Mahle Powertrain franchit une étape importante en matière d'hydrogène.

Mahle Powertrain a investi dans de nouvelles infrastructures d'essais au Royaume-Uni. (Photo : Mahle Powertrain)

Mahle Powertrain a annoncé avoir franchi une étape importante dans le cadre du projet Cavendish, en convertissant avec succès un moteur poids lourd de 13 litres pour fonctionner exclusivement à l'hydrogène. Le moteur converti aurait atteint le même couple maximal que le moteur diesel d'origine.

« Cette étape importante démontre que la combustion de l'hydrogène a toute sa place comme carburant propre sur le marché des poids lourds », a déclaré Jonathan Hall, responsable de la recherche et de l'ingénierie avancée chez Mahle Powertrain. « L'obtention du couple cible et de faibles émissions de gaz d'échappement bruts avec un moteur de 13 litres pour poids lourds fonctionnant à l'hydrogène représente un progrès significatif, tant pour Mahle Powertrain que pour l'ensemble du secteur, dans notre transition vers des solutions de combustion de l'hydrogène concrètes pour les applications de poids lourds. »

Les émissions brutes de NOx mesurées à la sortie du moteur sont faibles en fonctionnement pauvre (données mesurées à 1 400 tr/min, 6 bar de pression moyenne effective). (Graphique : Mahle Powertrain)

Lancé début 2023, le projet Cavendish est un programme de 9,8 millions de livres sterling soutenu par l'Advanced Propulsion Centre UK (APC) qui développe une capacité de groupe motopropulseur à hydrogène de bout en bout pour les applications lourdes afin de soutenir la transition du Royaume-Uni vers un transport zéro émission nette.

Dans le cadre du projet Cavendish, Mahle Powertrain a modernisé son infrastructure d'essais à Northampton, en Angleterre, pour le fonctionnement à l'hydrogène.

L'entreprise a indiqué que l'atteinte du couple cible constituait une première étape, le principal défi de la combustion de l'hydrogène étant la maîtrise des émissions de NOx. Les émissions brutes mesurées à la sortie du moteur sont faibles et l'ajout d'un système de post-traitement par réduction catalytique sélective (SCR) devrait permettre de réduire considérablement les émissions à l'échappement, en deçà des limites fixées par la norme européenne VII. L'entreprise a également précisé que les émissions de particules mesurées étaient négligeables et gérables grâce aux technologies de filtration des particules existantes. Ces résultats démontrent que les moteurs à combustion d'hydrogène offrent une solution pratique et rapidement commercialisable pour un transport lourd zéro carbone.

Le projet Cavendish vise également à faciliter l'adoption plus large de l'hydrogène en offrant aux partenaires externes la possibilité de réaliser des essais de moteurs à hydrogène sur le site de Mahle Powertrain à Northampton. Ceci témoigne de l'engagement du Royaume-Uni à développer des solutions propres et pratiques pour le secteur du transport lourd. Ces installations constituent un centre d'excellence pour la conception, le développement, le calibrage et les essais de tous les aspects de l'ingénierie des groupes motopropulseurs à hydrogène et à carburants renouvelables.

L'entreprise a fait état d'un intérêt croissant de la part de nouveaux clients et prévoit une expansion significative de la commercialisation de son infrastructure d'hydrogène et de carburants renouvelables au cours de l'année à venir.

Ce projet réunit l'expertise de Mahle Powertrain, Phinia, BorgWarner, Cambustion, Hartridge et de l'Université Oxford Brookes pour développer la prochaine génération de technologies de combustion de l'hydrogène.