Echo s'étend au-delà de l'énergie extérieure

Fin août, Echo Inc. a organisé son événement annuel Power-On-Athon à son siège social nord-américain, à Lake Zurich, dans l'Illinois – un événement conçu pour montrer aux clients et autres parties prenantes ses opérations de fabrication et de distribution sur son campus de 600 000 pieds carrés, ainsi que pour mettre en valeur les dernières nouveautés de son vaste portefeuille d'équipements motorisés d'extérieur (OPE).

« Nous sommes installés sur ce site depuis 1985 et, pour accompagner notre croissance, nous avons également acquis le terrain situé de l'autre côté de la rue », a déclaré Wayne Thomsen, vice-président du marketing et des produits chez Echo. « Nous employons environ 1 100 personnes en période de pointe, dont environ 800 dans l'usine d'assemblage. Nous sommes le plus important employeur de Lake Zurich. »

Le groupe électrogène DGK400F de 400 kVA est à la fois le plus grand et le plus récent de la gamme. (Photo : Becky Schultz)

L'événement comprenait une visite des installations, des présentations de nouveaux produits et des démonstrations pratiques. Pour les paysagistes présents, la gamme de 11 nouveaux équipements de travail du sol (OPE) présentés en avant-première – dont le PB-9510, un puissant souffleur à dos équipé d'un moteur à essence deux temps de 79,9 cm³ développant une force de 56 N, un débit d'air de 1 200 cfm et une vitesse de soufflerie pouvant atteindre 370 km/h – s'est avérée irrésistible.

Pourtant, au lieu d'OPE, à l'entrée de la tente principale et de la zone de démonstration se trouvaient des représentations sélectionnées des équipements de puissance industrielle (IPE) d'Echo, mettant en évidence le segment de produits le plus récent de l'entreprise.

« Echo IPE a vu le jour en juin dernier », a indiqué Thomsen. « Cependant, nous sommes présents en Amérique du Nord depuis une vingtaine d’années avec notre gamme de générateurs. »

Les groupes électrogènes et les postes à souder diesel mobiles étaient auparavant commercialisés sous la marque Shindaiwa. Désormais, cette marque est limitée à certaines applications et à certains marchés.

« Nous avons regroupé nos activités sous la marque Echo. Elle est plus connue et nous pouvons tirer parti de sa notoriété sur ce marché », a expliqué Thomsen. « Mais en ce qui concerne le matériel, notre expérience reste la même qu'au cours des 20 dernières années. »

Une histoire de durabilité

Depuis 1972, Echo Inc. dessert le marché nord-américain en tant que filiale du fabricant japonais Yamabiko. Si son activité principale est restée axée sur les équipements d'exploitation, sa division d'équipements électriques a connu une croissance constante et propose désormais des groupes électrogènes diesel mobiles de 7 à 400 kVA, des tours d'éclairage de 3, 6 et 8 kW, ainsi que des postes de soudage diesel à une ou deux positions.

Les modèles de la gamme IPE sont conçus pour les applications exigeantes dans des environnements difficiles, avec une construction robuste en acier et des commandes intuitives. « Nos produits OPE sont reconnus sur le marché pour leur grande durabilité, leurs performances élevées et leur grande facilité d'utilisation », a déclaré Thomsen, « et nous transposons ces caractéristiques dans IPE. »

La gamme IPE est conçue pour une utilisation simplifiée, la plupart des modèles intégrant des commandes analogiques simples et intuitives. (Photo : Chad Elmore)

« Quand on parle de durabilité, il ne s'agit pas simplement d'affirmer que nos produits sont durables », a-t-il poursuivi. « Notre taux de garantie sur nos produits est inférieur à 1 %, et ce, depuis plus de 40 ans pour les équipements d'exploitation agricole (OPE). Pour les équipements d'exploitation industrielle (IPE), il est inférieur à 0,5 %. Ce très faible taux de garantie témoigne de la grande résistance de nos produits sur le marché. »

« Ils sont vraiment extrêmement robustes », a déclaré Ryan Fredrickson, responsable marketing produit chez Echo, à propos de la gamme de générateurs. « Nous veillons également à ce qu'ils soient très faciles à utiliser. Vous remarquerez que beaucoup d'entre eux sont équipés d'un panneau de commande analogique très simple, car, notamment dans le secteur de la location, ou même sur un chantier, les gens ne sont pas des experts en générateurs lorsqu'il s'agit de les allumer, de les utiliser et de les éteindre. C'est pourquoi nous nous assurons de leur fournir ces informations. »

L'intégration verticale tout au long du processus de fabrication signifie que les panneaux de commande, les alternateurs et la plupart des autres composants du générateur sont tous développés en interne.

« Pour les moteurs, nous faisons appel à des fournisseurs externes et nous privilégions les partenariats avec ceux que nous avons identifiés, et que nos clients ont également identifiés, comme étant les plus fiables et les plus durables », a déclaré Fredrickson. « Nous travaillons avec Kubota pour les petits moteurs et avec Isuzu pour les gros moteurs. »

Caractéristiques distinctives

La technologie Simul-Phase est une caractéristique unique de la gamme IPE. Alors que de nombreux générateurs produisent du courant triphasé et monophasé, il est nécessaire de les brancher à un transformateur externe pour passer d'un type de courant à l'autre, comme l'a souligné Fredrickson. La technologie Simul-Phase, quant à elle, fournit directement aux utilisateurs les deux types de courant simultanément.

De plus, il a précisé : « Généralement, les générateurs ne possèdent qu’un disjoncteur triphasé, alors que nous avons un disjoncteur monophasé et un disjoncteur triphasé… Par ailleurs, il est possible de définir l’ordre de déclenchement. En cas de surcharge, si l’on souhaite privilégier l’alimentation triphasée, par exemple pour alimenter une pompe, le disjoncteur monophasé se déclenchera en premier. À l’inverse, si un élément critique est présent sur le circuit monophasé, le disjoncteur triphasé se déclenchera en premier, maintenant ainsi l’alimentation sur le circuit monophasé. »

Pour IPE, Echo s'associe à Kubota pour les petits moteurs et à Isuzu pour les plus gros. (Photo : Chad Elmore)

La technologie SET Smart Emissions est une autre caractéristique exclusive. « Lorsqu'ils sont utilisés, les générateurs ne fonctionnent souvent pas à pleine capacité. Cela peut engendrer des problèmes au niveau du système de dépollution et, par conséquent, réduire leur fiabilité », explique Fredrickson. « C'est pourquoi nous avons développé SET et l'avons intégré de série à tous nos générateurs de 70 kVA et plus. »

Cette technologie détecte les faibles charges et introduit automatiquement une petite charge électrique contrôlée dans le générateur, ce qui augmente sa température de fonctionnement et contraint le moteur et son système de contrôle des émissions à atteindre et maintenir des performances optimales. Ceci contribue à minimiser le risque d'encrassement tout en offrant une protection accrue contre les surintensités et une fiabilité renforcée des unités en cas de fonctionnement à faible charge ou sous-chargée.

Le fonctionnement ultra-silencieux est un autre atout de la gamme IPE. « Nos générateurs sont généralement aussi silencieux, voire plus silencieux, que ceux de nos concurrents », a affirmé Fredrickson.

Le bruit est maîtrisé grâce à des panneaux isolants, un silencieux optimisé et une conception du flux d'air visant à réduire le niveau sonore. Par exemple, sur le DGK400F, le plus grand groupe électrogène d'Echo, des amortisseurs pneumatiques contribuent à réduire le niveau sonore à environ 68 dBA à vide et 69 dBA à pleine charge.

Le plus récent et le plus grand

Le DGK400F est à la fois le modèle le plus grand et le plus récent de la gamme de générateurs. Lancé en janvier 2026, il produit une puissance continue de 400 kVA (triphasé) et est alimenté par un moteur diesel turbocompressé Isuzu 6WG1X Tier 4 Final de 15,681 L développant 475,1 ch à 1 800 tr/min (60 Hz).

La nouvelle unité peut fournir une alimentation principale et de secours robuste pour faire fonctionner simultanément plusieurs machines à forte charge.

Echo collabore avec des fournisseurs de systèmes de contrôle tiers pour offrir des fonctionnalités telles que la surveillance des équipements par télématique. (Photo : Becky Schultz)

« Par exemple, un groupe électrogène de 400 kVA pourrait alimenter une salle de spectacle beaucoup plus importante, comme une salle de concert de taille normale. Il est également utilisé sur les chantiers de construction pour les grues à tour… ainsi que sur les grands chantiers où il est nécessaire de faire fonctionner plusieurs pompes pour l'assèchement », a commenté Fredrickson.

La construction de centres de données est une autre application courante du DGK400F. Echo étudie également la possibilité d'utiliser ce générateur au sein d'un micro-réseau pour alimenter ces applications et d'autres applications critiques à l'avenir.

« Nous menons de nombreux projets de recherche et développement en collaboration avec notre maison mère, Yamabiko, au Japon, notamment sur les micro-réseaux, qui peuvent intégrer un générateur diesel, des panneaux solaires et un système de stockage d'énergie par batterie », a déclaré Fredrickson. « Actuellement, nous effectuons des tests dans d'autres pays comme l'Australie et l'Europe afin de valider le concept. Nous le commercialiserons ensuite aux États-Unis. »

L’objectif est de proposer une solution entièrement intégrée, ou de s’intégrer facilement aux micro-réseaux existants des centres de données. « Notre approche consiste à simplifier au maximum l’ajout de ces entrées supplémentaires », explique Fredrickson, « et à les intégrer ensuite au même système de contrôle afin qu’elles puissent gérer leur micro-réseau. »

Éclairer d'un jour nouveau

La division IPE a fait son entrée dans une toute nouvelle catégorie cette année avec l'ajout de tours d'éclairage. Echo a acquis ces actifs auprès de Taylor and Ard Equipment LLC, une société basée en Caroline du Sud, en janvier 2026.

La nouvelle gamme de tours d'éclairage d'Echo comprend des configurations de 6 et 8 kW. (Photo : Echo Inc.)

Les configurations de 3, 6 et 8 kW ont été proposées dès le lancement. Elles intégraient des projecteurs LED d'une puissance de 216 000 lumens, ainsi qu'un mât vertical robuste équipé d'un treuil manuel à freinage automatique, d'un frein de mât et d'une rotation quasi-totale à 360° permettant aux équipes d'orienter facilement les projecteurs sans avoir à repositionner l'unité. L'alimentation est assurée par des moteurs diesel Kubota offrant une autonomie allant jusqu'à 310 heures.

L'alimentation à quai est de série sur les trois modèles, ce qui leur permet de fonctionner sur une prise secteur standard de 120 V CA et 15 ampères sans faire tourner le moteur. « Si vous vous trouvez dans une zone où il n'y a qu'une prise domestique, vous pouvez brancher cette tour d'éclairage et l'alimenter sans démarrer le moteur ni consommer de carburant. Elles peuvent donc être utilisées en intérieur », a déclaré Fredrickson.

Sur les modèles plus grands, deux tours d'éclairage peuvent être connectées et alimentées par un seul moteur, ce qui permet de réaliser des économies de carburant supplémentaires, de réduire les émissions et de diminuer l'usure du moteur.

À suivre

Suite au succès de l'ajout des tours d'éclairage, Echo étudie les possibilités de développer encore davantage le segment IPE.

« À l’instar de l’acquisition des tours d’éclairage, nous cherchons à diversifier notre portefeuille de produits », a déclaré Thomsen. « Nous sommes constamment à la recherche de nouvelles opportunités pour apporter une valeur ajoutée à nos clients. »

L'entreprise poursuit également ses recherches sur les nouvelles technologies. Par exemple, Echo propose désormais des systèmes de contrôle tiers optionnels grâce à des partenariats avec des sociétés comme ComAp, afin d'offrir un contrôle en parallèle ainsi que des solutions télématiques.

« S’il s’agit d’une opération à plus petite échelle, nous pouvons configurer ComAp [et d’autres marques] de manière à ce qu’il diffuse ces informations sur le réseau, et ils peuvent ensuite utiliser le système pour surveiller leurs équipements », a déclaré Fredrickson.

L’objectif principal est de proposer davantage de solutions capables d’offrir la valeur que les clients d’Echo attendent.

« Comme Ryan l'a souligné, nous étudions différentes technologies pour soutenir le produit. De nombreux projets de recherche et développement sont également en cours », a déclaré Thomsen. « Je pense que vous découvrirez des nouveautés toujours plus passionnantes de la part d'Echo à l'avenir. »