New Mack célèbre son héritage et se tourne vers l'avenir

Mack Trucks a présenté le nouveau camion routier Pioneer à Brooklyn, dans l'État de New York, à quelques kilomètres de là où l'entreprise a débuté il y a 125 ans. (Photo : Chad Elmore)

Après le lancement officiel du camion routier Mack Pioneer lors d'un événement au Brooklyn Navy Yard de New York, Mack Trucks a entamé la tournée des salons automobiles. L'entreprise a exposé un tracteur Mack AB d'époque au Salon international de l'auto de New York, puis s'est dirigée vers l'ouest pour l'Advanced Clean Transportation (ACT) Expo à Anaheim, en Californie. C'est lors de cet événement, fin avril, que l'entreprise a officiellement annoncé le développement d'une version électrique à batterie du camion Pioneer.

Cette année, Mack et le Salon de l'auto de New York ont célébré leur 125e anniversaire. Quatre ans après l'ouverture du Salon de l'auto de New York en novembre 1900, les frères Gus et Jack Mack y présentèrent le premier autobus Mack Brothers. L'entreprise de camions fut fondée à Brooklyn en 1900 et son premier véhicule était un autobus.

Ce bus de 1909, exposé lors de la présentation du Mack Pioneer à Brooklyn, New York, était considéré comme le plus ancien véhicule Mack opérationnel connu. (Photo : Chad Elmore)

« L'essentiel pour Mack, c'est la marque », a déclaré Doug Maney, conservateur du Mack Museum d'Allentown, en Pennsylvanie, qui a participé à l'organisation d'une exposition de camions Mack historiques pour le lancement du Pioneer à Brooklyn. « Il existe des marques mondialement connues, et pour Mack, cette marque s'est construite sur son innovation et sa réputation. »

Mack a ouvert la voie à la transition des véhicules légers vers les camions de grande capacité. Mack a toujours innové dans le secteur en proposant des conceptions de pointe pour tous les aspects des camions lourds. La longue liste de brevets accordés à Mack au fil des ans, intégrés à des véhicules fiables et durables, a fait de lui une icône mondialement reconnue.

Mack Trucks fournit depuis longtemps des camions à l'armée. Ce NM de 1940 était exposé lors de la présentation du Pioneer. Il est équipé d'un moteur à essence Mack EY de 707 po³. (Photo : Chad Elmore)

Corps en blanc

Lorsque Mack a dévoilé le Pioneer aux conducteurs et aux concessionnaires début avril, l'entreprise a déclaré que ce camion était son modèle routier le plus aérodynamique et le plus axé sur le conducteur à ce jour. Elle a affirmé que le Pioneer représentait l'avenir de son offre routière, avec un design incarnant la réputation de durabilité de la marque.

« C'était un projet colossal », a déclaré Vince Lokers, designer en chef spécialisé chez Mack Trucks, qui a conçu l'intérieur du Pioneer. « Habituellement, nous travaillons à partir d'une carrosserie existante, mais celle-ci était entièrement nouvelle, en blanc, ce qui est un rêve devenu réalité pour un designer. Je n'aurai probablement pas d'autre occasion de concevoir une carrosserie entièrement nouvelle, en blanc, avec un tableau de bord entièrement nouveau. »

Le développement du camion a commencé lorsque le nouveau camion Mack Anthem a été introduit en 2017, l'équipe de conception contactant les flottes et les chauffeurs de camions.

« Les conducteurs professionnels ont inspiré chaque aspect du design intérieur du Pioneer », a déclaré Lokers. « Nous avons contacté notre réseau de concessionnaires pour comprendre les points faibles et les subtilités du quotidien, ce qui nous a permis de développer des fonctionnalités uniques qui améliorent réellement le confort et la productivité du conducteur. »

Lors d'un événement destiné aux concessionnaires et aux clients, plusieurs camions Mack d'époque ont été exposés dans un bâtiment du Brooklyn Navy Yard, dont un camion Mack modèle AC de 1916. (Photo : Chad Elmore)

À l'intérieur du camion

Pour une meilleure gestion de l'énergie, le camion est équipé de deux bornes de recharge par induction – une au poste de conduite et une autre dans l'espace de vie – éliminant ainsi l'encombrement des câbles et garantissant ainsi une alimentation continue des appareils tout au long du trajet. Parmi les innovations pour le confort du conducteur, on compte un démarrage par bouton-poussoir et un volant à base plate facilitant l'entrée et la sortie.

Dans toute la cabine, Mack a intégré des poignées et des extrusions métalliques à tous les points de contact intérieurs, ce qui, selon la société, offre une expérience tactile raffinée qui renforce son ingénierie robuste et son souci du détail.

« Nous avons de grandes ambitions de croissance sur le marché routier, et être compétitif ne suffisait pas », a déclaré Fernando Couceiro, vice-président des camions routiers chez Mack. « Nous devions être leaders. C'est exactement ce que nous faisons avec le Pioneer. Nous lui assurons une position de leader grâce à trois atouts majeurs : la sécurité, la consommation de carburant et le confort du conducteur. »

Le Mack Model RW Superliner, exposé lors du lancement du Pioneer à Brooklyn, a été lancé en 1977. L'entreprise a construit un nombre limité de camions Super-Liner II Magnum en 1985. Il était équipé d'un moteur diesel Mack E9 de 500 ch. (Photo : Chad Elmore)

Alimentation par batterie à venir

Lors de l'ACT Expo, Mack a annoncé l'arrivée prochaine d'un véhicule électrique à batterie (BEV) Pioneer. Ce camion sera équipé d'un nouvel essieu électrique Mack et alimenté par les batteries Proterra du groupe Volvo.

Quel que soit le choix de puissance, l'extérieur du Pioneer présente un design en pont dans la calandre tandis que les phares sont intégrés à la garniture.

« Nous souhaitions vraiment peaufiner l'attitude de l'Anthem. Nous avons commencé par des thèmes », explique Lukas Yates, designer en chef expert chez Mack Trucks, qui a conçu l'extérieur du Pioneer. « La face avant est la plus marquante, car elle est très dominante. C'est bien plus amusant que le design automobile, car le camion présente une silhouette imposante et des proportions très harmonieuses. Nous voulons que nos clients et le public perçoivent le Mack comme un camion sûr de lui et robuste sur la route. »

La conception du Pioneer s'inspire également de l'héritage de Mack et d'autres industries, comme les équipements de construction.

« Ce qui rend Mack unique, c'est que nous privilégions la fonctionnalité avant la forme », a déclaré Yates. Par exemple, a-t-il souligné, « les marches sont conçues avec des bandes de roulement et des dents à adhérence renforcée et un bord antidérapant – une première pour Mack. Les ouvertures dans les marches permettent à la neige et à la glace de s'écouler, empêchant ainsi leur accumulation, tandis que leur largeur accrue offre aux conducteurs une meilleure stabilité. »

Mack Trucks a qualifié d'inédit dans l'industrie : une plaque de montage dédiée pour dispositif de journalisation électronique (ELD), en instance de brevet, permet de fixer solidement les équipements de conformité essentiels, tandis qu'un support accueille les tablettes iPad et autres appareils similaires. « Lorsque vous ouvrez la porte, vous voyez une plaque de marque Mack bien visible sur le côté droit, où vous pouvez fixer des écrans et passer un câble vers le dispositif de journalisation électronique utilisé par les pilotes », a déclaré le designer Vince Lokers. « Chaque fois que nous l'avons présenté aux dirigeants ou aux personnes qui sont venues au studio, même de différents pays, ils l'ont adoré et il a vraiment bien fonctionné. » (Photo : Chad Elmore)