JCB produit sa chargeuse-pelleteuse numéro un million

L'entreprise britannique JCB célèbre la production de sa millionième chargeuse-pelleteuse. Image : JCB

Conçu initialement pour la reconstruction d'après-guerre, comme une machine capable d'accomplir une multitude de tâches sur place, le concept a commencé comme un tracteur agricole avec un chargeur principal monté à l'avant et un bras d'excavatrice à l'arrière.

En 1953, Joseph Cyril Bamford avait conçu et lancé le Mk 1. Ce premier modèle a été renforcé et ses performances améliorées, avec le lancement de l'Hydra-Digga en 1956 et du JCB 4 plus puissant en 1960.

La demande pour un modèle plus petit et plus maniable conduirait bientôt au JCB 3, une chargeuse-pelleteuse destinée au constructeur de maisons, plutôt qu'à l'ingénieur civil, et un modèle qui lancerait des entreprises de location d'équipements dans le monde entier.

Au cours des sept décennies qui ont suivi, JCB a continué à développer et à faire évoluer le concept, en ajoutant des bras de chargeur plus longs, un « déplacement latéral » horizontal pour le montage de la pelle rétrocaveuse, la pelle avant six en un et même une bouilloire pour l'opérateur.

Commentant les chargeuses-pelleteuses, Chris Sleight, directeur général d' Off-Highway Research , a déclaré : « Le marché mondial des chargeuses-pelleteuses fonctionne actuellement à environ 100 000 machines par an, l'Inde représentant environ 50 % du marché.

Lord Bamford et l'artiste et illustrateur Dave Smith. Image : JCB

« C'est un produit qui a perdu de sa popularité au fil des ans sur les marchés plus matures comme l'Europe occidentale et l'Amérique du Nord, qui se sont davantage tournés vers les pelles et chargeuses compactes séparées.

« Cependant, cette machine reste extrêmement populaire sur les marchés émergents d'Amérique du Sud, d'Afrique, du Moyen-Orient et du sous-continent indien. Avec ce cap, JCB a sans aucun doute construit plus de chargeuses-pelleteuses que tout autre constructeur. »

La millionième pelle rétrocaveuse JCB produite était un modèle 4CX, qui a été décoré de graffitis par l'artiste et illustrateur londonien Dave Smith, et présenté à Lord Bamford, président de JCB.

L’entreprise travaille actuellement sur un moteur à hydrogène pour ses chargeuses-pelleteuses.