CATL et Octopus prévoient un réseau européen d'échange de batteries pour véhicules utilitaires.

Le géant chinois de la fabrication de batteries CATL exploite déjà un service d'échange de batteries pour véhicules particuliers et commerciaux sur son marché domestique. Ce service, commercialisé sous la marque EVOGO, est appelé Choco-Swap auprès des consommateurs.

En mai 2026, on estime à 1 650 le nombre de points de vente Choco-Swap répartis dans 127 villes chinoises, contre environ 700 en octobre 2025.

Il a été rapporté que CATL et le fournisseur d'énergie Octopus prévoient une opération similaire pour soutenir les véhicules commerciaux électriques à batterie au Royaume-Uni et en Europe.

Centre d'échange de batteries Choco-Swap en Chine (Photo : CATL)

Connu sous le nom de Swaptopus, le premier site britannique devrait ouvrir ses portes en 2027. À partir de là, il est prévu de développer jusqu'à 30 méga-hubs à travers l'Europe d'ici 2035.

Grâce à sa capacité à remettre les camions électriques en circulation en quelques minutes au lieu de plusieurs heures de recharge, le réseau d'échange de batteries pourrait prendre en charge plus de 300 000 camions, selon les documents associés.

Greg Jackson, PDG et fondateur d'Octopus Energy Group, a déclaré : « Les camions électriques sont déjà plus économiques à l'usage que les camions diesel ; le défi consiste à les maintenir en circulation. L'échange de batteries change la donne. Au lieu d'attendre des heures, les camions peuvent reprendre la route en quelques minutes. »

« En combinant l'expertise logicielle et énergétique d'Octopus avec la technologie de batteries de classe mondiale de CATL, nous rendons le transport de marchandises propre possible à grande échelle dans toute l'Europe. »

Le Dr Robin Zeng, président-directeur général de CATL, a ajouté : « L’échange de batteries jouera un rôle important dans l’avenir du transport commercial. Nous avons testé cette technologie sur le terrain en Chine et nous sommes ravis de la proposer au Royaume-Uni et en Europe dans le cadre de notre coentreprise avec Octopus. »

Aucun véhicule pour le moment

Il s'agit d'un des rares exemples où les moyens de production d'énergie nécessaires aux initiatives liées aux « nouvelles énergies » sont planifiés avant même que les véhicules ne soient disponibles.

Alors que CATL a tiré parti de la standardisation des batteries entre plusieurs fabricants, des modèles de location plutôt que d'achat et du soutien gouvernemental associé pour développer son réseau d'échange de batteries en Chine, ces mêmes avantages ne sont actuellement pas en vigueur en Europe.

Plus important encore, aucun véhicule utilitaire léger ou lourd proposé à la vente en Europe n'offre la possibilité d'échanger les batteries, les constructeurs préférant s'appuyer sur la recharge rapide en courant continu.

Cela pourrait potentiellement ouvrir la voie aux constructeurs chinois de fourgonnettes et de camions pour commercialiser dans la région des véhicules compatibles avec le remplacement de la batterie.

Plusieurs constructeurs automobiles chinois proposent désormais des camions équipés de batteries interchangeables, notamment FAW Jiefang, Sinotruk, Dongfeng CV, Foton, SAIC, Sany et XCMG.