Street Smarts : le diesel vert Volvo pour autoroute

Les nouvelles lois suédoises sur la longueur et le poids des camions ont incité Volvo à développer un tout nouveau moteur diesel de grande puissance. (Photo : Volvo)

Naturellement, un voyage à Göteborg, ville d'origine de Volvo, en Suède, sera riche en présentations sur la technologie des véhicules zéro émission. L'écologie a toujours été au cœur des valeurs du constructeur suédois de camions et de moteurs. Et aucun autre motoriste au monde n'a adhéré à la lutte contre le changement climatique avec autant d'enthousiasme que Volvo.

Alors, quand vous entendez que l'équipementier d'origine vient de sortir un tout nouveau moteur de camion de 700 ch, il est compréhensible que vous soyez confus.

Mais comme je l'ai souligné le mois dernier dans Street Smarts, Volvo entrevoit un brillant avenir pour les moteurs à combustion interne et, à court terme, pour les moteurs diesel fonctionnant au diesel renouvelable. Le constructeur estime que même les moteurs diesel de forte puissance peuvent contribuer à l'objectif du secteur du transport routier de devenir un secteur à émissions nettes nulles d'ici 2050, à condition d'être déployés correctement et dans les applications appropriées.

Plus grand, plus propre, plus vert, plus mince

Le nouveau Volvo D17 est le plus gros moteur diesel jamais installé sous la cabine d'un camion Volvo. Et c'est aussi le plus puissant.

Le moteur est disponible en trois versions : 600 ch, 700 ch et, pour les poids lourds, 780 ch. Ces moteurs développent respectivement un couple incroyable de 2 212, 2 507 et 2 802 lb-pi.

Le moteur D17 bénéficie de la toute dernière technologie diesel. Il en résulte un moteur plus léger, plus propre et plus économe en carburant que son prédécesseur. (Photo : Volvo)

Volvo a exploité les dernières technologies en matière de moteurs diesel, notamment la technologie de combustion WAVE brevetée par le constructeur, pour proposer un moteur offrant aux conducteurs une réponse plus rapide et plus précise de l'accélérateur et, oui, Virginia, une consommation de carburant améliorée par rapport au diesel D16 qu'il remplace. Il est également plus léger que le D16.

D'autres améliorations incluent un nouveau système d'injection de carburant qui contribue à une économie de carburant optimale, tandis que la pression de pointe accrue des cylindres permet une puissance de sortie élevée.

La puissance du frein moteur D17 a également été augmentée sur toute la plage de régimes. Cela permet des changements de vitesse rapides et une usure moindre des plaquettes et des disques de frein, tout en améliorant l'efficacité en descente.

Volvo a également peaufiné sa transmission automatisée I-Shift pour des passages de rapports plus rapides. Des changements de vitesse rapides sont essentiels pour tracter des charges lourdes, comme des remorques combinées. Ces améliorations offrent également une conduite plus souple et optimisent l'utilisation de la puissance du moteur, tout en contribuant à une meilleure efficacité énergétique.

Le D17 est certifié pour fonctionner au biodiesel, quelle que soit sa puissance. De plus, la version 700 ch est également certifiée pour fonctionner au 100 % biodiesel (B100).

Globalement, le D17 est une option à faibles émissions et à faible consommation de carburant pour les flottes diesel actuellement en circulation en Europe. Le constructeur considère donc ce nouveau moteur comme parfaitement conforme à sa mission zéro émission. Malheureusement, Volvo ne prévoit pas de proposer le D17 en option en Amérique du Nord pour le moment.

Mini trains routiers et carburant diesel renouvelable

Bien sûr, tout constructeur de moteurs a besoin d'un moteur puissant dans sa gamme pour les applications exigeantes et de grande capacité. Mais un autre facteur important a motivé le développement du D17 : la nouvelle réglementation suédoise sur la longueur et le poids des semi-remorques.

En vertu d'une nouvelle réglementation, entrée en vigueur le 1er décembre 2023, il est désormais légal de faire circuler des remorques combinées d'une longueur totale de 113 pieds (34,5 m) et d'un PTAC allant jusqu'à 100 tonnes (93 tonnes) sur les autoroutes suédoises obligatoires.

Le gouvernement suédois estime que l'utilisation de ces combinaisons plus longues et plus lourdes peut réduire la consommation d'énergie jusqu'à 30 % pour les véhicules individuels et de 4 à 6 % pour l'ensemble. Ces chiffres sont également valables pour les véhicules électriques à batterie, les piles à combustible à hydrogène, les biocarburants et les moteurs diesel.

Jack Roberts est un journaliste indépendant basé à Tuscaloosa, en Alabama, et un chauffeur commercial agréé avec plus de 20 ans d'expérience dans la couverture des industries du camionnage nord-américaines et mondiales.

Plus précisément, les ingénieurs Volvo soulignent qu'un semi-remorque de 34,5 m peut transporter autant de marchandises que deux ou trois semi-remorques conventionnels, avec des réductions équivalentes des émissions de NOx et de la consommation de carburant. Cela signifie moins d'émissions de gaz à effet de serre, moins de carburant consommé et moins de camions sur les routes.

Pour l'instant, la Suède limite les ensembles tracteur-remorque de 34,5 m uniquement sur ses autoroutes les plus sûres et les plus modernes, soit environ 5 000 km au total. Mais je pense que les Suédois ont trouvé une solution. Ce concept de « mini-train routier » fonctionnerait très bien ici, en Amérique du Nord. L'utilisation d'ensembles plus longs, capables de retirer de la route trois tracteurs-remorques conventionnels de 16,1 m, est tout à fait logique du point de vue de l'environnement, de la consommation de carburant et de la réduction des embouteillages.

Et ces avantages pourraient être considérablement accrus si ces camions – limités aux autoroutes inter-États – fonctionnaient au carburant diesel renouvelable et sous contrôle autonome.

La réalité est que le diesel restera dans le paysage du transport pendant un certain temps encore. À mon avis, il est temps de le réexaminer et de trouver de nouvelles façons innovantes de l'utiliser. Ce faisant, nous pourrons faire des progrès significatifs pour la préservation de la planète tout en assurant la continuité du transport de marchandises.

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