Intervista: Alessandro Rossi di Pramac Generac sulla capacità BESS

Negli Stati Uniti, Generac ha acquisito Pramac America nel 2014; il presidente e CEO di Generac, Aaron Jagdfeld, ha descritto le due aziende come "la soluzione perfetta".

Difficilmente troverete un'azienda più adatta di Pramac Generac a discutere delle sfide e delle opportunità in Europa nel settore dei gruppi elettrogeni alimentati da Stage V e dei sistemi di accumulo di energia a batteria (BESS).

La sinergia tra le due aziende è iniziata nel 2014, quando Generac negli Stati Uniti ha acquisito Pramac America. L'acquisizione completa del marchio Pramac è avvenuta nel 2016, con il presidente e CEO di Generac, Aaron Jagdfeld, che ha descritto le due aziende come "la combinazione perfetta".

In Europa, la gamma di torri di illuminazione è a marchio Generac Mobile e prodotta in Italia, mentre i generatori sono a marchio Pramac e realizzati in Spagna e Italia.

Altri stabilimenti di produzione di generatori si trovano in Messico, Brasile, India e Cina, mentre la Cina ospita anche stabilimenti di produzione di torri di illuminazione.

Il Gruppo ha filiali anche in Europa, Nord America, Sud America, Australasia e Medio Oriente.

“In Europa, le filiali operano direttamente sul mercato con il marchio di torri di illuminazione (Generac) e con il marchio di BESS e generatori (Pramac)”, afferma Rossi.

“Al di fuori dell’Europa, sia Pramac che Generac avevano già diversi importatori in passato e volevamo mantenere i nostri accordi con loro, quindi abbiamo dato loro accesso a un portafoglio più ampio di prodotti, consentendo a ciascuno di loro di continuare a rappresentare un marchio.”

Espansione della produzione BESS

Tutti i sistemi BESS vengono prodotti presso lo stabilimento di Rugby, ereditato nel 2021 dall'acquisizione di Off Grid Energy, un'azienda britannica che progetta e produce sistemi di accumulo di energia a batteria.

Le capacità vanno da 25 kWh a 150 kWh, una novità assoluta per l'offerta. Entro la fine del 2024 sarà disponibile anche una soluzione containerizzata da 300 kWh.

Alessandro Rossi, amministratore delegato di Generac Mobile Products

Alla domanda su quale sia la capacità massima dei sistemi mobili e se l'azienda prevede di continuare ad aumentarla, Rossi, che lavora per l'azienda dal 1998, risponde che molto dipende dallo spazio di archiviazione delle unità.

Per quanto riguarda la telefonia mobile off-grid, la capacità massima è di circa 400 kWh. Oltre questo limite, il peso rende il problema ingestibile per la logistica.

"Dipende da quante batterie possiamo immagazzinare nel container, ma diciamo che una soluzione mobile adeguata si mantenga nell'intervallo tra 300 e 400 kWh.

"Un impianto più grande significa più sistemi di raffreddamento, più energia e poi bisogna anche ricaricare, perché bisogna tenere presente che le batterie di accumulo devono essere ricaricate. Se si punta su un impianto più grande, come quello della divisione C&I Storage, è necessario che il sistema sia collegato alla rete elettrica o a grandi impianti solari."

Per quanto riguarda l'espansione delle sue strutture BESS, dato che le unità stanno diventando sempre più popolari nel settore del noleggio, Rossi afferma che l'azienda sta valutando l'aggiunta di siti di produzione BESS e non esclude la possibilità di produrre al di fuori dell'Europa in futuro, anche se ammette che in alcune aree i numeri non sono ancora giustificabili.

«I mercati internazionali viaggiano a velocità diverse, soprattutto in questo settore, quindi l’industrializzazione va di pari passo con le esigenze che emergono nel tempo», afferma.

Aggiunge che qualsiasi nuova struttura consentirebbe all'azienda di "implementare la produzione in altri mercati quando svilupperanno una visione green".

L'adozione del BESS dipende dalla regione

Per quanto riguarda i suoi clienti, come interagiscono con i generatori e con i sistemi BESS? Alla domanda se acquistano una certa quantità di BESS insieme ai generatori, Rossi risponde che dipende dalla posizione geografica, con mercati più maturi come il Regno Unito più avanti nella loro adozione.

"Anche in Europa, i mercati BESS hanno ritmi diversi. Attualmente, il mercato più ricettivo è il Regno Unito, dove sappiamo che le principali società di noleggio offrono all'utente finale una combinazione di Stage V e accumulo di energia in batteria", afferma.

Anche se Rossi ammette che in altri Paesi europei il mercato non è ancora “sufficientemente ricettivo”, spesso a causa della “mancanza di normative precise che obblighino il mercato a muoversi in una certa direzione”.

Afferma: "Se ci si sposta nella parte meridionale dell'Europa, è più difficile noleggiare un BESS perché la cultura della sostenibilità ambientale è ancora agli inizi e il cliente finale non vuole sostenere costi aggiuntivi.

Non ci sono regole che li obblighino a farlo. Questa è anche la discussione con lo Stage V. Abbiamo clienti che stanno rimandando la decisione di investire in grandi quantità di Stage V e stanno ristrutturando il loro vecchio Stage 3A perché il prezzo al chilo dello Stage V non è accessibile per l'utente finale.

“Vediamo due Europe: una interessata a esplorare e a investire, e un'altra che aspetta.”

Tuttavia, afferma che il mercato australiano è più ricettivo nei confronti dei sistemi BESS, aggiungendo che l'azienda sta notando che sempre più aziende li stanno aggiungendo alla propria flotta a noleggio.

"Stanno iniziando a utilizzare l'accumulo di energia tramite batterie e ad aggiungerlo alla loro flotta a noleggio. Europa, Nord America e Australia sono mercati che si stanno muovendo a una velocità diversa, ma altri mercati arriveranno", afferma Rossi.

Barriere di fase V

Anche la vicinanza geografica è un problema per la Fase V, afferma, poiché alcune regioni sono meno sottoposte a pressioni per investire nei set, cosa che in alcuni Paesi è un requisito dal 2020.

In aree come il Regno Unito, dove la regolamentazione spinge ad agire, sia le società di noleggio sia gli utenti finali stanno reagendo alla legislazione, ma non è così ovunque.

Rossi afferma: "Laddove non abbiamo questo tipo di restrizione e controllo, cercano di non investire nella Fase V finché non hanno una flotta vecchia, e a quel punto saranno costretti a spostarsi".

Aggiunge che anche la complessità e la manutenzione delle macchine Stage V rappresentano degli ostacoli.

"Per noi produttori, lo Stage V non è facile perché è una macchina più complessa. Non è facile per la società di noleggio perché la macchina deve essere ispezionata e controllata con maggiore attenzione rispetto allo Stage 3A.

Il GRW 60 Hz Hybrid di Pramac è descritto come un'unità efficiente e affidabile che riduce i costi operativi. (Foto: Pramac)

"C'è la complessità del sistema di post-trattamento, quindi il livello di manutenzione deve essere molto più accurato di prima. Inoltre, l'utente finale deve gestire l'AdBlue, cosa che prima non era tenuta a fare."

Rossi continua: "Le società di noleggio utilizzavano lo Stage 3A e potevano esportarlo in altri paesi dopo cinque o sette anni. Ora il prodotto deve rimanere in Europa. Non è un problema che stanno affrontando ora perché lo Stage V è nuovo, ma quando dovranno gestire la seconda vita, sarà un problema finché i mercati extraeuropei non adotteranno lo Stage V.

Per mitigare l'impatto dello Stage V, siamo la prima e attualmente unica azienda a offrire un generatore ibrido, il GRW Hybrid. Il vantaggio di questa soluzione è che l'utente può utilizzare un gruppo elettrogeno da 60 kVA senza AdBlue, abbinato a una batteria da 24 o 48 kWh integrata nella stessa unità. Questa soluzione è ideale per la gestione del basso carico con la sola batteria in funzione e per il massimo risparmio energetico con batteria e generatore che lavorano insieme.

“Potenzialmente, un singolo modello può coprire un intervallo da 10 a 100 kVA, una vera innovazione che potrebbe cambiare per sempre il modo in cui un generatore viene utilizzato.”

L’adozione dell’idrogeno deve affrontare delle sfide

La conversazione si sposta rapidamente sulle opzioni di alimentazione per i generatori, con il GPL e il diesel in discussione. Tuttavia, il vero problema è l'idrogeno. Forse controcorrente, Rossi è certo che l'energia a idrogeno potrebbe essere il futuro, ma non è sicuro di quando.

"Lo vedremo molto presto, perché, ad esempio, una delle principali società di noleggio del Regno Unito ha recentemente investito in una joint venture con un produttore di tecnologie a celle a combustibile e avrà una flotta di generatori di idrogeno", afferma. "Funzioneranno molto bene; dobbiamo solo vedere quanto sarà facile per l'utente accedere all'idrogeno.

"Un generatore di idrogeno come tecnologia non è poi così lontano. Tutti parlano di idrogeno, ma ci manca una rete di distribuzione affidabile. Possiamo fornire un generatore di idrogeno, ma il principale punto interrogativo del cliente è come utilizzarlo", afferma Rossi.

Consideriamo l'idrogeno la vera alternativa al diesel, ma sono la rete, l'infrastruttura e la disponibilità di idrogeno in cantiere il punto mancante della discussione. Nel frattempo, credo che il BESS sarà il ponte tra le due tecnologie.

Un altro punto, afferma, è che il BESS a lungo termine può essere combinato con i sistemi a idrogeno. Per questo motivo, prevede che il BESS rimarrà, mentre l'idrogeno finirà per sostituire i sistemi diesel.

Opportunità di crescita

Per quanto riguarda il futuro dell'azienda, Rossi afferma che i piani di acquisizione saranno guidati principalmente dall'espansione geografica e dalle nuove tecnologie. Data la storica attività di Generac nel mercato delle fusioni e acquisizioni, si può solo supporre che un'altra Pramac possa essere in cantiere, o "la soluzione perfetta".

Generac presenta le nuove torri di illuminazione e la strategia del marchio

La serie GLT di torri faro di Generac.

A gennaio, Generac ha lanciato la serie GLT di torri di illuminazione come parte di una strategia di marchio globale volta ad aumentare la riconoscibilità del marchio e a migliorare il riconoscimento del prodotto.

I modelli diesel sono composti dal GLT4-M e GLT4-A con quattro luci a LED G5 da 320 W e motore Stage V a 2 cilindri e dal GLT6-M e GLT6-A con sei luci a LED da 320 W e motore Stage V a 3 cilindri.

Generac ha affermato che la bassa potenza richiesta dai LED consente alle unità alimentate a diesel di funzionare con motori più piccoli, riducendo così le emissioni.

Sia il GLT4-A che il GLT6-A sono dotati di un albero idraulico, mentre il GLT4-M e il GLT6-M sono dotati di alberi manuali.

I serbatoi dei modelli diesel hanno una capacità di 200 litri e sono realizzati in plastica, il che aumenta notevolmente l'autonomia operativa delle unità.

Rossi ha spiegato a IRN che la mossa strategica consiste nell'offrire i modelli più recenti di torri di illuminazione in un design standardizzato, offrendo ai clienti una piattaforma globale unificata e consentendo al contempo di sostituire nel tempo i singoli modelli del suo attuale portafoglio di prodotti.

La serie GLT sostituirà i modelli più vecchi, in circolazione da più di cinque anni.

Nel frattempo, Rossi ha rivelato che il lancio dei suoi "modelli ibridi di seconda generazione" previsto per la fine dell'anno comporterà l'interruzione della produzione della VT-Hybrid.