L'EPA avvierà la "riconsiderazione" delle normative sulle emissioni

Sede centrale dell'Agenzia per la protezione dell'ambiente degli Stati Uniti a Washington DC (Foto: Reuters)

Il direttore dell'Agenzia per la protezione ambientale degli Stati Uniti (EPA) Lee Zeldin ha svelato i piani per effettuare una "riconsiderazione" di 31 politiche messe in atto dalle precedenti amministrazioni presidenziali, volte a ridurre le emissioni correlate in una serie di settori.

All'annuncio, Zeldin ha dichiarato: "Oggi è il più grande giorno di deregolamentazione che la nostra nazione abbia mai visto. Stiamo conficcando un pugnale dritto nel cuore della religione del cambiamento climatico per ridurre il costo della vita per le famiglie americane, liberare l'energia americana, riportare i posti di lavoro nel settore automobilistico negli Stati Uniti e altro ancora".

In una dichiarazione correlata dell'EPA si è osservato: "Mentre porta a termine la missione principale dell'EPA di proteggere l'ambiente, l'agenzia si impegna a rispettare la promessa del presidente Trump di liberare l'energia americana, abbassare il costo della vita per gli americani, rivitalizzare l'industria automobilistica americana, ripristinare lo stato di diritto e restituire agli stati il potere di prendere le proprie decisioni".

Le azioni includeranno la riconsiderazione delle normative che riguardano le centrali elettriche, l'industria petrolifera e del gas (incluse le normative relative alle acque reflue), il programma di segnalazione dei gas serra e il programma di gestione dei rischi per le raffinerie e gli impianti chimici.

Per quanto riguarda il settore dei trasporti, si procederà alla riconsiderazione delle normative sui veicoli leggeri, medi e pesanti che "hanno gettato le basi per l'obbligo Biden-Harris sui veicoli elettrici (norme sui gas serra per le auto)".

L'amministratore dell'EPA Lee Zeldin parla a un incontro a East Palestine, Ohio (Foto: Reuters)

Verrà inoltre riconsiderata la norma sulla transizione tecnologica che "costringe le aziende a utilizzare determinate tecnologie che hanno aumentato i costi dei prodotti alimentari nei supermercati e nella produzione di semiconduttori (norma sulla transizione tecnologica)", insieme a una "revisione" dell'iniziativa Social Cost of Carbon dell'amministrazione Biden-Harris.

Supporto dell'industria

In una dichiarazione pubblicata in seguito all'annuncio dell'EPA, Chris Spear, presidente e CEO dell'American Trucking Associations, ha espresso il suo sostegno alle revisioni. "Il livello GHG3 nella sua forma attuale è irraggiungibile, dato lo stato attuale della tecnologia delle batterie elettriche e la totale mancanza di infrastrutture di ricarica. Questa norma è stata un peso per il settore dell'autotrasporto, minacciando di ridurre la disponibilità delle attrezzature, aumentare i costi per aziende e consumatori e causare gravi interruzioni della catena di approvvigionamento.

È di fondamentale importanza che il governo federale stabilisca standard realistici con obiettivi e tempistiche raggiungibili. Prima dell'imposizione del GHG3, l'EPA ha utilizzato un processo collaborativo che ha giovato sia all'agenzia che al settore dell'autotrasporto e ci ha permesso di compiere progressi monumentali nella riduzione delle emissioni. Di conseguenza, sessanta camion oggi emettono la stessa quantità di un camion prodotto nel 1988.

Annulla preacquisto

È probabile che queste riconsiderazioni faranno scoppiare la bolla "pre-acquisto" prevista in anticipo rispetto ai nuovi standard sulle emissioni che entreranno in vigore nel 2027.

Sebbene questa potrebbe essere considerata una cattiva notizia per i produttori di camion, alcuni commentatori del settore hanno osservato che il settore dei trasporti su strada e della logistica in generale accoglierà con favore i cambiamenti, considerando il prezzo unitario più elevato per i veicoli dotati di nuove tecnologie di riduzione delle emissioni.

C'era anche una certa preoccupazione per il fatto che le nuove tecnologie volte a ridurre le emissioni dei veicoli potessero influire sull'affidabilità dei nuovi veicoli. Nel 2007, gli OEM hanno lanciato modelli dotati di hardware progettato per ridurre le emissioni di NOx; il guasto di queste unità ha comportato il ritiro dei camion dalla strada per riparazioni, con conseguenti disagi per le operazioni della flotta e per i clienti.

Cambiamento garantito

Non è chiaro se l'EPA intenda revocare o annullare le normative in fase di riesame. Tuttavia, le associazioni ambientaliste e per la salute pubblica non sono rimaste impressionate dall'annuncio.

"L'amministratore dell'EPA Lee Zeldin ha svelato un piano per attaccare decine delle protezioni ambientali più efficaci e vitali della nazione contro l'inquinamento industriale: limiti all'inquinamento che hanno salvato vite, protetto milioni di persone da gravi problemi di salute, aiutato gli americani a risparmiare sulle bollette del carburante e sui costi dell'assistenza sanitaria e creato centinaia di migliaia di nuovi posti di lavoro nel settore manifatturiero negli Stati Uniti", ha affermato Amanda Leland, direttore esecutivo dell'Environmental Defense Fund.

Ha poi aggiunto: "Ci opporremo con forza all'attacco illegale dell'amministratore Zeldin alla salute pubblica del popolo americano, che mira ad abbattere gli standard salvavita per l'aria pulita, mettendo a repentaglio milioni di persone".

È prevedibile che qualsiasi allentamento delle norme vigenti, duramente conquistato negli ultimi 20 anni, incontrerà contestazioni legali. Anche l'inquinamento ai livelli moderni è considerato dannoso, in particolare nelle alte concentrazioni riscontrate nelle aree urbane. È stato inoltre affermato che i nuovi livelli di emissione – e i relativi miglioramenti nel risparmio di carburante – avrebbero potuto far risparmiare agli automobilisti americani circa 1.000 miliardi di dollari in costi di carburante (non è stata fornita alcuna tempistica).

Futuro incerto

Ciò che gli OEM di auto e camion hanno chiarito con l'inasprimento delle normative sulle emissioni è che questi nuovi obiettivi sono chiari e raggiungibili. L'eliminazione di normative più severe sulle emissioni significa che gli investimenti correlati effettuati da OEM e fornitori per fornire tecnologie specificamente progettate per raggiungere la conformità sono stati, almeno negli Stati Uniti, sprecati.

Le modifiche dell'EPA potrebbero avere un impatto sui nuovi progetti di carburante come il Kenworth T680 FCEV (Foto: Kenworth)

Poi ci sono quelle startup che hanno sviluppato veicoli da zero per alimentare il mercato con opzioni di trasporto a basse e zero emissioni. Ma anche prima dell'annuncio dell'EPA, queste aziende si trovavano ad affrontare notevoli difficoltà legate all'accettazione da parte del mercato, allo sviluppo tecnologico e ai costi di vendita al dettaglio.

Nei prossimi mesi e anni sarà chiaro cosa ne sarà di questi specialisti dei sistemi di propulsione elettrici a batteria e a idrogeno in un mercato che non è più tenuto a raggiungere livelli di emissioni ridotti, ma i cambiamenti normativi potrebbero portare molti di loro ad affrontare un futuro incerto.

Obiettivi di riduzione delle emissioni meno stringenti saranno sicuramente accolti con favore dalle aziende di logistica. Avendo di fatto ottenuto il via libera per continuare a operare come di consueto, queste aziende non saranno più obbligate a investire in nuove e costose flotte, il che contribuirà a mantenere i margini operativi. Ciò potrebbe contribuire a ridurre il prezzo delle uova nei supermercati di tutto il paese, ma come per molte nuove politiche dell'amministrazione Trump, potrebbe trattarsi di una soluzione rapida che si traduce in problemi imprevisti in futuro.