Les moteurs à combustion interne continuent de dominer les flottes de camions et d'autobus aux États-Unis

Selon une analyse de l'Engine Technology Forum, l'essence, le diesel, le gaz naturel et le propane demeurent les principaux choix de carburant et de technologie pour les camions commerciaux, les autobus de transport en commun et les autobus scolaires aux États-Unis. (Photo : KHL Staff)

Selon S&P Global Mobility, le marché américain des camions commerciaux a connu une croissance substantielle en 2023, avec une hausse de 14 % sur un an . Son dernier rapport indique que plus de 1,6 million de véhicules neufs de PTAC de classe 1 à 8 ont été immatriculés en 2023.

Pourtant, malgré le nombre croissant de nouveaux véhicules sur les routes et autoroutes américaines, la technologie des systèmes d'alimentation traditionnels continue de dominer les flottes de véhicules commerciaux. Selon une analyse de l'Engine Technology Forum (ETF) des données TIPNet de S&P Global Mobility* (en décembre 2023), l'essence, le diesel, le gaz naturel et le propane restent les principaux carburants et technologies utilisés par les camions commerciaux, les autobus de transport en commun et les autobus scolaires aux États-Unis, 99,9 % d'entre eux étant alimentés par des moteurs à combustion interne (MCI). Le diesel se taille la part du lion avec 76 %, suivi de l'essence avec 22 %, puis du gaz naturel et du propane.

Les moteurs diesel à technologie avancée et à émissions quasi nulles ont connu une croissance significative en 2023, avec une hausse de 4 %. (Photo : KHL Staff)

Les technologies émergentes à zéro émission, notamment les véhicules électriques à batterie et à pile à combustible (VE), ne représentaient qu'une petite fraction du parc de véhicules utilitaires américain en 2023, selon l'ETF. Parmi la population étudiée, les autobus de transport en commun comptaient la plus grande part de VE, soit 7,8 %, suivis des autobus scolaires, avec seulement 0,4 %. Les camions commerciaux électriques (classes 3 à 8) représentent plus de 20 000 unités, tandis que les autobus scolaires électriques à batterie représentent environ 2 000 unités.

Globalement, les véhicules électriques à batterie ou à pile à combustible représentent 0,1 % du parc de camions commerciaux. La Californie est en tête de tous les États en matière d'adoption de véhicules électriques pour les camions commerciaux, les autobus non scolaires (transports en commun, autobus interurbains) et les autobus scolaires, selon l'ETF. Pour les seuls camions commerciaux, l'État représente plus de 25 % de tous les camions commerciaux électriques en circulation, suivi de la Pennsylvanie, de l'État de Washington, de l'État de New York et du Massachusetts.

Diesel à technologie avancée

Les véhicules diesel à technologie avancée et à émissions quasi nulles ont connu une croissance significative en 2023, avec une hausse de 4 %. Parmi les camions diesel commerciaux en circulation (classes 3 à 8), 61 % sont désormais des modèles de l'année 2010 et des années ultérieures (2010 et plus), ce qui signifie qu'ils sont équipés des derniers systèmes de contrôle des émissions qui répondent aux normes d'émissions quasi nulles établies par l'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA). La Californie a enregistré la plus forte croissance annuelle du nombre de véhicules diesel à technologie avancée en circulation (+13,3 %).

L'analyse de l'ETF indique que 82 % des camions diesel de classe 8 en circulation sont désormais équipés de technologies de pointe (années 2010 et suivantes). L'Indiana arrive en tête du pays pour les camions diesel, suivi du District de Columbia (72,8 %), de la Pennsylvanie (72,5 %), de l'Illinois (68,9 %) et de l'Oklahoma (68,8 %). (Le classement complet des États est disponible sur enginetechforum.org .)

« Alors qu'une part croissante du parc de camions du pays adopte la dernière génération de technologies avancées au diesel et au gaz naturel, les collectivités bénéficient d'un air plus pur et de moins d'émissions de gaz à effet de serre. Les camionneurs économisent également sur leurs dépenses de carburant », a déclaré Allen Schaeffer, directeur général de l'ETF, une association éducative à but non lucratif.

Il a noté qu'environ deux tiers de tous les camions commerciaux en service sont équipés d'équipements avancés de contrôle des émissions qui offrent une visibilité sur leur contribution aux objectifs clés des États en matière d'air pur et de climat, ainsi que sur la possibilité de faire davantage pour accélérer le renouvellement de la flotte.

Source : Engine Technology Forum

Schaeffer a cité des recherches antérieures démontrant l'impact des camions lourds des classes 3 à 8 de l'année modèle 2010 et des années suivantes équipés de moteurs diesel avancés sur le climat, les économies de carburant et la qualité de l'air. De 2010 à 2030, cette génération de moteurs diesel devrait :

• Prévenir environ 1,3 milliard de tonnes d’émissions de dioxyde de carbone,
• Économisez 130 milliards de gallons de carburant,
• Et cela génère des économies cumulées d’un million de tonnes de particules et de 18 millions de tonnes d’émissions d’oxydes d’azote.

« Ces avantages seront encore plus importants une fois que de nouvelles réglementations sur les émissions seront mises en œuvre pour les nouveaux véhicules à partir de 2027 », a ajouté Schaeffer.

Diesel renouvelable

Le diesel renouvelable joue également un rôle important dans les efforts de décarbonisation du secteur du transport routier. En 2023, plus de 2,8 milliards de gallons de diesel renouvelable et 1,9 milliard de gallons de biodiesel ont été consommés, selon l'ETF, et la capacité de production de diesel renouvelable devrait atteindre 5,9 milliards de gallons par an d'ici fin 2025.

De plus, plus de 79 % du gaz naturel (GNC) utilisé dans les transports était du gaz naturel renouvelable (GNR), selon le Projet Transport. Les données du California Air Resources Board ont montré qu'en Californie, le bio-GNC/GNR a atteint un score d'intensité carbone annuel moyen de -126,42 grammes d'équivalent CO2/mégajoule (gCO2e/MJ) pour 2023 – le score d'intensité carbone le plus faible de toutes les options de carburant propre.

« Alors que les carburants traditionnels à base de pétrole dominent encore le secteur automobile, le rôle des carburants renouvelables est en pleine expansion », a déclaré M. Schaeffer. « Cela revêt une importance particulière compte tenu de la possibilité de réduire considérablement les émissions de carbone et autres sur les millions de véhicules à combustion interne en circulation. »

L'ETF publie un livre blanc sur le carburant diesel biosourcé Développé avec Transport Energy Strategies, le document aborde les avantages des carburants biosourcés renouvelables en termes d'émissions

Des investissements supplémentaires dans le secteur ICE sont nécessaires

Schaeffer a déclaré que le calendrier et le degré de transition vers des véhicules et des carburants alternatifs restent en constante évolution, ce qui rend l'investissement continu dans les véhicules ICE de nouvelle technologie essentiel pour garantir des progrès continus vers des engagements en matière d'air pur et de climat.

« Remplacer les véhicules plus anciens par une nouvelle technologie de moteur à combustion interne avancée offre des avantages considérables. Il faudrait plus de 60 véhicules diesel de la génération actuelle pour égaler les émissions d'un seul camion diesel lourd construit dans les années 1990 », a-t-il souligné.

Selon l'ETF, des améliorations continues des moteurs à combustion interne, avec des émissions encore plus proches de zéro et une consommation de carburant réduite, sont à l'horizon. Les constructeurs de moteurs et de véhicules s'efforcent de se conformer aux réglementations les plus récentes en matière d'émissions, tant pour les véhicules légers que pour les véhicules lourds. Les camions diesel avancés sont capables d'offrir la grande majorité des avantages en matière de qualité de l'air et de réduction des gaz à effet de serre à court terme, a déclaré l'ETF. Les véhicules zéro émission devraient jouer un rôle plus important dans les dernières années de la mise en œuvre de la phase 3 de la réglementation (2027-2032).

« Alors que les solutions électriques à batterie et à hydrogène se développent, ainsi que leurs réseaux de ravitaillement, les moteurs à combustion interne devraient dominer nos secteurs du transport de marchandises et des transports publics pour les décennies à venir », a déclaré Schaeffer. « C'est pourquoi l'innovation continue, la mise en place de la dernière génération de véhicules et le développement de l'utilisation de carburants renouvelables garantiront des progrès continus et une réduction plus faible des émissions de gaz à effet de serre à l'avenir. »