Voltu Motors choisit Riverside pour son siège social

Voltu Motor installe ses systèmes électriques à batterie sur des camions Ford de poids moyen. (Photo : Voltu Motor)

L'Université de Californie à Riverside (UCR) a déclaré avoir joué un rôle clé dans l'implantation de Voltu Motor Inc. dans sa ville. Fondé en Argentine en 2012, le développeur de camions électriques de poids moyen a récemment annoncé l'installation de son siège social mondial et de son usine à Riverside, en Californie.

« Riverside offre non seulement une plateforme logistique, mais aussi un écosystème en phase avec nos valeurs de confiance, de prospérité et de durabilité », a déclaré George Gebhart, PDG de Voltu Motor Inc. « Notre aventure ici a commencé grâce au soutien incroyable de l'UCR, démontrant l'immense potentiel de Riverside en tant que pôle technologique vert. Ensemble, nous pouvons créer des emplois, stimuler l'innovation et protéger notre bien le plus précieux : notre planète. »

George Gebhart, PDG de Voltu Motor Inc. (Photo : Voltu Motor)

L'université a déclaré avoir joué un rôle multiforme dans l'implantation de Voltu dans cette ville du sud de la Californie. Le Centre de recherche et de technologie environnementales (CE-CERT) et le Bureau des partenariats technologiques (OTP) de la faculté d'ingénierie de l'université ont apporté leur soutien à l'entreprise au cours des quatre dernières années. Cela comprenait l'adaptation au contexte réglementaire et incitatif de l'État, l'obtention des certifications technologiques des véhicules auprès du California Air Resources Board (CARB), la mise à disposition d'installations d'essai et d'une vérification indépendante des performances du véhicule, et la facilitation des présentations aux autorités municipales et aux autres parties prenantes.

« Grâce à nos programmes « Build to Scale » et « Small Business Development Center », nous les avons accompagnés dans la découverte de nouveaux clients, la création de partenariats et de clientèle, la recherche d'un siège social idéal, la recherche d'opportunités de financement et la mobilisation de partenaires industriels et universitaires pour répondre aux besoins futurs en main-d'œuvre de la région », a déclaré Nicole Cleary, conseillère de projet de l'UCR pour son programme « Opportunities to Advance Sustainability, Innovation, and Social Inclusion » (SoCal OASISTM). « Nos programmes visent à garantir que des entreprises comme Voltu disposent des outils nécessaires pour réussir tout en créant des emplois de qualité dans l'Inland Empire. »

Voltu Motor construit des plateformes de groupes motopropulseurs entièrement électriques basées sur le châssis des camions Ford. L'entreprise installe ses modules Initio Energy Mobiles (IEM) entre les longerons du châssis Ford, tous contrôlés par une unité de contrôle Initio (ICU) centralisée qui facilite également la recharge V2V (véhicule à véhicule) entre les systèmes Voltu. Le camion Ford sera équipé de quatre IMU (unités motrices Initio) pour entraîner chaque roue. Chaque moteur développe jusqu'à 125 kW. Les véhicules ne nécessitent pas de système de recharge spécifique et peuvent être branchés sur des prises standard de 220 volts.

« La mission de l'UCR est de favoriser l'innovation et de créer des opportunités pour notre communauté », a déclaré Rodolfo Torres, vice-chancelier de l'UCR chargé de la recherche et du développement économique. « La décision de Voltu d'établir son siège social à Riverside illustre le succès de nos partenariats et de nos programmes, qui attirent des entreprises de pointe dans notre région. »

Avant son déménagement à Riverside, Voltu avait établi son bureau américain à Sunnyvale, en Californie. À Riverside, l'entreprise prévoit de créer plus de 400 emplois directs d'ici quatre ans, pour atteindre à terme 700 postes et générer plus de 1 200 emplois indirects. Voltu a indiqué que son usine produirait 14 000 véhicules au cours de ses trois premières années d'activité, générant un chiffre d'affaires de 1,6 milliard de dollars.

La ville de Riverside a également participé à cette initiative coopérative, s'engageant à fournir 20 camions Ford F-350 à cabine double et quatre roues motrices électrifiés Voltu, destinés aux équipes de terrain de ses services publics, de ses rues et de ses parcs. Ces camions auraient une autonomie de 560 km par charge.

Voltu a déclaré espérer contribuer à répondre à la demande stimulée par la loi de l'État, qui oblige les municipalités californiennes à ajouter chaque année un pourcentage de véhicules zéro émission à leur flotte. Actuellement, 50 % des achats municipaux de véhicules doivent être zéro émission, et ce chiffre passera à 100 % d'ici le 1er janvier 2027.

« L'une des principales raisons pour lesquelles je suis convaincu que Riverside était le bon choix pour Voltu est l'incroyable vivier de talents que nous cultivons », a déclaré Torres. « L'UCR accueille certains des étudiants en ingénierie et des chercheurs les plus brillants, dont beaucoup travaillent sur des projets de pointe dans des domaines tels que la technologie des batteries, les énergies propres et la fabrication de pointe. Ces étudiants, ainsi que les talents des universités et collèges voisins, représentent la main-d'œuvre de demain : ceux qui concevront, construiront et optimiseront les camions électriques commerciaux de Voltu dans les années à venir. »