Acteur de l'année : la décarbonisation pour la victoire

En 2023 – ce qui pourrait sembler être hier ou il y a dix ans, selon votre année – nous avons désigné le HVO, ou diesel renouvelable, comme notre carburant vedette de l'année. Ce choix s'explique en grande partie par les avantages de ce carburant « alternatif », sa flexibilité en tant que substitut direct au diesel fossile et sa neutralité carbone globale.

HVO mise fortement sur ses atouts en matière de développement durable pour gagner des parts de marché, mais elle n'est pas la seule. Quel que soit le produit proposé au secteur de l'énergie, il est probable que sa documentation marketing se concentrera sur le développement durable. La réduction de l'impact environnemental d'un produit par rapport à ses versions précédentes et à ses concurrents est un élément déterminant de la décision d'achat.

C'est en raison de cette attention portée à la durabilité que cette année, nous avons franchi une, voire deux étapes au-delà du HVO et choisi la décarbonisation comme notre sujet d'actualité de l'année 2024.

Efficacité maximale

Dans de nombreux cas, la décarbonation est présentée comme une question de durabilité, mais quelle que soit la manière dont elle est présentée, la durabilité repose en grande partie sur les technologies destinées à assurer la décarbonation. L'importance de la décarbonation est telle qu'elle a été le thème principal des présentations du Power Progress Summit de cette année à Chicago.

Image : Jasinski via Adobe Stock. Générée avec l'IA.

Au-delà de cette autopromotion gratuite, un rapide coup d’œil sur les articles les plus consultés sur le site Power Progress en 2024 met en évidence l’intérêt pour la décarbonisation et les voies pour parvenir à un avenir à faible émission de carbone.

En avril, Weichai Power a dévoilé un moteur diesel affichant un rendement thermique de 53,09 %. Ce fabricant de moteurs chinois, également propriétaire de Baudouin, possède un historique de tels exploits ; c'était la quatrième fois que l'entreprise battait le record de rendement thermique d'un moteur diesel.

La combustion interne génère beaucoup de chaleur, qui constitue un gaspillage d'énergie. Réduire cette production de chaleur devrait permettre d'utiliser une plus grande quantité de carburant pour produire la puissance du moteur, ce qui réduirait la consommation de carburant et les émissions.

La technologie diesel, cependant, approche clairement de son rendement maximal avec ces chiffres. Pour atteindre ce nouveau record, l'équipe R&D de Weichai Power a exploité une série de fonctionnalités de pointe, notamment la combustion à haut foisonnement, la pressurisation à flux mixte, l'injection de carburant à très haut rendement et les techniques de réduction des frottements. Reste à savoir si ces fonctionnalités seront intégrées au marché des moteurs de grande série.

Lancement de HELM

Si le projet Weichai met en évidence l'importance d'une efficacité optimale des moteurs pour des gains de performance, plusieurs lancements de nouveaux moteurs au cours de l'année ont favorisé la décarbonation. Parmi eux, la gamme de moteurs « agnostiques en carburant » produite par Cummins, qui proposera une toute nouvelle plateforme moteur équipée de culasses spécifiques au carburant, compatibles avec le diesel/HVO, le gaz naturel (méthane), le GNC/GNL ou l'hydrogène.

La gamme s'appelle désormais HELM, acronyme de « higher efficiency, low emissions and multifuels ». Beau Lintereur, directeur général d'Off-Highway, a déclaré à propos de la série : « Nous sommes tous à la recherche de nouvelles technologies pour atteindre le zéro carbone, tout en investissant dans la technologie à combustion interne. »

Le X15 nouvelle génération a été développé dans le cadre du programme HELM. M. Lintereur a expliqué que Cummins avait lancé ce moteur pour permettre aux constructeurs de développer des produits conformes aux futures normes d'émissions. « Nous n'avons pas besoin de commercialiser ce produit maintenant. Bien qu'il soit homologué Stage 5/Tier 4 et compatible avec d'autres niveaux d'émissions, ce moteur sera conforme à la prochaine vague de normes d'émissions. »

Respect des normes

La décarbonisation semble clairement une bonne chose sur le papier, mais ce sont ces normes d’émissions plus strictes et l’obligation légale de respecter ou de dépasser ces normes qui sont la force motrice d’une grande partie de la technologie connexe.

Et cela s'applique à d'autres domaines que la combustion interne, l'hybridation diesel/batterie étant désormais revisitée par une série d'entreprises pour aider à réduire les émissions associées, en particulier dans le domaine routier.

Qu'elles soient présentées comme des mesures de développement durable ou de décarbonation, ces réglementations fixeront des objectifs de réduction des émissions futures. Mais elles contribueront également à la responsabilité sociale des entreprises, en leur permettant d'atteindre les objectifs de zéro émission nette qu'elles se sont fixés. Si certains affirment que la neutralité carbone est une illusion irréalisable, il n'y a certainement aucun mal à tenter d'atteindre ces objectifs.

Note de l'éditeur : Cet article a été initialement publié dans le numéro d'octobre-décembre 2024 de Power Progress International.

Le sujet d'actualité de l'année 2023 de Power Progress est... Les carburants alternatifs pourraient être le sauveur du moteur à combustion interne, mais lequel dominera ?