Street Smarts : Mack se tourne vers l'avenir avec son nouveau tracteur Pioneer

C'est un point sur lequel Jonathan Randall, président de Mack Trucks Amérique du Nord, a toujours été catégorique : Mack Trucks est une entreprise pionnière depuis sa fondation il y a 125 ans.

Mack a été fondée en 1900 à Brooklyn, dans l'État de New York. C'était l'aube de l'ère automobile. Et beaucoup de choses que nous tenons pour acquises aujourd'hui, comme le concept d'un véhicule plus grand spécialement conçu pour le transport de marchandises, n'avaient pas encore été élaborées.

C'est Mack, comme tout autre constructeur automobile, qui a défini ce que serait un « véhicule utilitaire ». Son camion modèle AC, lancé en 1916, était si avancé que l'entreprise a déposé 18 brevets différents basés sur sa conception.

Et, comme l’a souligné Randall, c’est Mack qui a été le premier à introduire le concept d’un groupe motopropulseur intégré verticalement, dès les années 1920.

L'entreprise n'a jamais baissé les bras. Aujourd'hui, elle est largement reconnue comme un leader de la télématique pour véhicules utilitaires et de la télémétrie de maintenance prédictive. Elle compte aujourd'hui plus de 200 000 camions connectés en circulation.

Une conception pionnière

Tout cela signifie que si Mack veut appeler un nouveau camion de classe 8 le « Pioneer », il doit être à la hauteur en matière de technologie de pointe.

Le Pioneer est le premier modèle d'une toute nouvelle gamme de camions que Mack lancera au cours des deux prochaines années. (Photo : Jack Roberts)

N’ayez crainte, les ingénieurs de Mack ont conçu un design pionnier pour le tout nouveau camion.

Lors du lancement fastueux et bondé à Brooklyn le 8 avril, Stephen Roy, président et membre du conseil d'administration de Mack Trucks, a qualifié le Pioneer de « véritable camion du 21e siècle pour Mack ».

« Ce camion raconte l'histoire de Mack », a ajouté Randall lors de sa présentation du Pioneer ce soir-là. « Audacieux, emblématique, robuste et intemporel, il incarne notre ADN et notre caractère, tout en propulsant nos clients vers l'avenir grâce à un design avancé qui privilégie à la fois l'expérience du conducteur et l'efficacité opérationnelle. »

« Avec le Pioneer, nous ne présentons pas seulement un nouveau camion », a déclaré Roy. « Nous redéfinissons ce que peut être un camion routier, en propulsant le transport routier vers le XXIe siècle grâce à des fonctionnalités qui transforment le quotidien des chauffeurs professionnels qui passent en moyenne 150 heures par mois dans leur camion. »

En termes simples, le Pioneer est conçu spécifiquement pour les opérations de flotte long-courriers.

Le nouveau camion est disponible aux États-Unis et au Canada dans plusieurs configurations pour les trajets courts, moyens et longs. Ces configurations comprennent :

• Cabine de jour
• Couchette mi-toit de 44 po
• Couchette mi-toit de 64 po
• Couchette mi-toit de 76 po
• Couchette à toit surélevé de 76 po

Pour le moment, ont confirmé les responsables de Mack, les modèles Pioneer et Anthem seront produits simultanément dans l'usine de fabrication Mack Trucks à Lehigh Valley, en Pennsylvanie.

Tout aussi important, ont ajouté les responsables, de nouveaux modèles Mack sont en préparation. Ils ont d'ailleurs annoncé qu'au cours des deux prochaines années, Mack moderniserait l'ensemble de sa gamme. Chaque modèle existant sera remplacé par un véhicule entièrement neuf.

Si vous êtes un client Mack, vous pouvez vous attendre à plus de clarté sur la manière dont ces prochains modèles s'intégreront dans l'écurie du fabricant d'équipement d'origine dans les mois à venir.

Aérodynamique optimisée

De toute évidence, le Pioneer partage la même cabine que le Volvo VNL lancé l'année dernière. (Mack appartient au groupe Volvo.) Mais les ingénieurs de Mack ont compris dès le départ que le maintien de l'héritage et de l'image de marque distinctive du fabricant d'équipement d'origine dans la nouvelle conception était essentiel.

Lukas Yates, concepteur en chef expert chez Mack, a déclaré que son équipe a atteint cet objectif en créant une conception cohérente qui optimise l'efficacité aérodynamique tout en améliorant l'impact visuel du Pioneer.

Prenons l'exemple du bulldog emblématique de Mack, toujours présent sur la calandre du Pioneer. Cependant, l'ornement de capot, symbole de l'identité de Mack en tant que constructeur de camions, est désormais entièrement intégré au design du capot. Il est également flanqué de prises d'air améliorant les performances aérodynamiques. Ainsi, le bulldog devient un élément important de l'aérodynamisme des nouveaux camions, au lieu d'être un simple élément décoratif.

Un grand logo Mack, imposant et audacieux, ornant la calandre du camion est un autre élément de design important pour la marque. L'équipe de Yates l'a repositionné sur le Pioneer, plus bas sur la calandre. Ce changement améliore la circulation de l'air autour et au-dessus du nez du camion. Il améliore également la hauteur et la largeur du camion vu de loin.

Au total, Yates a déclaré que la nouvelle conception aérodynamique du Pioneer offre une augmentation impressionnante de 11 % des performances aérodynamiques par rapport au modèle Anthem actuel.

Un intérieur de cabine high-tech

À l'intérieur de la cabine, le Pioneer est doté de l'ensemble de sécurité et de productivité le plus complet et le plus axé sur le conducteur jamais conçu par Mack.

L'équipe de Yates a rencontré 40 conducteurs professionnels lors d'un groupe de discussion non lié à la marque, organisé au Virginia Tech Transportation Institute de Blacksburg, en Virginie. D'autres ateliers de conduite ont également été organisés dans des relais routiers en Amérique du Nord. Les retours des concessionnaires Mack ont été essentiels pour finaliser la conception.

Jack Roberts est un journaliste indépendant basé à Tuscaloosa, en Alabama, et un chauffeur commercial agréé avec plus de 20 ans d'expérience dans la couverture des industries du camionnage nord-américaines et mondiales.

Le Pioneer présente le nouveau système de sièges haut de gamme de Mack. Ces nouveaux sièges présentent un cadre plus large et plus haut, avec des appuis-tête et des épaules élargis. Ils sont également dotés d'un matériau perforé pour les fonctions chauffantes et rafraîchissantes. Mieux encore, un système de massage intégré soulage les maux de dos lors des longs trajets.

La nouvelle application pour smartphone MyMack permet aux conducteurs de vérifier à distance l'état du camion et de contrôler les lumières et les systèmes CVC.

Un nouveau profilé structurel pour le tableau de bord offre des options de fixation pratiques. Il comprend notamment un nouveau système de communication avec un support à rotule polyvalent pour téléphones et appareils de navigation. Une plaque de fixation ELD (Electronic Log Device) en instance de brevet assure un positionnement sécurisé des équipements de conformité essentiels, tandis qu'un support pour tablette, placé en dessous, accueille les iPad et autres appareils similaires.

La cabine du Pioneer est également équipée de deux stations de charge à induction, l'une optimisée pour le poste de conduite et l'autre située dans l'environnement de vie, éliminant ainsi l'encombrement des câbles, tout en garantissant que les appareils restent alimentés tout au long du trajet.

Le Mack Pioneer est disponible dès maintenant à la commande.