Honda lance des ZTR électriques et autonomes.

L'histoire de Honda dans le secteur des tondeuses à gazon et des jardins remonte aux années 1970, lorsqu'elle a commencé à étudier les opportunités du secteur avant de lancer sa première tondeuse autoportée en 1978. Elle a continué à élargir sa gamme à partir de là, en introduisant des tondeuses autoportées résidentielles et commerciales ainsi qu'une tondeuse autoportée en 1985.

L'entreprise a même fait ses premiers pas dans l'automatisation et l'électrification avec Miimo, une tondeuse robot compacte conçue pour l'entretien des pelouses sans surveillance. Lancé en Europe en 2012 et aux États-Unis en 2017, ce modèle à batterie utilise des capteurs et un fil périphérique pour un fonctionnement autonome.

« Miimo était un projet très important car il s'agissait de la première tentative de Honda en matière d'entretien automatisé des pelouses. Son succès a varié selon les marchés », a déclaré Bradley Adams, responsable des relations publiques et directeur adjoint de Honda Power Sports & Products chez American Honda Motor Company, Inc.

La gamme de tondeuses électriques à rayon de braquage zéro ProZision comprend des versions de 54 et 60 pouces, ainsi qu'un modèle entièrement autonome de 60 pouces. (Photo : Honda)

Bien que Miimo soit actuellement disponible principalement en Europe, Adams a déclaré : « Les systèmes électroniques développés pour Miimo, notamment pour la conduite en côte ou le contrôle de la charge, sont désormais utilisés sur le marché des véhicules autonomes. Ces premiers développements ont permis d’aboutir au produit que nous proposons aujourd’hui. »

Le produit auquel il fait référence est la toute nouvelle tondeuse à rayon de braquage zéro (ZTR) autonome ProZision, un des modèles de la nouvelle gamme de tondeuses électriques à rayon de braquage zéro ProZision de Honda. La production de la gamme ProZision a débuté plus tôt cette année dans l'usine Honda de Caroline du Nord (NCM) à Swepsonville.

Ces nouveaux modèles sont l'aboutissement de plusieurs années de développement produit et d'une réaffectation complète d'une grande partie de l'usine de production.

« Comme cette tondeuse autonome était une nouveauté pour Honda, notre usine n'était pas équipée pour sa fabrication. Il a donc fallu mobiliser l'ensemble du personnel et des fournisseurs », explique Brian Doklovic, ingénieur principal et chef de projet chez Honda. « Chaque aspect a dû être repensé de A à Z ; il ne s'agissait pas seulement de développer le produit, mais aussi d'adapter l'ensemble de nos systèmes. »

Conception collaborative et multiplateforme

Parvenir à l'étape où les premiers tracteurs à rayon de braquage zéro (ZTR) électriques de Honda sont sortis des chaînes de production en janvier 2026 a été un processus stratégique planifié sur plusieurs années.

« Nous avons mis en place des systèmes et des procédures pour le lancement de tout nouveau développement ou nouvelle catégorie », a déclaré Doklovic. « Il s'agit de les suivre et de comprendre les attentes et les besoins du marché. C'est une approche méthodique, étape par étape, qui nous permet d'atteindre nos objectifs. Cela peut prendre un peu plus de temps, car tout est nouveau. Nous devons d'abord apprendre, puis former les autres. »

Doklovic était chef de projet développement pour la nouvelle gamme de tondeuses autoportées à batterie de Honda – entrée en production l'an dernier – lorsqu'il a été nommé chef de projet pour les tondeuses à rayon de braquage zéro (ZTR) électriques à batterie. « Nous savions que ce produit manquait sur notre marché. Nous travaillions déjà sur les tondeuses à courant continu et, de ce fait, l'électrification de la ZTR s'imposait naturellement. »

La tondeuse autoportée à rayon de braquage zéro ProZision peut être programmée pour tondre des itinéraires et des motifs définis grâce aux modes d'apprentissage et de lecture. (Photo : Becky Schultz)

Une collaboration étroite entre des équipes situées aux antipodes a été nécessaire pour parvenir non seulement à une solution ZTR électrique, mais aussi à une solution autonome.

« Nous collaborons beaucoup avec notre siège japonais, notamment par le biais de nos comités techniques, de nos services de développement et grâce à nos experts. L’adaptation n’a donc pas été trop difficile », a déclaré Doklovic. « Nous fonctionnons ainsi depuis des décennies, entre nos équipes américaine et japonaise, en travaillant de concert. »

Le résultat fut la gamme de tondeuses à rayon de braquage zéro ProZision, alimentées par batterie, composée de modèles « manuels » de 137 cm et 152 cm, ainsi que d’un modèle entièrement autonome de 152 cm. Conçue sur la même plateforme que la ProZision de 152 cm, la ProZision autonome peut être programmée pour tondre selon des itinéraires et des motifs définis par l’opérateur grâce aux modes d’apprentissage et de lecture ; une fonctionnalité que l’on retrouve sur d’autres plateformes.

« Nous travaillons sur l'autonomie et les produits autonomes au sein de notre bureau international, non seulement pour les ZTR, mais aussi pour notre AWV (véhicule de travail autonome). Nous partageons cette technologie entre les différentes plateformes et explorons ses possibilités d'adaptation future », a déclaré Doklovic. « Il s'agit essentiellement de partager l'architecture entre les gammes de produits et de diffuser la méthode d'apprentissage et de retour d'expérience. »

Passer au niveau suivant sans prendre de virages

Les nouvelles tondeuses ProZision ZTR ont été conçues pour offrir des performances et une fiabilité comparables aux modèles à moteur à combustion interne, mais avec les avantages de l'énergie électrique sur batterie.

« Ce produit est entièrement électrique », a déclaré Doklovic. « Il comporte cinq moteurs sans balais de 48 volts, trois sur le plateau et deux sur les moteurs des roues. »

Les tondeuses électriques à rayon de braquage zéro (ZTR) utilisent trois moteurs sans balais de 48 volts pour la rotation des lames et deux moteurs supplémentaires pour entraîner les roues. (Photo : Honda)

Les plateaux de coupe sont équipés de « triples lames jumelées » – trois jeux de lames MicroCut Twin Blades intégrant des lames superposées et décalées, totalisant 12 arêtes de coupe pour une tonte plus fine. Chaque moteur de 3,00 kW, monté sur le plateau, actionne un jeu de lames, tandis que les moteurs des roues motrices assurent le déplacement de la machine.

Six batteries lithium-ion de 19,2 kWh offrent une autonomie allant jusqu'à 4,3 heures, soit environ 6 hectares par charge, selon le modèle et les conditions d'utilisation. Les chargeurs embarqués disponibles permettent une sélection automatique de la tension (120 V ou 240 V).

« Comme nous privilégions l'autonomie et l'efficacité de la batterie, nous voulons nous assurer d'avoir suffisamment de charge pour toute la journée », a déclaré Doklovic. « Nous possédons plusieurs brevets sur ces lames MicroCut Twin Blades et la forme de leurs extrémités. Nous réduisons la résistance… nous avons même diminué la vitesse de rotation du moteur, tout en conservant des performances optimales grâce à ces lames doubles. »

« Le paillis consomme beaucoup d’électricité », a-t-il poursuivi, « mais avec deux lames, nous pouvons obtenir la même qualité de coupe qu’avec une lame de paillis sans avoir à recycler [les déchets de coupe] sans cesse. »

Un écran tactile de 4,3 pouces affiche l'état de fonctionnement de la tondeuse et le niveau de charge de la batterie. Les modes de conduite sélectionnables incluent les profils Rapide, Normal et Précis, permettant d'adapter le contrôle de l'utilisateur aux conditions de tonte. La vitesse maximale en marche avant est de 16 km/h pour les modèles manuels et de 9,5 km/h pour le modèle ProZision Autonomous fonctionnant de manière autonome, et jusqu'à 8 km/h en marche arrière.

Parmi les autres caractéristiques communes à toute la gamme de produits, citons un carter de coupe optimisé pour une meilleure circulation de l'air et un mouvement de l'herbe amélioré ; 15 réglages de hauteur de coupe de 1,5 à 5 pouces ; des vitesses de lame hautes et basses ; une suspension complète de la tondeuse et un siège à suspension réglable ; et le système de position idéale de l'opérateur qui permet à l'opérateur de régler simultanément la position du siège, les commandes de conduite et les poignées tout en déplaçant le siège.

Le châssis et les principaux composants sont construits en acier au carbone structurel, avec de l'acier faiblement allié à haute résistance (HSLA) utilisé stratégiquement dans les zones clés pour assurer la solidité tout en minimisant le poids inutile.

L'autonomie en action

La tondeuse autoportée ProZision Autonomous ZTR est construite sur la même plateforme et possède les mêmes caractéristiques essentielles que le modèle ProZision de 152 cm (60 pouces), mais avec une éjection arrière au lieu d'une éjection latérale. Pour son fonctionnement autonome, elle est équipée d'un système GNSS positionné du côté de l'arceau de sécurité (ROPS) et de capteurs radar et LiDAR montés sur les nacelles avant et arrière.

« Du point de vue technologique et de sécurité, nous devons bien sûr utiliser deux capteurs GNSS, car un seul vous donnera la position, tandis que deux vous fourniront le guidage », a souligné Doklovic.

La détection omnidirectionnelle à 360 degrés, assurée par les capteurs radar et LiDAR, permet la détection d'obstacles. « La combinaison de quatre capteurs LiDAR et de quatre capteurs radar permet au système de maintenir une connaissance précise de son environnement en fonctionnement », explique Doklovic. « Les radars détectent les mouvements et les LiDAR la distance. »

Le fonctionnement autonome est contrôlé via l'interface utilisateur électronique (e-User Interface) développée par Honda, une plateforme web accessible depuis différents appareils. « On peut l'utiliser depuis un téléphone ou une tablette. Un paysagiste peut se connecter à un ordinateur et superviser l'ensemble de sa flotte », a expliqué Doklovic.

Le modèle autonome comprend des capteurs radar et LiDAR montés sur les modules avant et arrière. (Photo : Honda)

Le schéma de tonte est paramétré via la fonction d'apprentissage de l'interface utilisateur électronique ; elle permet à un paysagiste de faire utiliser la tondeuse par son meilleur opérateur en mode manuel afin de définir le parcours, la vitesse, les réglages de lame, etc. Un système électronique de réglage de la hauteur de coupe permet à l'utilisateur de sélectionner facilement la hauteur de coupe souhaitée pour obtenir la finition désirée.

Une fois enregistrées, toutes les fonctions prédéfinies sont parfaitement reproductibles. « Le mode Lecture reproduit à 3 cm près tout ce que vous lui avez appris », a déclaré Doklovic. « Littéralement, il reproduit exactement ce que vous avez fait. »

Si les conditions changent, les paramètres peuvent toutefois être facilement ajustés via l'interface.

Parmi les autres caractéristiques de ce modèle autonome, on retrouve un système de contrôle de charge qui ajuste automatiquement la vitesse de tonte en fonction de la charge, ainsi qu'un système anti-patinage qui contrôle indépendamment la vitesse de chaque moteur d'entraînement. Ceci permet un suivi en ligne droite et un fonctionnement stable, même sur les pentes ou les terrains accidentés. Pour plus de sécurité, la machine est équipée d'un interrupteur d'arrêt à distance et d'un interrupteur d'arrêt manuel à l'arrière.

Soyez plus productif

L'objectif de Honda en développant une version autonome du ProZision ZTR, a déclaré Doklovic, était de permettre aux équipes d'aménagement paysager commerciales d'en faire plus tout au long de leur journée de travail.

« L'avantage, c'est qu'avec l'autonomie, [en tant qu'entrepreneur] je peux faire d'autres travaux. Je peux faire des finitions de tonte, souffler les feuilles, désherber, peindre… et la tondeuse travaille tranquillement », a commenté Doklovic. « C'est un gain de temps précieux pour le paysagiste – c'est pour ça qu'on l'utilise. Ce n'est pas pour vous enlever du travail ; c'est surtout pour vous faciliter la tâche et vous permettre d'en faire plus. »

Au lieu de plusieurs opérateurs, grâce à l'autonomie, deux ou trois machines pourraient fonctionner simultanément sous la supervision d'une seule personne. « Il suffit ensuite d'effectuer un nettoyage en deux passages », a précisé Doklovic.

« [En tant qu'entrepreneur], je peux abattre beaucoup plus de travail et passer au chantier suivant », a-t-il déclaré, « et gagner un peu plus d'argent. »