Universal Hydrogen termine le test du module de carburant H2 liquide pour l'aviation

Test de module au Mojave Air & Space Port (Photo : Universal Hydrogen)

Universal Hydrogen a annoncé le test réussi d'un groupe motopropulseur à pile à combustible de « classe mégawatt » utilisant son module exclusif à hydrogène liquide pour fournir le carburant.

Le module H2 liquide a alimenté le banc d'essai au sol « Iron Bird » de l'entreprise pendant plus de 100 minutes, soit l'équivalent du profil de vol d'un avion régional.

Réalisé au Mojave Air & Space Port, c'était la première fois que le module H2 et le groupe motopropulseur étaient intégrés dans un scénario de test.

Iron Bird est un analogue fonctionnel du groupe motopropulseur qu'Universal Hydrogen teste en vol depuis mars 2023.

Le module d'hydrogène liquide peut contenir suffisamment de carburant pour alimenter l'Iron Bird pendant plus de trois heures à pleine puissance. Deux modules complets peuvent offrir une autonomie équivalente à 500 milles nautiques (575 miles, 926 km) lorsqu'ils sont utilisés dans un turbopropulseur de ligne ATR 72.

« Il s’agit du plus grand groupe motopropulseur à pile à combustible jamais utilisé à l’hydrogène liquide », a déclaré Mark Cousin, président et directeur technique d’Universal Hydrogen.

Développé au centre d'ingénierie et de conception de l'entreprise à Toulouse, en France, le module H2 liquide est l'offre phare des services de carburant aéronautique. Il est censé internaliser toutes les complexités de la gestion de l'H2 cryogénique, tout en présentant une interface conteneur simple et compatible avec les équipements existants de manutention de fret intermodal et aéroportuaire.

Chaque module peut stocker jusqu'à 200 kg d'hydrogène liquide pendant de longues périodes sans évaporation. Des systèmes internes convertissent l'hydrogène cryogénique en hydrogène gazeux utilisé par le groupe motopropulseur.

Les caractéristiques supplémentaires comprennent des systèmes de détection des fuites d'H2 et de ventilation. Un système de connexion rapide et étanche permet également l'installation et le retrait de l'appareil.

« Cette démonstration complète du transfert de l'hydrogène de notre système de remplissage/distribution à notre module de stockage et à notre groupe motopropulseur est la première fois que tous les éléments de notre portefeuille de produits pour l'aviation régionale sont réunis », a déclaré Paul Eremenko, cofondateur et PDG. « La prochaine étape consiste à moderniser notre banc d'essai en vol pour faire voler le groupe motopropulseur alimenté par nos modules. »