Record d'altitude atteint par un camion électrique à batterie

L'équipe a atteint 6 500 mètres, un nouveau record du monde pour les véhicules électriques. (Photo : Gebrüder Weiss / Anna Pocinska)

L'équipe Peak Evolution, basée en Suisse, a déclaré avoir établi un record mondial d'altitude pour les véhicules électriques à 21 325 pieds (6 500 m) au-dessus du niveau de la mer lorsqu'elle a atteint la crête ouest de l'Ojos del Salado au Chili - le plus haut volcan actif de la planète - dans un camion électrique à batterie chargé à l'énergie solaire.

« Il s'agit d'un record non seulement pour cette technologie, mais aussi pour nos années de recherche et pour l'avenir même de la mobilité », a déclaré Patrik Koller, PDG et développeur chez Peak Evolution. « Nous espérons que ce succès attirera davantage l'attention sur les motorisations alternatives et leur utilisation dans l'exploitation minière et d'autres applications de transport exigeantes. »

Le partenaire logistique et sponsor principal Gebrüder Weiss a participé au projet dès le début. L'entreprise a assuré l'arrivée du véhicule en Amérique du Sud sans encombre et a également cofinancé l'opération.

« En tant que plus ancienne entreprise de transport et de logistique, nous sommes engagés pour l'avenir de la mobilité », a déclaré Frank Haas, responsable de la stratégie de marque et de la communication chez Gebrüder Weiss. « Ce succès souligne notre soutien constant aux projets de mobilité durable et aux technologies innovantes. Nous sommes ravis pour l'équipe et allons maintenant ramener en Suisse ce véhicule de record en toute sécurité. »

Le véhicule de l'équipe est un prototype basé sur un transporteur polyvalent classique Aebi VT450 construit par le groupe Aebi Schmidt. Au lieu d'un moteur diesel, l'entreprise suisse Terren Electric Drive Systems l'a converti en énergie électrique grâce à deux moteurs et des batteries lithium-ion de 300 V fournies par EcoVolta. Trois packs de batteries fonctionnant en parallèle assurent la redondance en cas de panne de l'un d'eux.

Étant donné que Ojos del Salado est situé à 300 km de la civilisation, le véhicule était alimenté en énergie solaire. Quatre modules photovoltaïques étaient installés de manière permanente sur le toit du camion et 16 autres étaient installés au sol pour recharger le véhicule.

Les frères Weiss ont transporté le camion électrique depuis la Suisse via Rotterdam, puis par fret maritime jusqu'au Chili. Le transport terrestre a ensuite conduit le camion jusqu'à la région d'Atacama, au nord du Chili.

Le véhicule électrique à batterie solaire suisse a résisté aux conditions les plus difficiles au Chili. (Photo : Gebrüder Weiss / Anna Pocinska)

L'équipe Peak Evolution a débuté ses premières explorations et acclimatations au lac salé de Maricunga, à 3 400 mètres d'altitude. Le terrain et les conditions environnementales extrêmes du plus haut volcan du monde ont non seulement mis à rude épreuve le véhicule de haute technologie, mais ont également soumis l'équipe à une rude épreuve physique et mentale.

« Malgré ces conditions extrêmes, notre véhicule spécialement développé a réussi à rouler plus haut que n'importe quel autre véhicule électrique, et encore moins un véhicule solaire », a déclaré Koller. « Nous nous entraînons pour ce moment depuis quatre ans, alors abandonner n'était pas une option. »

Les trois aventuriers ont franchi la première étape fin novembre, battant le record des véhicules électriques en franchissant la barre des 6 000 mètres. Une semaine plus tard, ils atteignaient 6 500 mètres d'altitude, le record de leur mission. Ils ont atteint la crête ouest d'Ojos del Salado grâce à l'énergie solaire.

L'entreprise de logistique a déclaré qu'elle continuerait à soutenir des projets d'avenir similaires. En janvier, une répétition générale de la mission martienne du Forum spatial autrichien aura lieu sur le site de Gebrüder Weiss à Maria Lanzendorf, près de Vienne, en Autriche. L'entreprise testera également un camion autonome l'année prochaine et enverra une équipe de recherche internationale au Groenland pour recueillir des informations importantes sur le changement climatique.