Les groupes électrogènes Rolls-Royce MTU prennent en charge la nouvelle télécabine de Steamboat

Installation du système Wild Blue Gondola à Steamboat (Photo : Smith Power Products)

Située dans le nord-ouest du Colorado, la station de ski de Steamboat offre à ses visiteurs un éventail de prestations attrayantes. Située dans la chaîne des Rocheuses du Colorado, Steamboat comprend six sommets – le mont Werner, le pic Sunshine, le pic Storm, le pic Thunderhead, le pic Christie et la crête Mahogany – qui offrent environ 1 440 hectares de pistes et de sentiers de ski pour tous les niveaux.

Pour permettre aux visiteurs de profiter pleinement de ce cadre exceptionnel, Steamboat a inauguré la saison dernière la télécabine Wild Blue, décrite comme la télécabine pour 10 personnes la plus longue et la plus rapide d'Amérique du Nord. Cette remontée permet aux skieurs et aux planchistes d'atteindre le sommet du Sunshine Peak, culminant à 3 165 mètres d'altitude, en seulement 13 minutes.

Spécifications de l'ascenseur

Conçu par le fabricant autrichien de nacelles élévatrices Doppelmayr, Wild Blue est doté du plus grand système de télécabine à entraînement direct au monde. Le moteur électrique Doppelmayr Direct Drive de 68 000 livres (92 000 Nm) alimente les 171 cabines de Wild Blue, qui s'étendent sur 16 000 pieds horizontaux et 3 371 pieds verticaux.

Les snowboarders de Steamboat se préparent à monter à bord du Wild Blue (Photo : Station de ski de Steamboat)

Le système de télécabine et de remontées mécaniques existant à Steamboat avait une capacité hors station de 6 000 personnes par heure. Avec l'ajout de Wild Blue, 10 000 personnes peuvent désormais être transportées par heure jusqu'à la montagne. Cet ajout facilite également la répartition des skieurs sur la montagne, réduisant ainsi les embouteillages aux heures de pointe. Wild Blue est également adaptable ; il peut fonctionner en une seule remontée continue ou en deux remontées mécaniques distinctes, la partie inférieure fonctionnant indépendamment en cas de mauvais temps au sommet.

L'entraînement direct du système a permis de supprimer la boîte de vitesses traditionnelle. Un atout majeur, car les pannes de boîte de vitesses sont souvent la cause de l'immobilisation des télécabines et des télésièges. La suppression de la boîte de vitesses évite les réparations complexes et offre aux skieurs une expérience fluide, rapide et efficace.

« Wild Blue a permis une augmentation considérable de notre capacité hors station les jours de forte affluence », a déclaré Corey Peterson, vice-président des opérations montagne de Steamboat Ski & Resort Corp. « De plus, grâce à notre centre d'apprentissage en montagne, Greenhorn Ranch, situé à mi-station, Wild Blue permet une progression fluide pour nos skieurs et planchistes débutants et intermédiaires, avec la possibilité d'accéder à nos pistes intermédiaires préférées et de télécharger les pistes en fin de journée. »

Support de puissance

Une source d'énergie importante est nécessaire pour alimenter un mastodonte comme Wild Blue, surtout compte tenu de l'altitude à laquelle il évolue. Pour planifier l'alimentation de secours de la remontée mécanique, l'équipe d'ingénieurs de Doppelmayr a collaboré avec Smith Power Products, partenaire commercial et service après-vente de Rolls-Royce pour les solutions MTU dans la région. La solution a consisté à utiliser trois groupes électrogènes diesel MTU Série 2000 comme alimentation de secours pour la nacelle.

Wild Blue a presque doublé la capacité des remontées mécaniques et des télécabines de Steamboat (Photo : Station de ski de Steamboat)

Chaque générateur MTU peut fournir 2 800 chevaux. La capacité en mode veille est de 1 010 kVA, tandis que celle en mode principal est de 800 kVA. Pour garantir que Wild Blue ne soit jamais à court d'électricité, les opérateurs de la nacelle peuvent démarrer les générateurs en 60 secondes grâce au commutateur de transfert manuel du système.

Même ajustés pour une densité d'air réduite, les groupes électrogènes MTU peuvent fournir une puissance suffisante pour alimenter un système de nacelle à pleine charge. Malgré leur profil de puissance robuste, ces groupes électrogènes restent très performants, affichant l'une des plus faibles consommations de carburant du secteur, à émissions équivalentes.

« Smith Power Products était ravi de participer au projet Wild Blue Gondola en collaboration avec Rolls-Royce, Doppelmayr et Steamboat Resorts », a déclaré Darrell Caldwell, responsable des ventes d'ingénierie mtu pour Smith Power. « Assister à l'achèvement du projet a été une expérience passionnante et nous avons hâte de revenir chaque hiver pour voir le nouveau système en pleine exploitation. »

Avec une saison complète déjà à son actif, la télécabine Wild Blue est prête à transporter les skieurs et les planchistes pendant la saison 2024/2025 à Steamboat.

Cet article et les photos associées ont été fournis à Power Progress par Rolls-Royce.