Fortescue s'efforce d'atteindre le zéro absolu pour tous dans le secteur minier

Situé à côté d'une ancienne usine automobile construite par Henry Ford en 1904, le site du Centre de fabrication avancée américain de Fortescue a été construit en 1920 et s'étend sur six étages, sur un terrain de 5,7 hectares. L'usine de Piquette Avenue à Détroit devrait commencer à produire des batteries plus tard cette année. (Photo : Chad Elmore)

Fortescue, entreprise diversifiée spécialisée dans les métaux, l'énergie et les technologies vertes, s'est donné pour objectif d'atteindre le zéro émission de carbone pour l'ensemble de ses activités d'exploitation de minerai de fer en Australie d'ici 2030, soit 20 ans avant la norme du secteur. Pour y parvenir, le quatrième plus grand exploitant minier de minerai de fer au monde a intégré en interne une grande partie de la technologie et de l'expertise nécessaires, de sorte qu'il est en mesure d'aider ses partenaires sur de nombreux marchés à atteindre également leurs objectifs zéro carbone, non seulement dans le secteur minier, mais aussi en Australie.

« En 2030, nous sommes convaincus que Fortescue sera l'entreprise de référence mondiale en matière de métaux verts, de technologies, d'énergie et de stockage d'énergie », a déclaré Dino Otranto, PDG de Fortescue Metals, lors du salon MinExpo International en 2024. « Lorsque le monde aura besoin de savoir comment, il se tournera vers Fortescue. »

Fortescue à Las Vegas

À cet effet, la société basée à Perth, en Australie, a pris plusieurs mesures clés qu'elle a annoncées lors du salon des équipements miniers au Las Vegas Convention Center.

L'annonce la plus marquante, du moins en termes de budget et de tonnage, a été l'élargissement du partenariat entre Liebherr et Fortescue, qui ont présenté un camion de transport autonome électrique à batterie T 264, développé conjointement. Les deux entreprises développeront et valideront une gamme de solutions zéro émission qui devrait permettre la fourniture de 475 nouvelles machines Liebherr aux opérations minières de Fortescue en Australie-Occidentale ; ce nombre représenterait environ les deux tiers du parc minier actuel de Fortescue. La valeur totale du partenariat, comprenant la fourniture des machines par Liebherr et des systèmes d'alimentation par batterie par Fortescue Zero, s'élève à environ 2,8 milliards de dollars.

Liebherr et Fortescue ont développé conjointement un camion électrique autonome à batterie T 264, présenté ici au MinExpo International de Las Vegas en 2024. (Photo : Chad Elmore)

Fortescue a également développé une solution de charge rapide stationnaire pour fournir 6 MW de puissance pour charger la batterie électrique actuelle T 264 en 30 minutes.

Sur les 475 machines qui composent l'accord, environ 360 seront des camions électriques à batterie autonomes Liebherr T 264 et utiliseront l'énergie électrique à batterie de Fortescue Zero.

L'objectif à long terme est que chaque camion de la flotte soit équipé du même système ainsi que de la solution de transport autonome (AHS) développée conjointement avec Liebherr. Ces deux solutions peuvent être installées ultérieurement sur les camions de transport Liebherr existants.

De tels partenariats sont essentiels, a déclaré le Dr Andrew Forrest, président exécutif de Fortescue et force motrice derrière les objectifs du géant minier et les outils qu'il met en place pour les atteindre.

« Il s'agit d'une étape importante vers notre objectif Zéro Réel à l'horizon 2030 : éliminer les émissions de nos exploitations de minerai de fer australiennes d'ici la fin de la décennie. Le monde a besoin de Zéro Réel maintenant ; il ne peut tout simplement pas se permettre d'attendre », a déclaré Forrest. « Les solutions vertes dont nous avons besoin sont là aujourd'hui, et Fortescue Zero les fournit et les déploie dans nos vastes exploitations minières. Fortescue Zero a développé cette technologie de batterie et a co-développé la solution de transport automatisé, ouvrant la voie à des solutions vertes innovantes pour éliminer les émissions de l'industrie lourde. Nous invitons toutes les entreprises des secteurs de l'exploitation minière, de l'industrie lourde et du transport à nous rejoindre. Ensemble, nous pouvons être les pionniers de la transition mondiale vers l'abandon des combustibles fossiles. »

L'entreprise a déclaré que l'AHS entièrement intégré constituerait un « changement de donne » en matière de réduction des émissions de carbone, et qu'il est basé sur l'expérience qu'elle a acquise auprès de plus de 200 camions autonomes.

Lors de l'événement minier, MacLean Engineering a également annoncé la livraison de 30 niveleuses GR8 EV aux opérations minières de Fortescue, chacune alimentée par un système de batterie Fortescue Zero. La première niveleuse devrait être livrée en 2026, et la flotte complète devrait être opérationnelle en 2029. Les machines d'exploitation minière hors sol représentent une diversification pour le fabricant canadien d'équipement minier, qui fournit des équipements utilitaires pour les mines souterraines depuis des années.

Fortescue Zero à Détroit

Fortescue Zero était Williams Advanced Engineering (WAE), un spécialiste britannique de l'électrification et un fournisseur de batteries pour les séries de courses électriques et d'autres applications hautes performances.

Lors de son acquisition de l'entreprise en 2022 pour 232 millions de dollars, Fortescue a annoncé une démarche stratégique en faveur des technologies zéro émission pour l'industrie lourde. Elle s'appuierait sur son expertise en sport automobile pour exploiter des solutions conçues dans le respect d'exigences de performance strictes et de délais serrés. L'investissement de sa maison mère a permis à l'entreprise d'augmenter ses effectifs et de poursuivre le développement de technologies zéro émission pour Fortescue, ainsi que pour d'autres clients des secteurs maritime, ferroviaire, des engins lourds tout-terrain et routiers, et des véhicules de tourisme.

MacLean fournira une flotte de niveleuses électriques à batterie aux opérations d'exploitation minière à ciel ouvert de Fortescue en Australie occidentale, chacune alimentée par un système d'alimentation par batterie Fortescue Zero. (Illustration : MacLean Engineering)

« Nous éliminons les émissions d'ici 2030, et ce n'est pas zéro émission nette. C'est vraiment zéro », a déclaré Andrew Carlisle, directeur général de la mobilité chez Fortescue Zero. « À bien des égards, nous nous appuyons sur nos capacités à fournir des solutions d'électrification à nos exploitations minières, qui génèrent des dizaines de milliards de dollars de revenus par an. Il faut que ces applications fonctionnent. Et du point de vue de la stabilité financière, nous bénéficions désormais d'un soutien et d'un soutien très solides. »

Pour faire la différence, je pense que les entreprises chercheront naturellement à créer des solutions plus propres. Cependant, en raison de leur taille relative, de nombreux équipementiers ne disposent pas des capacités d'usine ou d'ingénierie nécessaires en interne. Ils s'appuient sur des partenaires pour y parvenir, car c'est fondamentalement différent de ce qu'ils connaissent. C'est là que mes 15 ans d'expérience en électrification me rendent fier. Nous sommes capables de fournir rapidement ces solutions personnalisées à partir de composants standard.

La veille du lancement du Battery Show dans le centre-ville de Détroit en octobre 2024, les employés et invités de Fortescue Zero ont visité le quartier de Milwaukee Junction, considéré comme l'épicentre du patrimoine automobile américain. Abritant la première usine automobile Ford Modèle T d'Henry Ford (aujourd'hui transformée en musée), ce quartier accueillera bientôt le Centre de fabrication avancée américain de Fortescue Zero.

Le centre devrait devenir un pôle de production de batteries, de chargeurs rapides et d'autres technologies vertes pour l'automobile, la marine et l'industrie lourde. La technologie SBM (Scalable Battery Module) de l'entreprise devrait être le premier composant à être mis en service à Détroit au quatrième trimestre 2025.

Note de l'éditeur : Cet article est paru pour la première fois dans le numéro de janvier-février 2025 de Power Progress.