De nombreux SUV vendus aux États-Unis seront reclassés de camions en voitures.

De nombreux véhicules actuellement classés comme camions légers aux États-Unis devraient être reclassés comme véhicules de tourisme en vertu des nouveaux plans réglementaires publiés par l'administration Trump.

Cela fera partie des nouvelles normes de consommation moyenne de carburant des entreprises publiées par la National Highway Traffic Safety Administration.

Ce changement risque de poser des problèmes aux constructeurs automobiles, car la reclassification de ces véhicules les soumettra à des normes plus strictes en matière d'émissions et de consommation de carburant.

Le Ford Bronco est l'un des modèles concernés par les modifications apportées par la NHTSA (Photo : Ford Motor).

Les véhicules concernés par ces changements sont principalement des VUS multisegments, notamment le Toyota RAV4, le Honda CR-V, le Ford Bronco, le Chevrolet Equinox, le Jeep Compass et bien d'autres.

Lors de leur lancement dans les années 1980 et 1990, les premiers modèles précurseurs étaient largement dérivés des pick-ups intermédiaires correspondants. Par exemple, le Ford Explorer d'origine reposait sur une version fortement modifiée de la plateforme du Ford Ranger, tandis que le Chevrolet S-10 Blazer utilisait celle du pick-up S-10.

Du fait de leurs plateformes dérivées des pick-ups, ces nouveaux SUV ont également été classés comme des camions.

Depuis, la plupart des SUV sont passés d'une structure à châssis séparé à une conception monocoque, plus courante pour les véhicules destinés au transport de passagers plutôt qu'au transport de marchandises. Cependant, ces véhicules restent classés comme camions en raison de leur origine.

Le reclassement de ces véhicules va créer quelques difficultés pour les constructeurs automobiles, car les normes d'émissions et les objectifs de consommation moyenne pour les camions sont moins stricts que pour les véhicules de tourisme.

En vertu de la nouvelle législation, les véhicules concernés devront se conformer aux normes de consommation de carburant des véhicules de tourisme à partir de l'année modèle 2031, l'objectif étant de 40,2 mpg.

De plus, alors que ces véhicules à moteur ont largement contribué à améliorer la consommation moyenne des camionnettes, leur retrait obligera les constructeurs à améliorer les performances en matière d'émissions de leurs modèles restants. L'objectif de consommation pour ces modèles sera de 26,4 mi/gal (environ 9 l/100 km) en 2031.

À l'avenir, les véhicules pourront être considérés comme des camions s'ils ont une capacité de charge utile et de remorquage combinée minimale égale ou supérieure à 8 500 lb. La réussite d'une série de quatre tests hors route permettra également au véhicule d'être considéré comme un camion.

Ces changements sont perçus comme allant à l'encontre de la tendance générale à l'assouplissement de la réglementation sur les émissions sous l'administration Trump. Les constructeurs automobiles s'opposent à ces changements depuis plusieurs années ; plus récemment, ils ont réussi à faire pression pour que la mise en œuvre de cette reclassification soit reportée de 2028 à 2030.

Les entreprises qui produisent des versions hybrides et électriques de ces crossovers auront une longueur d'avance en matière de conformité. En revanche, celles dont la gamme de camions est équipée de gros moteurs sans assistance électrique auront plus de difficultés à atteindre les chiffres de consommation moyens.