Motori e gruppi elettrogeni Cooper in arrivo nel Nord America

K5 Power ha annunciato che entrerà nel mercato nordamericano con il motore bicilindrico da 1,2 litri raffreddato ad acqua della Cooper Corp. (Foto: K5 Power)

K5 Power sta introducendo un nuovo marchio di motori in Nord America e l'azienda con sede a Menomonee Falls, Wisconsin, ha dichiarato di ritenere che i tempi siano maturi. Il produttore di motori, Cooper Corp. Pvt. Ltd., è da tempo fornitore di componenti per i produttori di motori globali. L'azienda produce oltre 20 milioni di canne cilindro all'anno per un lungo elenco di marchi e un'ampia gamma di dimensioni e applicazioni.

Il gruppo Cooper realizzò il primo motore diesel in India nel 1922. Nei decenni successivi operò come officina meccanica. Dopo che l'attuale Presidente e Amministratore Delegato Farrokh N. Cooper assunse la guida dell'azienda, l'azienda con sede a Satara, in India, ampliò la sua linea di prodotti e la sua presenza produttiva in diverse direzioni. Oggi, Cooper conta 13 stabilimenti distribuiti su 40 ettari e impiega quasi 3.000 persone, di cui 300 ingegneri.

Un motore completo

Nel 2004, Cooper ha stipulato un contratto con la società di consulenza ingegneristica britannica Ricardo per lo sviluppo della propria gamma di motori a combustione interna. Oggi, l'azienda produce e vende motori diesel, a gas naturale, a gas di petrolio liquefatto (GPL) e a biocarburanti, raffreddati ad aria e ad acqua, da 1,2 a 7,8 litri, in configurazioni a due, tre, quattro e sei cilindri. Grazie all'integrazione verticale, con fonderia e lavorazioni meccaniche eseguite in loco, Cooper costruisce ogni motore in uno stabilimento dedicato. Il suo rapporto con Ricardo continua ancora oggi.

I motori sono utilizzati in attrezzature edili e agricole, nonché in applicazioni navali e di pompaggio in circa 30 paesi. Poco dopo l'introduzione del motore bicilindrico, l'azienda ha anche iniziato a costruire gruppi elettrogeni equipaggiati con i propri motori. K5 Power ha affermato che i motori e i gruppi elettrogeni si sono guadagnati una solida reputazione per la bassa rumorosità e vibrazioni, la durata e i bassi costi operativi, oltre a molte altre caratteristiche e vantaggi per il cliente finale e l'utente.

Il presidente e amministratore delegato di Cooper Corp., Farrokh N. Cooper. (Foto: K5 Power)

Venendo in America

In qualità di organizzazione poliedrica con esperienza in spedizioni, inventario, stoccaggio e fonderia, il team di K5 Power collabora con Cooper Corp. dal 1996, anno in cui ha iniziato a rappresentare l'esperienza produttiva di Cooper ai clienti negli Stati Uniti. Oltre alle canne cilindro per le quali è diventata ampiamente conosciuta, fornisce anche pistoni, alberi motore, testate e blocchi cilindri, inserti per sedi valvole, volani e altro ancora.

Quando i motori e i gruppi elettrogeni furono introdotti un decennio fa, Cooper aveva puntato al mercato nordamericano, ma le vendite nazionali aumentarono così rapidamente che l'azienda decise di risparmiare le proprie risorse e concentrarsi sull'India e su altri paesi.

Da allora, il governo indiano si è concentrato sulla purificazione dell'aria nella regione. Nel luglio 2023, il paese ha imposto gli standard sulle emissioni CPCB IV+ per i motori di generazione di energia, applicati dal Central Pollution Control Board (CPCB). Rispetto allo standard precedente, il regolamento ha portato a una riduzione del 90% delle concentrazioni di particolato (PM) e ossido di azoto (NOx). Ha inoltre stabilito uno standard unico per i gruppi elettrogeni a uso primario e di riserva. Tutti i tipi di carburante per motori con potenza fino a 800 kWh sono coperti dal CPCB IV+.

K5 Power ha affermato che il mandato ha anche allineato gli standard sulle emissioni dell'India e, in alcuni casi, li ha superati, quelli di Europa e Stati Uniti, e ha offerto una nuova opportunità al team del Wisconsin di collaborare con Cooper.

"Durante il processo di certificazione dei suoi motori tramite CPCB IV, Cooper ha scoperto che tali requisiti sono, in alcuni casi, persino più severi di quelli EPA, e ora sono certi che i loro motori soddisferanno le normative vigenti in questo Paese", ha dichiarato Andy Kasun, membro del team di K5 Power. "Per noi, ora si tratta di decidere quali motori fornire per primi e poi farli arrivare qui. Costituiremo un'attività di distribuzione motori che includerà anche i gruppi elettrogeni".

Cooper Corp. produce motori di diverse dimensioni in India da un decennio, tra cui questo esemplare a quattro cilindri raffreddato ad acqua. (Foto: K5 Power)

Selezione del motore

Kasun ha dichiarato di essere leader con il motore bicilindrico da 1,2 litri di Cooper. La versione che l'azienda certificherà presso l'Agenzia per la Protezione Ambientale (EPA) degli Stati Uniti è una versione turbocompressa a gas naturale, raffreddata ad acqua, con una potenza di 35 CV a 1.800 giri/min. Il motore è utilizzato nel generatore da 25 kVA di Cooper, che sarà anch'esso disponibile.

Il prossimo sarà lo stesso motore con un turbocompressore diverso, con una potenza di 44 CV a 3600 giri/min. Questo motore alimentato a gas naturale è utilizzato in un generatore da 33 kW.

Entrambi i motori si basano su un'architettura con piastra di base per impieghi gravosi e testate in grafite compatta e sono dotati di regolazione idraulica del gioco, tensionamento automatico della cinghia, albero motore disassato e albero a camme in testa a quattro valvole.

"Abbiamo iniziato con quel motore perché i motori attualmente disponibili sul mercato dei gruppi elettrogeni in quella fascia di potenza alimentati a gas naturale sono raffreddati ad aria o sono motori automobilistici retrofittati", ha affermato Kasun. "Questo motore è stato progettato e costruito per essere un motore diesel e a gas naturale. È molto robusto e riteniamo che sia un ottimo punto di ingresso nel mercato.

Questi motori sono ideali per chi cerca un'opzione migliore e meno rumorosa. È un motore molto silenzioso. Chi possiede un gruppo elettrogeno ha scoperto che il raffreddamento a liquido è la soluzione ideale quando la corrente elettrica rimane a lungo senza corrente. A causa dello stress alla rete elettrica e degli eventi meteorologici estremi, non è insolito dover rimanere senza corrente più volte all'anno, quando il gruppo elettrogeno è in funzione per tre o quattro giorni con temperature esterne di 40 °C. Questi gruppi elettrogeni necessitano di un motore più robusto.

K5 Power ha affermato che i gruppi elettrogeni e i motori saranno a marchio Cooper, ma saranno disponibili anche per la vendita a marchio privato. L'azienda sta attualmente sviluppando una rete di concessionari e distributori a livello nazionale.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato nel numero di novembre 2024 di Power Progress.

Cooper ha utilizzato i motori anche nei propri gruppi elettrogeni, incluso questo modello da 22 kW. K5 Power prevede di vendere i suoi gruppi elettrogeni in Nord America. (Foto: K5 Power)