Deutz investit dans le marché de l'énergie décentralisée

Basée à Schweringen, en Allemagne, Frerk Aggregatebau est une entreprise spécialisée dans l'intégration de systèmes pour groupes électrogènes diesel et gazeux et pour la production d'énergie décentralisée. En 2024, elle a célébré son 60e anniversaire, puis, en 2025, elle a annoncé la construction d'un nouveau centre de production comprenant neuf bancs d'essai.

En tant que fournisseur de groupes électrogènes, Frerk possède une expertise particulière et particulièrement actuelle : la fourniture d’alimentation de secours pour les centres de données. Ces systèmes représenteraient environ 50 % du chiffre d’affaires annuel total de l’entreprise.

Modèles de groupes électrogènes produits par Frerk Aggregatebau (Photo : Frerk)

Dans un entretien accordé à Power Progress en 2025, Markus Villinger, PDG de la division Moteurs chez Deutz, a déclaré : « Nous devons proposer une gamme de solutions plus étendue à nos clients afin de favoriser leur croissance. »

À l'époque, ce commentaire semblait indiquer que le constructeur allemand de moteurs prévoyait de développer une gamme de moteurs de grande cylindrée pour le marché des groupes électrogènes et de conquérir une part du marché de l'énergie pour les centres de données.

Investissement pragmatique

En décembre 2025, Deutz a annoncé avoir signé un accord pour acquérir toutes les actions de Frerk Aggregatebau.

À propos de cette opération, Marc Hiller, directeur général de Frerk (qui restera directeur général après le rachat), a déclaré : « Ensemble, nous allons mondialiser les activités énergétiques de Deutz et passer à la vitesse supérieure. »

Pour en savoir plus sur la manière dont les projets futurs liés à cette nouvelle acquisition se concrétiseront, Power Progress s'est entretenu avec Robert Hoenerbach, porte-parole de Deutz.

Interrogé sur la question de savoir si Frerk était déjà client de Deutz, Hoenerbach a déclaré : « Frerk a utilisé des moteurs Deutz, mais en nombre relativement restreint. Frerk travaille avec plusieurs partenaires motoristes afin de pouvoir proposer une gamme complète de produits, tout en répondant aux exigences de ses clients. »

Cela confirme ce que l'on sait déjà : Deutz ne propose actuellement pas de moteurs de forte cylindrée adaptés aux groupes électrogènes de forte puissance. Toutefois, si de tels moteurs étaient disponibles, on imagine aisément que Deutz en intégrerait un nombre croissant dans les groupes électrogènes Frerk destinés à alimenter les centres de données. Ces moteurs remplaceraient ainsi ceux fournis par des tiers et feraient de Deutz un acteur majeur sur le marché de l'énergie pour centres de données, un marché dont la croissance annuelle est estimée entre 15 et 20 %.

Mais ce n'est pas le cas, comme l'a expliqué Hoenerbach : « Deutz n'a pas l'intention de concurrencer structurellement les différentes catégories de puissance moteur actuellement couvertes par nos fournisseurs. Il n'y a pas d'objectif global visant à remplacer nos partenaires motoristes actuels. »

Le nouveau hall de production de Frerk doublera sa capacité de fabrication (Photo : Frerk)

D'un point de vue pragmatique, continuer à utiliser des moteurs d'autres fournisseurs permettra à Frerk de maintenir et de développer sa présence sur le marché de l'alimentation pour centres de données. Les clients bénéficieront ainsi d'une continuité de service.

Cela pourrait convenir comme stratégie à court terme. Mais au-delà de l'acquisition d'une première position sur le marché de la production d'énergie, il serait facile de supposer que le rachat de Frerk ouvrirait à terme la voie à une gamme complète de groupes électrogènes équipés de moteurs Deutz.

Mais Hoenerbach a souligné que ce n'était pas le cas. « Frerk réalise environ 50 % de son chiffre d'affaires sur le marché des centres de données. Ces groupes électrogènes de secours nécessitent des moteurs de très forte cylindrée. Nous n'avons pas l'intention de les développer nous-mêmes. »

Jouer la sécurité

Bien que le montant exact versé par Deutz pour l'acquisition de Frerk n'ait pas été divulgué, il serait de plusieurs dizaines de millions de dollars. Un montant similaire, voire supérieur, serait nécessaire pour financer le développement d'une gamme dédiée de moteurs de forte cylindrée destinés aux groupes électrogènes commercialisés sous la marque Frerk.

Mais le temps pourrait jouer contre ces projets. Le marché de l'énergie pour les centres de données est actuellement en plein essor ; il est difficile, voire impossible, de prédire son évolution dans cinq ou dix ans. À l'heure actuelle, des centaines de milliards de dollars ont été investis dans le développement de capacités d'intelligence artificielle qui reposent sur la puissance de calcul fournie par les centres de données existants et futurs. Mais jusqu'à présent, le retour sur investissement a été très faible.

De ce fait, on craint de plus en plus que l'IA et son infrastructure sous-jacente ne constituent une bulle technologique sur le point d'éclater. On observe déjà des similitudes frappantes entre la situation actuelle et la bulle Internet de la fin des années 1990, notamment un surinvestissement massif et des attentes de rendement irréalistes.

En 2024, Deutz a racheté Blue Star Power Systems, une entreprise américaine également active sur le marché de la production d'énergie décentralisée. Interrogé sur la future collaboration technologique entre Deutz, Frerk et Blue Star, M. Hoenerbach a déclaré : « Ces entreprises font toutes partie de la division Énergie. Nous allons favoriser l'échange de connaissances entre elles afin de proposer une gamme complète de produits. »

En l'état actuel des choses, l'investissement de Deutz dans Blue Star et Frerk n'avait donc pas, contrairement aux apparences, pour but d'ouvrir la voie à l'utilisation des moteurs Deutz sur le marché de l'alimentation électrique des centres de données. Ces acquisitions semblent plutôt s'inscrire dans une stratégie d'investissement visant à tirer profit du besoin croissant d'énergie décentralisée pour les centres de données, face à l'insuffisance des réseaux électriques nationaux.

Compte tenu du délai nécessaire au développement d'une gamme de moteurs dédiée répondant aux exigences énergétiques correspondantes et de la nécessité de se prémunir contre toute future perturbation du marché, il semblerait que Deutz adopte une stratégie équilibrée consistant à entrer sur le marché sans pour autant s'exposer excessivement à un éventuel ralentissement du marché de l'énergie pour centres de données.