Autonomous Tractor Corp. testa il sistema di controllo vocale

Autonomous Tractor Corporation (ATC), con sede in Minnesota, ha introdotto una piattaforma per macchinari semi-autonomi a controllo vocale e guidati da telecamere, basata sul suo sistema proprietario eDrive. Attualmente in fase di test, ATC ha affermato che il sistema eDrive rappresenta una rivisitazione del funzionamento dell'agricoltura moderna. Utilizzando quattro telecamere sovrapposte ad alta risoluzione con angolo di 120 gradi, anziché il GPS per l'agricoltura di precisione, il sistema fornisce alle macchine autonome "occhi" ottici per una navigazione e un controllo superiori.

Grazie all'interfaccia vocale, gli agricoltori possono chiamare i loro trattori, impartire istruzioni e supervisionare le operazioni senza dover navigare in interfacce complesse. "Non è diverso dal dire a un operaio cosa fare", ha affermato il fondatore di ATC, Terry Anderson. "Solo che questa volta, la mano è una macchina".

Lanciato originariamente come concept di trattore Spirit nel 2012, ATC ha affermato che la sua soluzione autonoma si è evoluta in modo significativo. Il team ha affermato di aver scoperto che i sistemi basati su GPS non erano in grado di fornire la precisione richiesta dagli agricoltori di oggi. ATC ha invece affermato di essersi rivolta all'ottica, alla fisica e al riconoscimento vocale per creare qualcosa di più intuitivo, conveniente e di facile utilizzo per gli agricoltori.

Anderson, la cui formazione include fisica, ingegneria meccanica ed elettrica, e decenni di leadership aziendale, ha dichiarato: "Le attrezzature odierne sono troppo costose, complesse e difficili da riparare. Crediamo che gli agricoltori meritino di meglio".

Uno dei punti chiave del lancio previsto di ATC sono i pacchetti di conversione per le apparecchiature esistenti. L'azienda ha affermato che il processo di conversione è efficiente, richiede circa una settimana e prevede la rimozione della trasmissione esistente e la sua sostituzione con il modulo diesel-elettrico di ATC. Il sistema rimuove componenti come trasmissioni e alberi di trasmissione e li sostituisce con una trasmissione elettrica diretta alla ruota collegata tramite fibra ottica a un controller centrale.

"Stiamo lavorando con attrezzature alimentate a gasolio o ammoniaca. Qualsiasi mezzo che funzioni con uno di questi carburanti può essere aggiornato per utilizzare eDrive", ha affermato Anderson.

Anderson e ATC hanno ben chiaro cosa significherà l'autonomia per l'agricoltura. "Non crediamo che macchine da 36.000 kg possano girare senza supervisione", ha affermato. "Questa è autonomia supervisionata. Le macchine svolgono il lavoro, ma sempre sotto l'occhio vigile di un agricoltore o di un tecnico. Proprio come supervisionare una squadra di operai".

Questo approccio pragmatico, ha affermato Anderson, coniuga il meglio dell'innovazione con la realtà della vita agricola, consentendo la supervisione umana e liberando al contempo gli agricoltori dal faticoso lavoro manuale e dai costi elevatissimi dei macchinari.

Grazie all'ammodernamento dei trattori esistenti con il sistema eDrive, ATC ha affermato di aver eliminato i punti di guasto più frequenti, come trasmissioni idrostatiche, cuscinetti e trasmissioni, rendendo così le riparazioni più rapide e convenienti.