Street Smarts : la Californie renonce à la réglementation sur les flottes propres avancées

La nouvelle année a déjà été pleine de surprises. Mais un événement a été anticipé depuis quelques semaines par les observateurs avisés du secteur du transport routier : mi-janvier, le California Air Resources Board (CARB) a retiré sa demande de dérogation auprès de l'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA) pour sa réglementation controversée sur les flottes propres avancées (ACF).

Malgré le revers subi par l'ACF, le CARB a déclaré qu'il restait déterminé à encourager l'industrie nord-américaine du camionnage à adopter des véhicules zéro émission. (Photo : Volvo Trucks)

À bien des égards, cette décision est une simple reconnaissance du nouveau paysage politique aux États-Unis. Dans un communiqué, le CARB a indiqué qu'il était peu probable que la réglementation Advanced Clean Fleets obtienne l'approbation de l'administration Trump.

« Le retrait est une étape importante compte tenu de l'incertitude présentée par la nouvelle administration qui a précédemment attaqué les programmes de la Californie visant à protéger la santé publique et le climat et a déclaré qu'elle continuerait à s'opposer à ces programmes », a déclaré la présidente du CARB, Liane Randolph, dans un communiqué.

Plus précisément, la règle ACF a été controversée dès sa création.

Fardeau pour les acheteurs

Toutes les réglementations précédentes sur les émissions imposaient aux constructeurs automobiles la responsabilité de produire et de vendre des camions zéro émission (ZE). Mais si elle était adoptée, la loi ACF aurait définitivement imposé aux acheteurs de camions d'acquérir de plus en plus de camions ZE. Les flottes auraient dû se conformer à un calendrier d'achat progressif de camions ZE, en fonction de leur taille et de leur chiffre d'affaires annuel.

Et comme si cela ne suffisait pas, l'ACF aurait imposé la fin de la fabrication de camions à moteur diesel et à essence en Californie en 2036. De plus, elle aurait exigé que toutes les grandes entreprises de camionnage convertissent leurs flottes de véhicules moyens et lourds en modèles à batterie électrique ou à pile à combustible à hydrogène à zéro émission d'ici 2042.

En d’autres termes, aucun camion fonctionnant aux combustibles fossiles ne circulerait sur les routes californiennes dans moins de 20 ans.

Cependant, légalement, le CARB doit obtenir l'approbation de l'EPA, par le biais d'un système de dérogation, pour promulguer des réglementations sur les émissions qui seraient plus strictes que les règles fédérales sur les émissions désignées dans le Clean Air Act.

Une fois encore, le nouveau paysage politique après les élections de novembre 2024 rendait presque certain qu’une telle approbation ne serait pas obtenue.

Compte tenu des mandats controversés et agressifs, il n'est pas surprenant que l'ACF ait été la cible d'une vague de poursuites judiciaires de la part des associations de camionnage des États CARB.

La Western States Trucking Assoc. (WSTA) et d'autres groupes industriels avaient intenté une action en justice contre la Californie au sujet de ces règles. Réagissant à l'annonce du retrait du CARB de l'ACF, la WSTA a déclaré que blâmer l'administration Trump était une « tactique de diversion ».

« L'EPA américaine a reçu la demande initiale de dérogation ACF en novembre 2023 et a eu amplement le temps de l'accorder », a déclaré la WSTA dans un communiqué officiel publié le 21 janvier 2025. « De toute évidence, l'EPA américaine a constaté des « problèmes » avec la demande (dont nous avions connaissance l'année dernière) et, probablement pour éviter au CARB l'embarras d'un rejet de la dérogation, le CARB a retiré la demande et a choisi de rejeter la faute sur Trump. »

ACT est-il le prochain ?

Malgré la défaite, le CARB reste déterminé et insiste sur le fait qu'il continuera à chercher des moyens de pousser l'industrie du camionnage vers les camions ZE.

Jack Roberts est un journaliste indépendant basé à Tuscaloosa, en Alabama, et un chauffeur commercial agréé avec plus de 20 ans d'expérience dans la couverture des industries du camionnage nord-américaines et mondiales.

La réglementation distincte de l'ACT, qui fixe des limites à ce que les fabricants de camions peuvent vendre en Californie, bénéficie d'une dérogation de l'EPA américaine, accordée en 2023.

Cependant, les concessionnaires de camions de Californie et d'autres États membres du CARB se plaignent que l'ACT les oblige à maintenir un équilibre délicat pour fournir aux clients les camions dont ils ont besoin. En effet, l'ACT exige des concessionnaires qu'ils vendent un certain nombre de camions ZE afin de réduire le nombre de véhicules diesel vendus dans l'État.

C'est sûrement la raison pour laquelle l'association American Truck Dealers (ATD), dans sa déclaration saluant le retrait de la demande de dérogation par le CARB, a évoqué la possibilité que l'administration Trump puisse révoquer les dérogations déjà accordées.

« L'ATD a collaboré avec l'équipe de transition de Trump pour exprimer son soutien à son intention de révoquer les dérogations restantes de l'ACT de Californie et de l'Omnibus NOx CARB », a déclaré le groupe, « et continuera de faire pression pour une réglementation des émissions raisonnable et réalisable qui reflète les réalités du marché de l'industrie. »