Westport présente un système d'alimentation en GNC haute pression à l'ACT Expo

Westport a acheminé ce Volvo VNL équipé d'un système GNC haute pression de Vancouver à Las Vegas pour sa première présentation à l'ACT Expo. (Photo : Chad Elmore)

Westport, fournisseur de systèmes de carburants alternatifs pour l'industrie des transports, a choisi ACT Expo 2026 pour la première démonstration nord-américaine de son système de stockage de carburant au gaz naturel comprimé (GNC) combiné au système d'injection directe haute pression (HPDI) sur moteur.

Les systèmes sont installés sur un nouveau camion Volvo VNL 300 de 500 ch et 2 508 Nm de couple, dont la consommation de carburant au GNC est quasiment comparable à celle du VNL fonctionnant au diesel. L'entreprise a acheminé le camion de son siège social de Vancouver (Colombie-Britannique, Canada) jusqu'au centre de congrès de Las Vegas.

L'entreprise a déclaré qu'il s'agissait d'une étape cruciale vers la commercialisation de la technologie HPDI avec du GNC pour le marché nord-américain des véhicules lourds, où le GNC est privilégié et où la demande d'alternatives au diesel pratiques, économiques et à faibles émissions continue de croître.

« Présenter notre système GNC haute pression de nouvelle génération au salon ACT Expo marque une étape décisive pour l'avenir des transports propres », a déclaré Dan Sceli, PDG de Westport. « En combinant un stockage haute pression de pointe avec les systèmes d'injection directe haute pression (HPDI) éprouvés de Cespira, nous démontrons que les flottes peuvent atteindre les performances et l'efficacité du diesel en utilisant du gaz naturel largement disponible. Il s'agit de bien plus qu'un simple lancement de produit : c'est un pas important vers une réduction concrète des émissions, associée à une rentabilité attractive pour le marché nord-américain. »

Westport a déclaré que sa plateforme GNC haute pression (~700 bars) est conçue pour les moteurs à combustion diesel qui nécessitent une injection de carburant gazeux haute pression dans le cylindre, y compris les moteurs équipés du système de carburant HPDI développé par Cespira, la coentreprise de Westport avec le groupe Volvo.

Bien que l'injection directe d'essence (HPDI) soit commercialisée dans plus de 30 pays et alimente, selon certaines sources, plus de 10 000 camions dans le monde grâce au gaz naturel liquéfié (GNL), la préférence de l'Amérique du Nord pour le gaz naturel comprimé (GNC) a freiné son adoption sur ce marché. Le nouveau système de stockage de carburant de Westport lève cet obstacle.

Créer une voie pour l'hydrogène

Selon Wesport, le système d'injection directe haute pression (HPDI) peut être adapté et certifié pour fonctionner avec différents carburants, notamment le gaz naturel, l'hydrogène ou un mélange des deux, moyennant des modifications matérielles minimes. Les constructeurs automobiles peuvent intégrer le système HPDI au gaz naturel à court terme et, par la suite, tirer parti de leurs investissements existants en ingénierie et en production pour étendre cette technologie à d'autres carburants, selon leurs besoins.

Contrairement aux piles à combustible, un moteur équipé du système d'injection directe d'hydrogène (HPDI) n'exige pas d'hydrogène pur. Par conséquent, l'hydrogène destiné aux moteurs HPDI ne nécessite pas de système de distribution dédié et ultra-propre, et permet d'éviter les coûts élevés liés à sa liquéfaction et à son transport en conteneurs cryogéniques. Westport estime que la compatibilité du système d'injection HPDI avec différents types de carburants offrira une solution plus pratique pour l'utilisation de l'hydrogène dans le transport lourd.

La solution GNC exclusive de Westport exploite une technologie de stockage haute pression initialement développée pour l'hydrogène afin d'offrir les mêmes performances que les systèmes d'injection directe haute pression, sans avoir besoin d'un compresseur embarqué.

Les innovations comprennent :

• Une architecture entièrement intégrée comprenant les injecteurs de carburant HPDI et les composants du système d'alimentation de Cespira, le logiciel de contrôle et le système de réservoir intelligent de GNC haute pression de Westport qui maximisent la masse de carburant utilisable pour augmenter l'autonomie.
• Une approche à allumage par compression qui, hormis les injecteurs HPDI et le système d'alimentation, ne nécessite aucune modification du moteur, de la transmission ou du système de refroidissement et aucun changement dans les programmes d'entretien.
• Pas de bougies d'allumage.
• Composants conçus pour traiter le GNC et les mélanges gaz naturel-hydrogène.
• Stratégies de contrôle de précision pour les applications à carburants mixtes.

Avec l'injection directe haute pression (HPDI), Westport affirme que les flottes peuvent atteindre une efficacité comparable à celle des camions diesel de dernière génération tout en fonctionnant au GNC ou au gaz naturel renouvelable (GNR). Cette technologie, une fois commercialisée, devrait permettre aux transporteurs d'investir dès aujourd'hui dans des camions HPDI au gaz naturel, positionnant ainsi leurs flottes comme leaders du secteur des transports durables, à faibles émissions de carbone voire à émissions nulles, et facilitant la transition vers l'hydrogène à mesure que les solutions futures évolueront.