Le véhicule de combat d'infanterie Puma va être équipé de batteries Rolls-Royce PowerPacks.

Véhicule de combat d'infanterie Puma (Photo : Rolls-Royce Power Systems)

Rolls-Royce Power Systems a décroché ce qui est décrit comme l'un des plus importants contrats de défense de son histoire.

Le contrat porte sur la livraison d'environ 200 PowerPacks mtu, équipés du moteur 10V 890, pour le véhicule de combat d'infanterie Puma de la Bundeswehr (armée allemande).

Le Dr Jörg Stratmann, PDG de Rolls-Royce Power Systems, a déclaré : « Cette commande témoigne de la confiance accordée à notre technologie et à nos capacités industrielles. Elle marque une nouvelle étape importante pour Rolls-Royce Power Systems et souligne notre rôle de partenaire fiable auprès des forces armées allemandes. »

Il a poursuivi : « Parallèlement, cela démontre que nous développons nos activités de manière ciblée au sein d’un marché en croissance, en augmentant nos capacités de production, en investissant dans la fabrication moderne et en continuant à développer notre main-d’œuvre qualifiée. »

Le moteur 10V 890 du PowerPack est un V10 de 11 litres développant jusqu'à 800 kW. Il intègre une nouvelle électronique de puissance, un système de refroidissement optimisé et la boîte de vitesses Renk HSWL 256.

Autre nouveauté : un souffleur de poussière à gros grains qui élimine les particules du système d'admission d'air du moteur, un ajout essentiel pour certaines régions du monde.

Au total, le mtu PowerPack pèse environ 3,5 tonnes – le poids total du véhicule est d'environ 45 tonnes.

Le vice-président principal en charge des activités gouvernementales chez Rolls-Royce a déclaré : « Cette commande est une étape importante. Le groupe motopropulseur du Puma est unique par sa compacité et sa densité de puissance ; il s’agit en quelque sorte du moteur de Formule 1 des systèmes de propulsion des chars. »

« Grâce à ces nouveaux groupes motopropulseurs, nous contribuons de manière significative à la préparation opérationnelle et à la modernisation de la Bundeswehr, tout en renforçant les capacités de défense européennes grâce à des technologies évolutives et éprouvées. »

Le Puma est considéré comme le fleuron technologique de la Bundeswehr. Environ 350 véhicules sont en service depuis 2013.

Avec un équipage de neuf soldats, le Puma est un véhicule de combat d'infanterie équipé d'un canon MK 30 mm et doté de capacités antichars complètes. Grâce à un système de caméras à 360 degrés et à des aides à la vision pour le conducteur, le véhicule est en communication permanente avec les troupes au sol afin de faciliter les manœuvres coordonnées.

Ce véhicule est produit conjointement par Rheinmetall Landsysteme et KNDS Deutschland.

L’annonce de cet accord portant sur les groupes motopropulseurs du Puma fait suite à l’annonce, plus tôt cette année, de la commande passée à Rolls-Royce Power Systems pour le développement du système de propulsion du système de combat terrestre principal européen (MGCS). ( Cliquez ici pour lire l’article ).

Ces chars remplaceront les actuels chars de combat principaux Leopard 2 et Leclerc, en service dans les forces armées allemandes et françaises.

Rolls-Royce a ajouté que, pour répondre à la demande croissante du secteur de la défense, elle allait accroître sa capacité de production grâce à l'ajout d'une nouvelle ligne de production, de personnel supplémentaire et d'installations modernisées.