquisition de Robotics Plus, l'entreprise devrait poursuivre ses activités principales depuis son siège social de Tauranga, en Nouvelle-Zélande.

The Yield intègre des analyses de données avancées et des modèles basés sur l'IA pour fournir des prévisions de rendement et optimiser les opérations agricoles et hors exploitation. Yamaha a initialement signé un accord de développement conjoint avec la start-up australienne en 2021.

Yamaha a déclaré qu'elle s'appuierait sur sa longue tradition de fabricant de produits haute performance de confiance pour développer les deux entreprises en mettant l'accent sur la qualité, la fiabilité et la sécurité. Les technologies complémentaires seront intégrées au sein de Yamaha Agriculture afin de créer une plateforme complète permettant aux producteurs de pratiquer une agriculture de précision.

Hélicoptères agricoles sans pilote

Yamaha a déclaré que son aventure dans l'automatisation agricole a débuté il y a près de 40 ans avec le développement d'une technologie d'hélicoptère sans pilote, permettant d'atteindre des terrains inaccessibles aux tracteurs et équipements terrestres conventionnels. Dans les rizières japonaises, par exemple, plus de 2 200 unités couvrent désormais 800 000 hectares par an.

Au-delà des rizières, les hélicoptères sont utilisés dans le monde entier pour des applications telles que la gestion des vignes, des mauvaises herbes envahissantes, des arbres fruitiers et de la canne à sucre. Aux États-Unis, l'équipe de pulvérisation de Yamaha est basée à Napa, en Californie, où elle se concentre sur les applications de fongicides sur les vignes des régions de Napa et de Sonoma.