Street Smarts: uno sguardo al futuro del trasporto su strada arriva sulle strade della Florida

Il camion Terraline Tangra. (Illustrazione: Terraline)

Ci sono due preoccupazioni comuni – e legittime – che sento spesso sulla tecnologia dei camion elettrici. La prima riguarda l'autonomia, la seconda i tempi di ricarica.

Entrambe le problematiche sono preoccupanti per le flotte, e a ragione. Anche se, a essere onesti, credo che l'ansia da autonomia stia lentamente diventando meno rilevante man mano che le flotte acquisiscono esperienza con i camion elettrici. In termini pragmatici, l'autonomia limitata è proprio quello che conta. E, supponendo di avere un percorso che il camion possa percorrere, si sta rivelando un problema non poi così grave.

I tempi di ricarica sono più difficili da calcolare. Innanzitutto, sono molto variabili, a seconda di una vasta gamma di fattori, come la potenza del sistema di ricarica, la disponibilità di ricarica e la configurazione della batteria del camion, solo per citarne alcuni. Tuttavia, non si può ignorare il fatto che, anche nelle migliori delle ipotesi, caricare le batterie della maggior parte dei camion elettrici richiede molto più tempo rispetto al rifornimento di gasolio. Questo è un problema per gli autisti, che hanno percorsi prestabiliti, clienti in attesa e orari di servizio da rispettare, per non parlare delle famiglie che aspettano a casa.

Ma sapete chi – o cosa, per essere più precisi – non si preoccupa dei tempi di ricarica dei camion elettrici? Il sistema di controllo autonomo di un camion a guida autonoma, ecco chi.

Design high-tech senza fronzoli

Finora, ci siamo trovati nelle fasi iniziali di quello che sarà chiaramente un periodo drammatico/trasformativo/dirompente per il settore dell'autotrasporto, che rimodellerà completamente ogni aspetto di questo settore. La maggior parte delle nuove tecnologie a batteria, a carburante alternativo e a guida autonoma che abbiamo visto finora sono state retroingegnerizzate su piattaforme di veicoli esistenti. Questo è perfettamente logico dal punto di vista della ricerca e sviluppo e del controllo dei costi.

Ma stiamo già iniziando a vedere veicoli completamente nuovi, concepiti fin dall'inizio per sfruttare queste nuove tecnologie in rapida evoluzione. Il Terraline EV500 è un esempio perfetto di questo nuovo approccio.

Terraline definisce il suo EV500 come il primo camion elettrico a batteria di Classe 8 per lunghe distanze del settore. Ancora meglio, afferma che il nuovo camion offre un'autonomia di oltre 800 km con una singola carica della batteria. Significativamente, si tratta di una piattaforma per veicoli commerciali predisposta per la guida autonoma. In altre parole, la completa funzionalità di guida autonoma è stata un aspetto fondamentale nella progettazione del camion.

Mettersi in viaggio

Ora, il Terraline EV500 sta sperimentando concretamente il trasporto merci. L'azienda ha stretto una partnership con Crowley, un'azienda globale di supply chain, per testare il camion a partire da quest'anno e fino al 2026.

Secondo i termini dell'accordo, i camion EV500 trasporteranno merci tra i terminal merci di Crowley a Fort Lauderdale, Miami e Jacksonville, Florida. Crowley avrà un'opzione formale per ordinare modelli di produzione da Terraline nel 2026, una volta conclusi i test.

"Il cambiamento nella logistica del trasporto merci sta avvenendo a un ritmo incredibile ed è un imperativo del settore supportare questa crescita in modo sostenibile", ha affermato Graham Doorley, CEO e fondatore di Terraline. "Abbiamo obiettivi enormi per accelerare l'adozione dell'elettrificazione nelle flotte di trasporto merci. L'accordo con un'azienda lungimirante come Crowley convalida il duro lavoro del nostro team e avvicina il settore al rispetto dei requisiti statali e federali sulle emissioni. L'impegno di Crowley nell'integrare i camion Terraline nella sua flotta conferma fermamente il nostro approccio alla rivisitazione dell'autotrasporto per il prossimo secolo".

Jack Roberts è un giornalista indipendente e autista commerciale autorizzato con sede a Tuscaloosa, Alabama, con oltre 20 anni di esperienza nel settore dei trasporti su camion nel Nord America e nel mondo.

In qualità di primo partner statunitense di Terraline, i test con Crowley forniranno preziose informazioni sulle prestazioni del camion e consentiranno all'OEM di continuare a sviluppare la tecnologia durante tutto lo sviluppo. I camion a zero emissioni forniti da Terraline contribuiranno inoltre a supportare i miglioramenti di elettrificazione a basse emissioni in corso nei terminal e in altre strutture di Crowley, comprese le attrezzature in loco, secondo Bob Weist, vicepresidente dei trasporti nordamericani di Crowley.

"Ogni giorno, Crowley lavora per diventare l'azienda logistica più sostenibile e innovativa delle Americhe, sviluppando soluzioni che servono i nostri clienti e aiutano le nostre comunità", ha osservato Weist. "La partnership con Terraline per questo progetto pilota può accelerare il nostro percorso verso l'obiettivo zero emissioni nette in tutti i nostri ambiti e attività. L'innovazione sta avvenendo rapidamente nel nostro settore per soddisfare la crescente domanda dei nostri clienti di tecnologie trasformative come quelle di Terraline".

Per ora, sembra che l'obiettivo dei test dell'EV500 sarà quello di convalidare la capacità della trasmissione elettrica a batteria di gestire operazioni di trasporto merci reali, con una chiara enfasi sulla riduzione delle emissioni e sull'introduzione di pratiche di trasporto ecosostenibili. La mia ipotesi, basata su innumerevoli altre sperimentazioni di camion elettrici in corso in tutto il paese, è che questi test avranno successo. Sarà quindi interessante vedere se Crowley deciderà di procedere e sfruttare le capacità di guida autonoma integrate dell'EV500 per integrarle nei futuri trasporti merci.