Dévoilement du premier bus à batterie NTO au monde

Le prototype de bus à batterie NTO a été dévoilé lors d'une cérémonie d'ouverture à l'usine industrielle de CBMM à Araxá, au Brésil. (Photo : Toshiba, Sojitz, CBMM)

Toshiba Corp. et Sojitz Corp. (Japon) ainsi que le producteur brésilien de niobium CBMM ont finalisé le développement d'une batterie lithium-ion de nouvelle génération utilisant de l'oxyde de titane et de niobium (NTO) comme anode. Ils ont également dévoilé un prototype de bus électrique alimenté par cette nouvelle batterie, qui, selon eux, offre un temps de charge ultra-rapide d'environ 10 minutes et une densité énergétique élevée.

« L'utilisation d'oxyde de niobium dans l'anode des batteries lithium-ion confère à ce composant des caractéristiques particulières. Comme il contient du lithium à une tension intrinsèquement stable, il assure un fonctionnement plus sûr et plus efficace », explique Rogério Ribas, responsable technique du programme Batteries chez CBMM. « De plus, grâce à sa structure cristalline ouverte, qui facilite l'intercalation du lithium, il permet une recharge complète en moins de 10 minutes, sans endommager la batterie. »

« Grâce à ces caractéristiques uniques, les batteries contenant du niobium sont plus sûres et ont une durée de vie beaucoup plus longue que les batteries traditionnelles. »

Ces caractéristiques, ainsi que la densité volumique théorique deux fois supérieure à celle de l'anode à base de graphite généralement utilisée dans les batteries lithium-ion, ont conduit Toshiba, Sojitz et CBMM à signer un accord conjoint en juin 2018 pour explorer le potentiel du NTO, indique le communiqué. Les entreprises ont ensuite signé un accord de développement conjoint en septembre 2021, qui étend leur collaboration aux processus de production de masse de batteries de nouvelle génération, ciblant principalement les applications dans les véhicules électriques commerciaux.

En août 2023, les entreprises ont conclu un vaste accord conjoint de vente et de marketing et, en mai de cette année, elles ont signé un protocole d'accord sur le renforcement de la chaîne d'approvisionnement et la promotion commerciale.

Le prototype de bus électrique NTO, dévoilé lors d'une cérémonie d'inauguration à l'usine industrielle de CBMM à Araxá, au Brésil, a été développé par Volkswagen Truck & Bus, Brésil, qui développe et produit en série des camions électriques en Amérique latine. Les essais et les démonstrations de ce bus électrique ont débuté à l'usine d'Araxá afin de recueillir des données sur les caractéristiques de la batterie NTO et le fonctionnement du véhicule, et de soutenir les ajustements nécessaires à sa commercialisation.

Le prototype de bus électrique serait le premier véhicule électrique au monde à être équipé d'une batterie lithium-ion avec anodes NTO. Toshihiko Takaoka, vice-président de la division Batteries de Toshiba Corp, s'est dit ravi de voir le bus électrique équipé de la batterie SCiB Nb NTO de l'entreprise.

« En partenariat avec CBMM et Sojitz, Toshiba a mis en pratique l'utilisation du niobium dans les matériaux de batterie grâce au développement d'une batterie NTO à recharge rapide et à haute densité énergétique », a-t-il déclaré. « Nous poursuivrons nos travaux de développement pour élargir notre gamme et notre activité de batteries SCiB. »

En tant qu'actionnaire de CBMM et agent exclusif pour le marché japonais, Sojitz « a construit un système d'approvisionnement stable en matières premières et cultivé des applications », a déclaré Koichi Yamaguchi, directeur général principal et président-directeur général pour les Amériques de Sojitz Corporation.

« Grâce à cette démonstration, nous sommes convaincus que la batterie NTO apportera au marché une nouvelle solution pour l'électrification des mobilités et d'autres applications. Fort de notre réseau commercial mondial et de notre présence opérationnelle dans un large éventail de secteurs… Sojitz jouera un rôle majeur dans le projet, tant au niveau de la gestion de la chaîne d'approvisionnement que de l'accélération du développement commercial, notamment au niveau des activités commerciales », a-t-il ajouté.

Les trois sociétés prévoient de continuer à travailler ensemble pour maximiser l'utilisation de leurs technologies et connaissances respectives en vue du lancement de la batterie lithium-ion avec anode NTO sur le marché mondial au printemps 2025.