Hydro-Gear propose une solution hybride plus intelligente pour les tondeuses commerciales.

Hydro-Gear développe des composants électriques depuis 2008, a souligné Scott Wilmoth, directeur marketing, lors d'une conférence de presse à Equip Expo 2025 à Louisville, dans le Kentucky. Cependant, bien que les paysagistes commerciaux aient exprimé le désir de passer au tout électrique, il a déclaré que le marché de cette technologie a eu du mal à décoller.

C’est pourquoi Hydro-Gear a lancé son système Smartec Hybrid Commercial ZT, qui associe un moteur à essence Kawasaki FT730V EFI traditionnel à un moteur de plateau de coupe hybride 3 en 1 exclusif. Ce système délivre 40 ch au plateau de coupe et 36 ch aux moteurs, pour une puissance maximale totale de 76 ch.

« Lorsque la charge de coupe augmente, le système peut fournir 40 ch au plateau de coupe pour garantir une vitesse de rotation constante des lames », explique Mike McCoy, vice-président des ventes et du marketing chez Hydro-Gear. « Même avec une telle puissance, en conditions de tonte normales, vous pouvez espérer économiser jusqu'à la moitié de votre consommation de carburant. Vous pouvez ainsi tondre toute la journée, voire plus, sans jamais avoir à vous arrêter pour faire le plein, et ce, pour un coût bien inférieur à celui d'un véhicule électrique. »

Recharger en déplacement

Selon McCoy, Hydro-Gear entretient d'excellentes relations avec Kawasaki Engines depuis de nombreuses années. « Nous avons donc réuni nos équipes d'ingénieurs afin de déterminer le moteur le plus adapté et les performances requises pour notre système hybride », a-t-il expliqué. Grâce à cette collaboration, nous avons pu remplacer le moteur de 38,5 ch habituellement utilisé par un modèle de 22 ch capable d'atteindre une puissance maximale de 76 ch.

Le moteur hybride 3 en 1 pour plateau de coupe peut fonctionner comme un axe de plateau mécanique, un moteur de plateau électrique ou un générateur. (Photo : Becky Schultz)

Le système intègre des composants Hydro-Gear existants – tels que des entraînements planétaires électriques HGMe de qualité commerciale, des contrôleurs de traction et des contrôleurs de plateau de coupe – mais avec l'ajout d'un nouveau moteur de plateau de coupe hybride 3 en 1 breveté qui fonctionne comme une broche de plateau de coupe mécanique, un moteur de plateau de coupe électrique ou un générateur en fonction de la charge et de l'état de charge de la batterie.

« La plupart des composants proviennent de notre système électrique commercial que nous utilisons depuis plusieurs années », a souligné McCoy. « Mais outre le moteur hybride 3 en 1, la nouveauté de ce système est notre écran Smartec. Il s'agit d'un écran tactile couleur haute visibilité qui permet à l'opérateur de changer de mode, de consulter les performances et l'état de la machine, et même d'effectuer un dépannage. »

Le système hybride propose trois modes de fonctionnement (électrique, hybride et électrique) pour s'adapter à chaque application. « Dans des conditions de tonte classiques, une machine peut fonctionner en mode électrique jusqu'à 50 % du temps, ce qui permet de réaliser 50 % d'économies de carburant et de réduire les émissions », explique Wilmoth. « Le moteur thermique fonctionne moins souvent, ce qui réduit les coûts d'entretien et prolonge sa durée de vie. De plus, les opérateurs bénéficient d'un fonctionnement plus silencieux et de vibrations réduites. »

En mode hybride, lorsque les batteries sont presque déchargées, le système active automatiquement le moteur thermique pour assurer la coupe. Les moteurs électriques se transforment alors en générateurs capables de produire 2 000 watts chacun afin de recharger la batterie Smartec 88 V du système pendant l’utilisation de la tondeuse. Si l’utilisateur oublie de recharger les batteries en fin de journée, il peut démarrer en mode électrique ou hybride jusqu’à ce que la batterie soit complètement chargée, a ajouté McCoy.

Lors des tests, le système Smartec Hybrid Commercial ZT a pu fonctionner en continu pendant plus de huit heures sans interruption, ce qui signifie moins de temps d'arrêt pour la recharge ou le ravitaillement.

Intégration facile

Au moment du salon Equip Expo, plusieurs fabricants de tondeuses commerciales étudiaient la possibilité de mettre en œuvre le système Smartec Hybrid Commercial ZT.

L'écran Smartec est un écran tactile couleur haute visibilité permettant de changer de mode et de surveiller l'état de la machine. (Photo : Becky Schultz)

« Nous avons terminé la plupart de nos tests, mais d'autres tests auront lieu au printemps et en été, avec l'intention de lancer la production à l'automne 2026 », a déclaré McCoy.

L'intégration aux nouveaux modèles de production se fait, paraît-il, en grande partie sans problème. « L'avantage, c'est que les moteurs de plateau se montent comme une broche, au même endroit et sur le même chemin de courroie, et la transmission électrique est quasiment identique à notre transmission hydrostatique », explique McCoy. « C'est donc une solution très simple. »

L'attrait du système réside également dans son potentiel d'utilisation pour des applications autonomes et télécommandées. « Comme il s'agit d'un système électrique à bus CAN, les systèmes autonomes peuvent communiquer avec le nôtre… sans qu'il soit nécessaire d'ajouter de nombreux dispositifs de commande et actionneurs », a souligné McCoy. « Tout est géré électroniquement, et non mécaniquement. »

C'est une occasion supplémentaire d'offrir une valeur ajoutée aux paysagistes professionnels. « Les professionnels de l'entretien des espaces verts accordent une grande importance à la productivité », a déclaré Wilmoth. « L'objectif est d'en faire plus en moins de temps et à moindre coût, et nous pensons que le système hybride Smartec les aidera à atteindre cet objectif. »