Interview : Alessandro Rossi de Pramac Generac sur la capacité BESS

Generac aux États-Unis a acquis Pramac America en 2014, le président-directeur général de Generac, Aaron Jagdfeld, décrivant les deux entreprises comme « l'association parfaite ».

Vous auriez du mal à trouver une entreprise mieux placée pour discuter des défis et des opportunités en Europe dans le domaine des groupes électrogènes alimentés par Stage V et des systèmes de stockage d'énergie par batterie (BESS) que Pramac Generac.

La synergie entre les deux entreprises a débuté en 2014, lorsque Generac aux États-Unis a acquis Pramac America. L'acquisition complète de la marque Pramac a eu lieu en 2016, le président-directeur général de Generac, Aaron Jagdfeld, décrivant les deux entreprises comme « une alliance parfaite ».

En Europe, la gamme de tours d'éclairage est de marque Generac Mobile et fabriquée en Italie, tandis que les générateurs sont de marque Pramac et fabriqués en Espagne et en Italie.

Des usines de fabrication de générateurs supplémentaires sont situées au Mexique, au Brésil, en Inde et en Chine, tandis que la Chine abrite également des installations de fabrication de tours d'éclairage.

Le Groupe possède également des succursales en Europe, en Amérique du Nord, en Amérique du Sud, en Australasie et au Moyen-Orient.

« En Europe, les filiales opèrent directement sur le marché avec la marque de mâts d'éclairage (Generac) et la marque de BESS et de générateurs (Pramac) », explique Rossi.

« En dehors de l'Europe, Pramac et Generac comptaient déjà plusieurs importateurs par le passé et nous souhaitions conserver nos accords avec eux. Nous leur avons donc donné accès à un portefeuille de produits plus large, tout en leur permettant de continuer à représenter une marque. »

Expansion de la production de BESS

Tous les BESS sont fabriqués sur son site de Rugby, dont il a hérité grâce à l'acquisition d'Off Grid Energy en 2021, un concepteur et fabricant britannique de systèmes de stockage d'énergie par batterie.

Les capacités s'étendent de 25 kWh à 150 kWh, une nouveauté de l'offre. Une solution de 300 kWh en conteneur sera également disponible courant 2024.

Alessandro Rossi, directeur général de Generac Mobile Products

Lorsqu'on lui demande quelle est la capacité maximale des systèmes mobiles et si l'entreprise prévoit de continuer à l'augmenter, Rossi, qui travaille pour l'entreprise depuis 1998, répond que beaucoup dépend du stockage des unités.

Pour les solutions mobiles hors réseau, la capacité maximale est d'environ 400 kWh. Au-delà, le poids rend le problème logistique ingérable.

« Cela dépend du nombre de batteries que nous pouvons stocker dans le conteneur, mais disons qu'une solution mobile adaptée reste dans la fourchette entre 300 et 400 kWh.

« Viser plus grand implique davantage de systèmes de refroidissement, davantage d'énergie, et il faut aussi recharger, car il ne faut pas oublier que le stockage des batteries doit être rechargé. Si l'on opte pour une solution aussi grande que celle que nous avons mise en place pour la division Stockage C&I, il est nécessaire de connecter le système au réseau ou à de grandes centrales solaires. »

En ce qui concerne l'expansion de ses installations BESS à mesure que les unités deviennent plus populaires dans le secteur de la location, Rossi déclare que la société envisage d'ajouter des sites de production BESS et n'exclut pas la possibilité de fabriquer en dehors de l'Europe à l'avenir, bien qu'il admette que dans certains domaines, les chiffres ne sont pas encore justifiables.

« Les marchés internationaux évoluent à des vitesses différentes, surtout dans ce domaine, donc l’industrialisation va de pair avec les besoins qui surgissent au fil du temps », dit-il.

Il ajoute que toute nouvelle installation permettrait à l’entreprise de « mettre en œuvre la production sur d’autres marchés lorsqu’elle développera une vision verte ».

L'adoption du BESS dépend de la région

Quant à ses clients, comment interagissent-ils avec les générateurs et les systèmes de stockage d'énergie (BESS) ? Interrogé sur la question de savoir s'ils achètent une certaine quantité de BESS en plus des générateurs, Rossi répond que cela dépend de la situation géographique, les marchés plus matures, comme le Royaume-Uni, étant plus avancés dans leur adoption.

« Même en Europe, les marchés des BESS ont des vitesses variables. Actuellement, le marché le plus réceptif est le Royaume-Uni, où nous savons que les meilleures sociétés de location proposent une combinaison de Stage V et de stockage sur batterie à l'utilisateur final », explique-t-il.

Bien que Rossi admette que dans d’autres pays européens, le marché n’est pas encore « suffisamment réceptif », souvent en raison d’un « manque de réglementations précises forçant le marché à évoluer dans une certaine direction ».

Il dit : « Si vous allez dans le sud de l'Europe, il est plus difficile de louer un BESS car la culture de la durabilité environnementale en est encore à ses débuts et le client final ne veut pas encourir de coûts supplémentaires.

Aucune règle ne les y oblige. C'est également le sujet du débat concernant le Stage V. Certains de nos clients reportent leur décision d'investir dans de grandes quantités de Stage V et rénovent leur ancien Stage 3A, car le prix au kilo de Stage V est inabordable pour l'utilisateur final.

« Nous voyons deux Europe, l’une qui est intéressée à explorer et qui investit, et l’autre qui attend. »

Cependant, il affirme que le marché australien est plus réceptif au BESS, ajoutant que l'entreprise voit de plus en plus d'entreprises les ajouter à leur flotte de location.

« Ils commencent à utiliser le stockage sur batterie et à l'ajouter à leur parc de véhicules de location. L'Europe, l'Amérique du Nord et l'Australie sont des marchés qui évoluent à un rythme différent, mais d'autres marchés verront le jour », explique Rossi.

Barrières de stade V

La proximité géographique est également un problème pour l'étape V, dit-il, certaines régions étant moins pressées d'investir dans les ensembles, ce qui est une exigence dans certains pays depuis 2020.

Dans des régions comme le Royaume-Uni, où la réglementation incite à agir, les sociétés de location et les utilisateurs finaux réagissent tous deux à la législation, mais ce n'est pas le cas partout.

Rossi déclare : « Là où nous n'avons pas ce genre de restriction et de contrôle, ils essaient de ne pas investir dans la Phase V jusqu'à ce qu'ils aient une flotte ancienne, auquel cas ils seront obligés de déménager. »

Il ajoute que la complexité et la maintenance des machines Stage V constituent également des obstacles.

« Le Stage V n'est pas simple pour nous, en tant que producteur, car il s'agit d'une machine plus complexe. Ce n'est pas simple pour le loueur, car la machine doit être inspectée et contrôlée plus minutieusement que le Stage 3A. »

Le GRW 60 Hz Hybrid de Pramac est décrit comme une unité efficace et fiable qui réduit les dépenses opérationnelles. (Photo : Pramac)

« Le système de post-traitement étant complexe, le niveau de maintenance doit être beaucoup plus précis qu'auparavant. De plus, l'utilisateur final doit gérer l'AdBlue, une tâche qu'il n'avait pas à gérer auparavant. »

Rossi poursuit : « Les sociétés de location utilisaient auparavant une norme Stage 3A et pouvaient l'exporter vers d'autres pays au bout de cinq à sept ans. Désormais, le produit doit rester en Europe. Ce n'est pas un problème pour elles actuellement, car la norme Stage V est nouvelle, mais la gestion de la seconde vie posera problème jusqu'à ce que les marchés hors d'Europe adoptent la norme Stage V. »

Pour atténuer l'impact de la Phase V, nous sommes la première et actuellement la seule entreprise à proposer un groupe électrogène hybride, le GRW Hybrid. L'avantage de cette solution est de pouvoir utiliser un groupe électrogène de 60 kVA sans AdBlue, associé à une batterie de 24 ou 48 kWh intégrée au même appareil. Cette solution est idéale pour gérer les faibles charges grâce à la batterie fonctionnant seule, et pour économiser en pointe grâce à la combinaison batterie-générateur.

« Potentiellement, un seul modèle peut couvrir une gamme de 10 à 100 kVA, une véritable innovation qui pourrait changer à jamais la façon dont un générateur est utilisé. »

L'adoption de l'hydrogène fait face à des défis

La conversation s'oriente rapidement vers les options énergétiques pour les générateurs, le GPL et le diesel étant tous deux évoqués. Cependant, le sujet le plus controversé est l'hydrogène. À contre-courant peut-être, Rossi est convaincu que l'hydrogène pourrait être l'avenir, mais il est moins certain de savoir quand cela se produira.

« Nous verrons très bientôt, car, par exemple, une importante société de location britannique a récemment investi dans une coentreprise avec un fabricant de piles à combustible et disposera d'une flotte de générateurs à hydrogène », déclare-t-il. « Ils fonctionneront très bien ; il reste à voir avec quelle facilité l'utilisateur aura accès à l'hydrogène. »

« La technologie des générateurs d'hydrogène est potentiellement proche. Tout le monde parle d'hydrogène, mais nous manquons d'un réseau de distribution. Nous pouvons fournir un générateur d'hydrogène, mais son utilisation reste la principale interrogation du client », explique Rossi.

Nous considérons l'hydrogène comme la véritable alternative au diesel, mais ce sont le réseau, les infrastructures et la disponibilité de l'hydrogène sur les chantiers qui manquent à l'appel. En attendant, je pense que le BESS fera le pont entre les deux technologies.

Un autre point, selon lui, est que les BESS à long terme peuvent être combinés avec des groupes électrogènes à hydrogène. C'est pourquoi il prédit que les BESS resteront en activité, tandis que l'hydrogène remplacera à terme les groupes électrogènes diesel.

Opportunités de croissance

Quant à l'avenir de l'entreprise, Rossi affirme que les projets d'acquisitions seront principalement motivés par l'expansion géographique et les nouvelles technologies. Compte tenu de l'activité historique de Generac sur le marché des fusions-acquisitions, on peut supposer qu'un autre Pramac pourrait être en préparation, ou « convenir parfaitement ».

Generac dévoile de nouvelles tours d'éclairage et une stratégie de marque

La série de tours d'éclairage GLT de Generac.

En janvier, Generac a lancé la série de tours d'éclairage GLT dans le cadre d'une stratégie de marque mondiale visant à accroître la notoriété de la marque et à améliorer la reconnaissance des produits.

Les modèles diesel sont constitués des GLT4-M et GLT4-A avec quatre phares LED G5 de 320 W et un moteur Stage V à 2 cylindres et des GLT6-M et GLT6-A avec six phares LED de 320 W et un moteur Stage V à 3 cylindres.

Generac a déclaré que la faible puissance requise pour les LED permet aux unités alimentées au diesel de fonctionner sur des moteurs plus petits, réduisant ainsi les émissions au cours du processus.

Les GLT4-A et GLT6-A sont tous deux équipés d'un mât hydraulique, tandis que les GLT4-M et GLT6-M sont équipés de mâts manuels.

Les réservoirs des modèles diesel ont une capacité de 200 litres et sont en plastique, ce qui augmente considérablement la durée de fonctionnement des unités.

Rossi a expliqué à IRN que cette décision stratégique consiste à proposer les derniers modèles de tours d'éclairage dans une conception standardisée, offrant aux clients une plate-forme mondiale unifiée, tout en lui permettant de remplacer au fil du temps des modèles individuels de son portefeuille de produits existant.

La série GLT remplacera à terme les anciens modèles en circulation depuis plus de cinq ans.

Entre-temps, Rossi a révélé que le lancement de ses « modèles hybrides de deuxième génération » plus tard cette année entraînera l'arrêt de la production du VT-Hybrid.