Premier transport en vrac d'hydrogène par voie ferrée au Royaume-Uni

Transport de l'H2 par voie ferrée pour la première fois au Royaume-Uni (Photo : Network Rail)

Network Rail, propriétaire et exploitant du réseau ferroviaire britannique, a transporté de l'hydrogène par voie ferrée, ce qui serait une première dans le pays.

Le H2 a été transporté sur le site d'essais de Network Rail à Tuxford, dans le Nottinghamshire, où l'opérateur de fret Freightliner a transporté une série de conteneurs de gaz de Doncaster à High Marnham.

Le transport d'hydrogène par voie ferrée, une première au Royaume-Uni, s'inscrivait dans le cadre d'un événement mettant en lumière plusieurs initiatives liées à l'hydrogène, notamment la première locomotive de manœuvre repensée pour fonctionner à l'hydrogène, une étape possible vers le remplacement du diesel et l'atteinte de la neutralité carbone. Des véhicules, des générateurs et des tours d'éclairage fonctionnant à l'hydrogène étaient également présentés.

Au Royaume-Uni, l'hydrogène est actuellement transporté par la route, mais cet essai a été qualifié d'« étape majeure vers la transformation du réseau ferroviaire en un système de distribution d'hydrogène opérationnel ». La capacité de transporter l'H₂ par voie ferrée favoriserait également la décarbonation de l'ensemble des opérations ferroviaires, de la construction à la maintenance, en passant par l'exploitation hors réseau.

Le site de Network Rail à Tuxford s'étend jusqu'à High Marnham, où la ligne longe la centrale hydroélectrique de High Marnham. Exploitée par GeoPura et JG Pears, cette dernière est considérée comme la plus grande installation de production d'hydrogène vert du pays.

L'usine HyMarnham Power, construite sur le site d'une ancienne centrale électrique au charbon, pourrait devenir l'une des premières installations de production d'hydrogène au monde reliées par voie ferrée.

Leevan Finney, directeur des services d'ingénierie de Network Rail, a déclaré : « Le rail est le mode de transport longue distance le plus écologique et nous, en tant qu'industrie, travaillons dur pour décarboner les transports et atteindre la neutralité carbone. »

Andrew Cunningham, PDG de GeoPura, a ajouté : « L'hydrogène joue un rôle essentiel dans l'élimination du diesel du réseau ferroviaire britannique, en fournissant une énergie zéro émission là où l'électrification seule ne peut pas intervenir. »

« En fournissant de l'hydrogène vert produit localement par HyMarnham Power à cette application ferroviaire inédite, nous démontrons que le carburant propre, la technologie éprouvée et l'infrastructure ferroviaire existante fonctionnent de concert dès maintenant pour réduire les émissions de carbone et améliorer la qualité de l'air sur l'ensemble du réseau. »