Hydrogen ICE HySE-X2 en course au Dakar 2025

HySE-X2 avant l'ajout de la livrée de course (Photo : Toyota)

Si vous souhaitez prouver à quel point votre technologie peut être robuste, il existe peu de tests plus difficiles que le Rallye Dakar.

Initialement organisé sur un parcours qui emmenait les concurrents de Paris, en France, à Dakar, la capitale du Sénégal en Afrique, l'itinéraire était destiné à pousser les pilotes et les véhicules (allant des motos aux camions tout-terrain) à la limite alors qu'ils parcouraient de vastes étendues désertiques à très grande vitesse.

La menace terroriste a contraint l'événement annuel à se déplacer dans différents lieux du monde ces dernières années, tout en conservant son nom. Cette année, le Rallye Dakar se déroule en Arabie saoudite, un lieu offrant des conditions de course aussi difficiles que l'épreuve originale.

Après sa première participation en 2024, la course de cette année verra le retour de l'équipe Hydrogen Small Mobility & Engine Technology Association (HySE) avec son HySE-X2 amélioré.

Le bolide tout-terrain sera inscrit dans la catégorie Mission 1000, lancée en 2021 et destinée à faire progresser l'utilisation de carburants alternatifs dans le rallye.

Le HySE-X2 est doté d'un châssis de course tout-terrain conçu par Overdrive Racing, basé en Belgique, qui a été modifié pour accueillir des réservoirs de carburant à hydrogène et un système d'alimentation en carburant associé.

Ce système alimentera un moteur à combustion interne à hydrogène suralimenté à quatre cylindres, DACT et 16 soupapes, modifié. Ce moteur à refroidissement liquide affiche une cylindrée de seulement 998 centimètres cubes (0,998 litre).

L'hydrogène sera transporté à 700 bars (70 MPa) avec une capacité maximale de 7,2 kg répartie sur quatre réservoirs ; l'HySE-X1 de l'année dernière en possédait trois. Le poids total du véhicule est de 1 250 kg.

Selon Toyota Motor, l'un des principaux sponsors OEM, le châssis et le moteur du HySE-X2 ont évolué par rapport à ceux du HySE-X1 de l'année dernière afin de « relever de nouveaux défis techniques comme l'augmentation de la puissance à haut régime, l'amélioration de la consommation de carburant à mi-régime et l'augmentation de la capacité du réservoir d'hydrogène ».

Daichi Kai, directeur de l'équipe HySE Dakar 2025, a déclaré : « Nous souhaitons contribuer à la mise en place de technologies pour le petit moteur de mobilité à hydrogène, en vérifiant les effets des contre-mesures aux problèmes techniques découverts avec HySE-X1 cette année et en mettant au défi des domaines de performance plus sévères du moteur. »

Parmi les autres constructeurs automobiles impliqués dans le projet figurent Honda, Kawasaki, Suzuki et Yamaha. Toyo a rejoint le projet en tant que fournisseur de pneus et fournira des versions utilisant des matériaux durables.

En 2024, l'HySE-X1 a terminé quatrième de la catégorie Mission 1000, composée principalement d'équipes utilisant des biocarburants et du biodiesel. Avec sa devise « Ne jamais abandonner », l'équipe espère peut-être améliorer cette performance.

Mais peu importe où le HySE-X2 termine – ou s’il termine tout court, comme le prétend régulièrement un pourcentage de véhicules sur le terrain du Dakar – faire fonctionner le moteur à combustion interne à hydrogène dans le désert (tout en faisant le plein à des températures ambiantes très élevées) soulignera la polyvalence et la robustesse de la technologie.

Le rallye Dakar 2025 se déroulera du 3 au 17 janvier en Arabie saoudite.