Des prototypes de démonstration de moteurs à combustion interne à hydrogène (H2) dans des véhicules spéciaux

Le porte-outils Unimog U 430 à hydrogène a transporté le chenillé Mörtlbauer sur une remorque surbaissée jusqu'à l'événement, dans les locaux de l'entreprise Mörtlbauer. (Photo : Daimler Truck)

Après deux ans de développement, Mercedes-Benz Special Trucks et Mörtlbauer Baumaschinen Vertriebs GmbH ont présenté conjointement deux prototypes dans le cadre du projet « WaVe », destiné à la recherche sur les moteurs à combustion interne à hydrogène (H₂-ICE) pour véhicules spéciaux. Une démonstration des performances du prototype Mercedes-Benz Unimog et du dumper sur chenilles Mörtlbauer a eu lieu dans les locaux de l'usine Mörtlbauer à Fürstenzell, en Bavière, à la fin du projet.

Les véhicules d'essai équipés de moteurs à combustion interne à hydrogène ont été développés dans le cadre du projet financé par le ministère fédéral allemand de l'Économie et de l'Action pour le climat. Le projet WaVe a été mené conjointement par 18 partenaires industriels et scientifiques et a débuté en juillet 2021. Après un an de planification et de préparation, les travaux de développement des prototypes ont débuté mi-2022.

Les prototypes d'Unimog et de tombereau sur chenilles développés dans le cadre du projet sont équipés d'un moteur de puissance moyenne spécialement adapté à la propulsion à l'hydrogène. Des pistons sur mesure, un système d'admission compatible avec l'hydrogène et un système d'allumage optimisé ont été utilisés à cet effet.

Après un court trajet sur ses propres pistes, les développeurs ont fait une démonstration de ravitaillement en hydrogène dans une station mobile. (Photo : Daimler Truck)

Sur l'Unimog, quatre réservoirs haute pression de 700 bars, certifiés TÜV, contiennent environ 13 kg d'hydrogène gazeux. Le moteur développe environ 290 ch/1 000 Nm, ce qui le rend comparable à une version diesel de 300 ch en termes de puissance et de couple.

Le tombereau sur chenilles atteint des valeurs similaires avec son moteur à combustion interne H2. La puissance du moteur est quasiment identique et le réservoir de carburant contient 14,5 kg d'hydrogène à 700 bars. Le tombereau est équipé d'une benne rotative à 360°, d'une lame de remblayage, d'une capacité de benne de 16 m³ et peut transporter une charge utile de 30 tonnes.

Le système d'entraînement du porte-outils Unimog a déjà été utilisé pendant plus d'un an pour divers tests. Le tombereau sur chenilles a été mis en service au printemps 2024 et a depuis fait ses preuves lors des premiers tests spécifiques à chaque application, précise le communiqué.

Pour la démonstration, le porte-outils Unimog U 430 spécialement aménagé a transporté le tombereau sur chenilles sur une remorque surbaissée. Après un court trajet sur ses propres chenilles, les développeurs ont démontré le processus de ravitaillement sur une station mobile d'hydrogène. L'Unimog a également démontré le fonctionnement de l'outil avec une balayeuse frontale Schmidt.

L'Unimog à hydrogène a démontré le fonctionnement d'un outil avec une balayeuse frontale Schmidt. (Photo : Daimler Truck)

« La facilité de ravitaillement en hydrogène gazeux de notre chenillette et de l'Unimog Mercedes-Benz Special Trucks, ainsi que leur fiabilité avec des outils, sont le fruit de l'excellente collaboration de ce partenariat de recherche. Nous avons étudié et compris cette technologie. Nous disposons désormais de l'expérience et des données nécessaires », a déclaré Armin Mörtlbauer, directeur général de Mörtlbauer Baumaschinen Vertriebs GmbH. « Cependant, pour les appliquer à la production en série, nous devons aller encore plus loin. Si le gouvernement et la société choisissent de s'engager sur la voie des moteurs à combustion à hydrogène, nous sommes prêts à le faire. »

« L'événement final, organisé en collaboration avec notre partenaire Mörtlbauer dans ses locaux, a une fois de plus démontré que les deux véhicules ont atteint un stade de développement dont nous pouvons être très satisfaits, même si ce projet n'a duré que trois ans », a ajouté Franziska Cusumano, directrice de Mercedes-Benz Special Trucks. « Après de nombreux essais, mesures d'émissions et ajustements techniques, nous sommes convaincus que la combustion à l'hydrogène pour les engins de travail exigeant une puissance élevée – tant pour la conduite que pour l'alimentation des entraînements auxiliaires – est rentable, pratique et très peu polluante. »

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