Passer à la fourniture de ferries H2 à la Garde côtière américaine

Switch Maritime (Switch), constructeur de navires zéro émission, a obtenu un accord de conception (DBA) auprès des garde-côtes américains (USCG) pour le Switch-150, un ferry hybride hydrogène-électrique d'une capacité de 150 passagers. Ce nouveau navire s'appuie directement sur le cadre technique, réglementaire et opérationnel établi par le premier navire de Switch, le Sea Change , entré en service en juillet 2024.

Illustration du ferry électrique à pile à combustible à hydrogène SWITCH-150. (Source : Switch Maritime)

Le Switch-150 est propulsé par un système intégré de propulsion électrique à pile à combustible à hydrogène et de stockage d'hydrogène, ce qui lui permet d'effectuer des traversées à haute fréquence et à forte intensité, comparables à celles d'un navire diesel existant. Selon la compagnie, cela se traduit par des vitesses de service similaires, un ravitaillement quotidien et l'absence de nécessité d'allonger le temps d'escale ou de modifier le service pour tenir compte de la recharge du navire. Comme le navire ne requiert qu'un équipement mobile de ravitaillement en hydrogène, il peut être intégré sans difficulté à un service de traversier en cours.

Tout au long du processus d'approbation des plans de conception (DBA) et du développement global du navire, Switch a collaboré étroitement avec le cabinet d'architecture navale international Incat Crowther, qui a piloté la conception du navire et l'élaboration de la matrice réglementaire initiale. Par ailleurs, Switch a bénéficié de l'expertise d'une équipe internationale de partenaires industriels.

• Hexagon Purus, développeur de systèmes de stockage d'hydrogène ;
• conseiller opérationnel chez Hornblower Marine ;
• LH2 Shipping, spécialiste de la conception et de la sécurité des systèmes de propulsion à hydrogène ;
• PowerCell Group, développeur et fabricant de systèmes de piles à combustible ;
• et l'intégrateur de systèmes de propulsion SEAM.

Le premier Switch-150 est destiné à fonctionner à New York, au Brooklyn Navy Yard. Il utiliserait de l'hydrogène propre pour minimiser les émissions « du puits au réveil ».

« La signature de l'accord de développement avec les garde-côtes américains représente une étape cruciale pour le développement du Switch-150. Grâce à cet accord, Switch, notre équipe projet et les garde-côtes disposent d'un cadre clair et précis qui guidera la construction, la mise en service et, à terme, l'exploitation du navire », a déclaré Francisco Planells, directeur du programme de construction de navires neufs chez Switch. « Nous nous rapprochons ainsi du déploiement de navires à hydrogène à l'échelle commerciale, qui permettront aux opérateurs de pérenniser et de décarboner leurs flottes sans compromettre leur exploitation. »

Le développement du Switch-150 a été soutenu par une subvention de 2 millions de dollars de la New York State Energy Research and Development Authority (NYSERDA).