Une start-up de robots maçons à taille humaine lève 25 millions de dollars

Monumental, fondée par Salar al Khafaji et Sebastiaan Visser, vise également à développer son équipe d'ingénieurs en matériel et en logiciel et à augmenter les types de blocs et de tâches de construction que ses robots peuvent gérer.

Le couple est l'ancien fondateur de la société de visualisation de données Silk, qu'ils ont vendue en 2016.

Monumental a déclaré que ses robots de construction sont de petits véhicules terrestres autonomes (AGV) qui peuvent se déplacer sur le terrain accidenté d'un chantier de construction pour aider les entrepreneurs à faire face aux pénuries de main-d'œuvre et à la hausse des coûts.

Equipé de capteurs, d'un système de vision par ordinateur et de petites grues, chaque robot peut placer des briques et du mortier dans des murs industriels et résidentiels avec une « précision de niveau humain », a affirmé l'entreprise. Chacun est alimenté par le logiciel d'intelligence artificielle Atrium de Monumental et est suffisamment petit pour aller partout où un humain peut le faire.

L'entreprise a pour objectif de louer des robots Monumental à des entrepreneurs en tant que sous-traitant afin de réduire le risque financier que représentent pour ces derniers l'achat et l'exploitation des machines.

Après des tests pilotes aux Pays-Bas, Monumental a achevé sa première façade à grande échelle de 15 m pour un immeuble de bureaux et d'entrepôts en 2023. Elle a depuis déployé ses robots sur plusieurs autres projets, notamment des logements sociaux, et a noué des partenariats avec plusieurs grands entrepreneurs généraux.

Salar al Khafaji, cofondateur et PDG de Monumental, a déclaré : « Le secteur de la construction est l'un des plus grands et des plus importants au monde, mais il est freiné par les pénuries de main-d'œuvre mondiales et l'augmentation des coûts de la chaîne d'approvisionnement.

« Chez Monumental, nous travaillons pour aider le secteur à relever ces défis. Nos robots et logiciels agiles, intelligents et adaptables associent l'expertise humaine à l'efficacité robotique d'une manière que le secteur n'a jamais vue auparavant. Ils révolutionneront non seulement la manière dont les bâtiments sont construits, mais transformeront également l'économie du secteur de la construction lui-même. Nous sommes ravis que cette équipe d'investisseurs exceptionnels nous rejoigne dans cette mission. »

La start-up a obtenu des financements des sociétés de capital-risque Plural et Hummingbird. D'autres investisseurs providentiels, dont Northzone, Fundamental et NP-Hard Ventures, ont également participé.