L'administration Trump abroge la décision de mise en danger de 2009

L'administration Trump a abrogé ce que l'on appelle la « Constatation de mise en danger ». Ce document, qui faisait partie de la loi sur la qualité de l'air (Clean Air Act), était une décision rendue en 2009 par l'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA) selon laquelle les gaz à effet de serre (GES) mettent en danger la santé et le bien-être publics.

La conclusion relative à la mise en danger de six GES, dont le dioxyde de carbone, représente une menace pour la santé publique. Cette conclusion a servi de fondement juridique à une série de décisions connexes, notamment l'introduction de normes relatives aux émissions de GES des véhicules, de réglementations sur les émissions de CO2 des centrales électriques et de limites aux émissions de méthane.

Qualifiée de décision historique, la conclusion relative à la mise en danger de l'environnement a de facto établi l'autorité du gouvernement fédéral en matière de réglementation des émissions de gaz à effet de serre. Ayant résisté à de multiples contestations judiciaires, cette conclusion a également servi de base aux futurs objectifs et réglementations fédéraux en matière de climat.

Émissions d'une usine du Colorado (Photo : Science Photo Library via Reuters Connect)

Présentée par l'administration Trump comme « la plus grande mesure de déréglementation de l'histoire américaine », l'abrogation de la décision relative à la mise en danger des machines pourrait susciter une certaine confusion quant à ses conséquences pour les fabricants de moteurs et de machines.

Selon divers médias, les conséquences pratiques de la décision d'abroger la conclusion de mise en danger auront peu d'effet sur les opérations à court terme dans l'ensemble du secteur de l'énergie, y compris chez les équipementiers de machines.

Dans un article publié par le magazine Fortune, Eric Groten, associé principal en droit de l'environnement et des ressources naturelles chez Vinson & Elkins, a déclaré : « Nous n'avons pas une bande de gros bonnets en chapeau fedora qui se disent : "J'ai hâte que la décision de mise en danger soit abrogée pour pouvoir augmenter les émissions de CO2 au maximum." »

Il a poursuivi : « L’idée que nous allons soudainement nous retrouver avec une énergie non réglementée est une crainte infondée. Nous ne démantèlerons que très peu de choses qui ont déjà été mises en place. »

Dans ces conditions, l'annulation de la décision de mise en danger aura peu d'impact direct sur les émissions des différents secteurs industriels. Les marchés de l'automobile et des machines étant déjà bien avancés sur la voie d'une électrification accrue visant à réduire les émissions, il est peu probable que cette orientation technologique subisse de graves changements, voire aucun.

Ce que cela pourrait favoriser, c'est la prolongation de la durée de vie commerciale du moteur à combustion interne. Si les technologies de réduction des émissions demeureront, il n'y aura pas de passage obligatoire à des alternatives plus propres, ni même à l'utilisation de carburants à faibles émissions de CO2.

Il faut également noter que si de nombreux constructeurs de moteurs ont leur siège social aux États-Unis, la plupart sont présents sur plusieurs marchés à travers le monde – des régions où les réglementations en matière d'émissions sont toujours en vigueur et où les moteurs doivent être vérifiés comme étant conformes avant d'être mis sur le marché.

Dans cette optique, même si l'abrogation de la décision de mise en danger pourrait être perçue comme donnant carte blanche aux producteurs de GES, en réalité, il semblerait que très peu de choses changent à court et moyen terme.