Suzuki Marine équilibre les performances du moteur avec la durabilité

Navire de patrouille de pêche Ribcraft équipé de deux moteurs quatre cylindres DF175AP (Photo : Suzuki Marine)

Suzuki Marine GB propose un large catalogue de moteurs hors-bord adaptés à pratiquement toutes les applications. Des monocylindres aux modèles V6, ces moteurs équipent tous types de bateaux de plaisance et de commerce.

« Nos moteurs marins ont une puissance allant de 2,5 à 350 chevaux », explique Mark Beeley, responsable Marine & ATV chez Suzuki GB, qui s'est entretenu avec Power Progress International lors du salon Seawork 2024 à Southampton, au Royaume-Uni. « Ces moteurs sont techniquement avancés, ce qui les rend plus propres et plus écologiques. »

Cela, poursuit-il, est dû au fait que les moteurs marins produits par Suzuki sont développés spécifiquement pour une utilisation sur l'eau. Conçus à cet effet exclusif, l'entreprise a pu intégrer des fonctionnalités absentes des autres produits Suzuki.

« De nombreuses entreprises utilisent un moteur automobile tourné sur le côté », explique Beeley. « Le fait que nous ayons développé nos moteurs exclusivement pour des applications marines nous a permis d'intégrer diverses fonctionnalités pour améliorer le rendement. Par exemple, nos moteurs utilisent notre technologie Lean Burn pour réduire la consommation de carburant. »

Cette technologie brevetée optimise la consommation de carburant en ajustant le mélange air/carburant, ou rapport stœchiométrique. En fonction de la charge du moteur, ce rapport peut être ajusté des centaines de fois par seconde pour obtenir le mélange le plus efficace, réduisant ainsi la consommation de carburant et, par conséquent, les émissions globales.

Mark Beeley, Suzuki Marine GB (Photo : PPI)

« La technologie Lean Burn était initialement utilisée sur les voitures, mais elle a été abandonnée car elle ne fonctionne pas avec un convertisseur catalytique », explique Beeley. « En fonctionnement, le calculateur moteur interroge le moteur et, selon la puissance, le système Lean Burn peut entrer en action. Lorsqu'il passe en mode Lean Burn, le mélange passe d'environ 15 parts d'air pour une part de carburant à environ 18 parts d'air. Sur un moteur de 200 chevaux, cela se produit entre 2 000 et 5 000 tr/min. »

Contrairement à la plupart des moteurs, qui ont un point idéal unique où économie et puissance s'équilibrent pour un rendement énergétique optimal, le Lean Burn possède une ligne plate. Cela permet de multiplier les possibilités de réduction de la consommation.

Environnement propre

Suzuki développe actuellement sa gamme de nouveaux moteurs quatre temps de troisième génération ; la marque ne propose plus de modèles deux temps en Europe. Les derniers modèles en date sont les DF115 BG et DF140 BG, équipés d'un système de commande de vitesse électronique.

Beeley explique que ces moteurs sont les premiers à être équipés de série d'un dispositif de collecte des microplastiques. « Il s'inscrit dans le cadre du projet Clean Ocean, mené par Suzuki depuis une quinzaine d'années. Un filtre de collecte est installé à la sortie du circuit de refroidissement par eau et capture les microplastiques. Ce dispositif, de la taille d'un coquetier, se remplit après 30 à 40 heures de fonctionnement dans les eaux britanniques. Une fois plein, le système est redirigé vers une vanne de dérivation. »

Un rabat sur le capot moteur permet d'accéder facilement à l'élément filtrant, qui peut être dévissé et vidé. Beeley précise que l'analyse du matériau collecté a montré qu'il est composé à environ 80 % de plastique.

En riant, il ajoute une autre sagesse : « Ne le videz pas sur le côté du bateau ! »

Tout en disposant d'un moteur économe en carburant, il explique que l'entreprise cherche d'autres moyens de dépolluer les océans. Chaque usine Suzuki dans le monde est obligée de consacrer une journée par an à son équipe pour participer au nettoyage d'une plage et éliminer tous les déchets. Même les maillots portés par l'équipe sur le stand Suzuki à Seawork 2024 sont fabriqués à partir de plastique recyclé. Lorsqu'on lui demande s'ils sont confortables, Beeley répond : « C'est génial ! Et pas besoin de les repasser. »

Conception du moteur

Beeley affirme que la gamme de moteurs marins Suzuki est globalement la même partout dans le monde, à l'exception des régions proposant un modèle deux temps. Les moteurs d'une puissance maximale de 30 ch sont fabriqués en Thaïlande, tandis que tous les autres sont assemblés dans l'usine Suzuki de Hamamatsu, au Japon.

Alors que le moteur hors-bord standard est entièrement suspendu à l'arrière du bateau, Suzuki a développé une configuration différente. Celle-ci consiste à déplacer le bloc moteur vers l'avant et à installer un mécanisme d'engrenages qui supporte un arbre de transmission décalé. Le tableau arrière supporte ainsi une plus grande partie du poids du moteur, contribuant ainsi à l'équilibre général.

Navire Ultimate Boats de classe M (Photo : Suzuki Marine)

« Cette conception permet aux constructeurs de bateaux de spécifier un moteur plus gros, car [la conception] contribue à réduire l'effet de levier », explique Beeley.

Il décrit ensuite comment les moteurs V6 GEKI des séries 300, 325 et 350 (où le mot japonais « Geki » signifie « séparation des mers ») ont une configuration à double arbre de transmission, l'un à l'intérieur de l'autre.

« Si vous construisez un moteur plus gros, son poids aura un impact négatif sur le bénéfice global », explique Beeley. « C'est la même chose avec les grandes et les petites hélices ; une grande hélice fournira plus de puissance, mais engendrera aussi plus de traînée. Le double arbre d'hélice est équipé de deux hélices plus petites qui délivrent une puissance similaire à celle d'une plus grande unité, sans la traînée. »

De plus, les deux hélices sont contrarotatives, ce qui permet de réduire la poussée transversale d'une seule grande hélice. Cette puissance accrue permet également de faire planer la coque, réduisant ainsi le temps pendant lequel le bateau reste entièrement dans l'eau, période pendant laquelle la traînée accrue consommerait évidemment plus de carburant.

Fonctionnalité et fiabilité

Pour revenir aux moteurs à hélice unique, dont la puissance varie de 150 à 300 chevaux, ceux-ci intègrent une fonction appelée rotation sélective. Alors que la plupart des motoristes proposent des moteurs à hélice droite et à hélice gauche pour les bateaux bimoteurs, Suzuki évite ce problème en intégrant des fonctionnalités adaptables.

Grâce à ce système, chaque moteur est équipé d'une bougie qui permet de contrôler le sens de rotation de l'hélice. Suzuki utilise ainsi un seul modèle de moteur pour les applications bimoteurs. « Pour les clients, notamment les exploitants de flottes, un seul type de moteur suffit en secours ; de plus, la boîte de vitesses est plus robuste, car conçue pour fonctionner dans les deux sens », explique Beeley.

Concernant l'entretien, il précise que, comme la plupart des constructeurs, les moteurs marins peuvent fonctionner environ 100 heures avant de nécessiter une révision. « C'est un environnement difficile, et un entretien régulier contribue réellement à prolonger la durée de vie du moteur. Certains de nos moteurs ont atteint plus de 20 000 heures de service, ce qui est assez impressionnant. »

Tous les moteurs Suzuki fonctionnent à l'essence. Lorsqu'on lui demande s'il existe un projet d'hybride essence/électrique, Beeley répond sans détour : « Il faut beaucoup de puissance pour naviguer, et en mer, il faut savoir revenir. Disposer d'une technologie fiable est essentiel à la sécurité des clients ; il est donc peu probable que nous nous tournions vers ce type de solutions complexes. »

Suzuki DF250 KURO (Photo : Christophe Ponchant, Powder Point Media)