Huber se lance dans l'hydro-excavation

Le Baron HX est monté sur un châssis Peterbilt et est généralement propulsé par un moteur diesel Cummins de 450 ch. (Photo : Huber Corporation)

Huber Corp., filiale du groupe Hol-Mac, fabrique des camions aspirateurs depuis plus de 40 ans dans son usine de Gulfport, dans le Mississippi. Bien que l'entreprise propose déjà une option d'hydro-excavation, le Baron HX est sa première unité dédiée à cette application.

Adapté à des applications telles que la mise à jour des sols, le creusement de tranchées, le sondage de nids-de-poule et les opérations de nettoyage, le Baron HX, selon Huber, est conçu pour permettre une installation plus rapide sur le chantier, un fonctionnement simplifié et un temps d'arrêt minimal, permettant ainsi aux opérateurs de travailler plus efficacement et en toute sécurité.

« C'est un appareil très sûr – c'est sur ce principe que nous l'avons conçu », a déclaré Bradley Holder, directeur des ventes chez Huber.

Fonctionnalités puissantes

Le Baron HX est équipé d'une cuve à débris d'une capacité de 12 verges cubes et d'un réservoir d'eau douce de 1 500 gallons, ce dernier étant protégé par des panneaux anti-perforation. Son système de pompe triplex à entraînement hydraulique offre un débit de 20 gpm et une pression de 3 000 psi, garantissant un flux constant à haute pression, une efficacité optimale grâce à l'entraînement direct et une maintenance réduite. Un brûleur Dynablast de 700 000 BTU, alimenté par le moteur du camion, chauffe l'eau pour désagréger l'argile et autres types de sols.

Le système d'aspiration de l'unité utilise un ventilateur Hibon 8702 d'une capacité de 5 300 pi³/min et d'une dépression de 27 pouces de mercure (en fonctionnement continu). « Il permet d'obtenir une aspiration parfaite de près de 27 pouces de mercure », a déclaré Holder. « À titre de comparaison, la profondeur de l'espace est de 29 pouces. C'est donc un camion extrêmement puissant. »

Le système d'air PureFlow 9 Cyclone, une technologie exclusive de l'entreprise, assure neuf étapes de filtration cyclonique de l'air avant son insertion dans le ventilateur. Le système Smart Idle, associé à ce système, optimise le ralenti du moteur pour des performances maximales, un niveau sonore réduit et une efficacité accrue.

L'ensemble du système d'hydro-excavation est actionné par une seule pompe hydraulique. (Photo : Becky Schultz)

« Notre système d'admission d'air comprend un silencieux… Il est extrêmement silencieux », a déclaré Holder. « Et grâce à l'efficacité de ce système de flux d'air, on peut faire tourner notre camion juste au-dessus du ralenti et effectuer la majeure partie du travail. »

Conception prête à creuser

La nouvelle hydropelle est équipée d'un système de rangement vertical de la lance pour le bras télescopique, offrant une portée de 7,3 m avec une extension de 1,8 m, une rotation de 330° et un angle de pivotement de 47° pour une plus grande amplitude de travail. Sa conception « prête à l'emploi » permet d'excaver jusqu'à 1,2 m sous le niveau de gel sans tubes de renfort.

Selon Holder, cette capacité couvre environ 80 % des travaux d'hydro-excavation. « Elle permet de creuser jusqu'à 1,80 m sans avoir à installer de tuyau de forage, ce qui représente un gain de temps considérable pour le client. On peut creuser rapidement », a-t-il déclaré.

Cela favorise également la sécurité lors des travaux d'excavation. « Nous utilisons une longueur suffisante de tuyaux et de tiges de forage pour éviter à l'opérateur d'avoir à ramper dans le trou, ce qui représente toujours un danger », a déclaré Holder.

Facilité de contrôle

Le Baron HX utilise une programmation CANbus développée en interne. « Notre département d'ingénierie électrique compte désormais six employés qui en sont pleinement responsables et qui peuvent également effectuer un diagnostic à distance de tout problème pouvant affecter le camion », a déclaré Holder.

Cela a facilité l'ajout de commandes simples et intuitives dans tout le véhicule, notamment des commandes à un seul bouton et l'activation du ventilateur en cabine pour faciliter l'utilisation.

« L’utilisation est très simple : il suffit d’actionner le souffleur, qui fait office d’aspirateur, et la pompe à eau. Nous disposons d’un système d’eau à bouton-poussoir unique, qui permet de sélectionner le débit et la pression… pour découper le sol avec une buse à angle zéro, généralement, ou une buse à jet plat, puis aspirer les déblais dans la cuve », a expliqué Holder.

La pompe à eau offre 32 configurations de réglage pour une variété d'options de contrôle de l'eau tout en permettant l'arrêt à n'importe quel régime.

Une télécommande multifonction permet de contrôler la flèche, la pompe à eau, le souffleur, le régime moteur et l'arrêt d'urgence pendant le fonctionnement. Des commandes de secours sont intégrées à la machine pour plus de sécurité.

« La télécommande permet de contrôler le bras, et la même personne peut tenir le tuyau d'excavation et déplacer le bras tout en aspirant », a expliqué Holder. Cela signifie qu'un seul opérateur peut effectuer l'hydro-excavation au lieu des deux opérateurs habituels. « On économise donc un opérateur. Et surtout, une fois sorti de la cabine, on n'a plus besoin d'y retourner pour pousser quoi que ce soit. »

Exploitation plus sûre des réservoirs

Le réservoir à débris est équipé d'une porte arrière trois-quarts à commande hydraulique avec deux vérins hydrauliques.

La cuve présente un angle de déversement combiné de 50 degrés, une hauteur de déversement de 152 cm et des vibrateurs doubles exclusifs facilitant l'évacuation des déblais. (Photo : Huber Corporation)

« Une soupape de sécurité intégrée est intégrée au sommet de ces vérins. En cas de rupture d'un flexible hydraulique, une soupape d'équilibrage empêche la porte de tomber », explique Holder. « Nous disposons également de béquilles de réservoir manuelles – quatre tiges de verrouillage – pour plus de sécurité lors de la maintenance. Le remplacement du flotteur, une opération de maintenance standard, nécessite d'accéder à l'intérieur du réservoir ; ce dispositif de sécurité est donc primordial. »

De plus, le déverrouillage de la porte arrière par simple pression d'un bouton avec verrouillage automatique est conçu pour simplifier les opérations de nettoyage, réduire les allers-retours aux décharges et assurer la sécurité des opérateurs au sol. « Une simple pression sur ce levier suffit pour ouvrir la porte arrière », a déclaré Holder. « Nul besoin de grimper pour déverrouiller quoi que ce soit. »

Pour accélérer le déchargement, la cuve est équipée d'un angle de déversement combiné de 50 degrés, d'une hauteur de déversement de 152 cm et de deux vibrateurs de cuve exclusifs qui oscillent par intermittence. « Une fois la cuve inclinée à 50 degrés, il suffit d'appuyer sur un bouton pour que les vibrateurs agitent et secouent la boue, facilitant ainsi l'évacuation du chargement », explique Holder.

La cuve est équipée d'un orifice de vidange permettant d'évacuer l'eau et d'accueillir des déchets supplémentaires. Une pompe à boues est également disponible en option.

« Lorsqu'on utilise l'hydro-excavation, le jet d'eau aspire beaucoup d'eau dans le camion, et ce n'est pas ce qu'on souhaite transporter », a expliqué Holder. « La pompe à boues permet donc d'évacuer cette eau ailleurs et de poursuivre le creusement. »

Partenaires de conception

Le Baron HX, qui nécessite un minimum de 450 ch, est livré de série monté sur un châssis Peterbilt et est généralement alimenté par un moteur diesel Cummins L9.

Le système cyclonique PureFlow 9 à neuf étages optimise le ralenti du moteur pour des performances maximales, un bruit réduit et une efficacité accrue. (Photo : Becky Schultz)

« Nous entretenons d'excellentes relations avec Peterbilt Corp., et il s'agit de leur châssis. Nous travaillons directement avec les ingénieurs de Peterbilt pour deux choses : la conception du châssis afin de limiter le nombre de trous à percer, et la répartition du poids et les calculs », a expliqué Holder.

Huber collabore également directement avec Allison Transmission pour répondre aux exigences spécifiques du système en matière de transmission. Comme l'a souligné Holder, un système d'hydro-excavation nécessite une puissance élevée pour actionner la pompe, ce qui implique que le moteur du camion entraîne la boîte de transfert plutôt qu'une prise de force (PDF). Or, l'un des principaux reproches adressés aux boîtes de transfert est leur manque de réactivité.

« Nous avons développé avec Allison un programme qui permet un engagement à 100 % à chaque rotation de la boîte de transfert… La transmission sort de l'arrière de la boîte de vitesses et actionne une boîte de transfert Omsi ; celle-ci convertit la puissance en 2 pour 1, jusqu'au compresseur », a expliqué Holder. « Nous utilisons désormais ce programme sur tous nos produits. »

« Le moteur et la pompe hydraulique sont tous deux entraînés par la boîte de transfert », a-t-il poursuivi. « Cela permet d'optimiser l'utilisation du moteur… Il n'y a pas de prise de force séparée. »

« Grâce à la conception de nos systèmes, nous pouvons dimensionner précisément notre circuit hydraulique en fonction des besoins de cette machine », a ajouté Holder. « Ainsi, la quantité de liquide à mettre dans le camion diminue, ce qui réduit les coûts d'entretien, etc. Le système hydraulique est entièrement alimenté par une seule pompe. »