Come è cambiato il settore in 90 anni?

1955: Il numero di maggio 1955 presentò il trattore cingolato D9 della Caterpillar, dotato di un motore diesel Cat a sei cilindri da 286 CV e di un motore di avviamento a due cilindri. Il motore del "gigante leggero" menzionato nell'articolo montava un nuovo turbocompressore T15 della AiResearch Industrial Div. di Garrett Corp., con sede a Phoenix. La macchina da 56.000 libbre (circa 24.500 kg) era il risultato di 10 anni di ricerca e sviluppo presso la Caterpillar. Lo sviluppo del turbocompressore fu trattato in modo approfondito, compresi i test di turbolenza a cui furono sottoposti per "centinaia di ore a velocità superiori del 10% rispetto a quelle riscontrate con i motori diesel alla massima potenza". Venne presentato il cingolato diesel TD-24 Torque Converter della International Harvester e vennero lanciate le macchine edili a quattro ruote della Allis-Chalmers. Le attrezzature diesel erano pronte per il Federal-Aid Highway Act, che fu firmato nel '56 e autorizzava la costruzione di 41.000 miglia di autostrade interstatali negli Stati Uniti.

1935

"Qualcosa di nuovo, qualcosa di economico. Dopotutto, questo è ciò che il motore diesel è veramente: qualcosa di nuovo, qualcosa di economico. Nonostante i motori a gasolio siano in uso da circa 25 anni in questo Paese, è solo dall'inizio della grande recessione nel 1929 che il diesel ha iniziato a prendere piede."

Questo è il primo paragrafo dell'editoriale di Rex Wadman nel Vol. 1, n. 1 di Diesel Progress – il Power Progress di oggi. Wadman era direttore ed editore della rivista, che da allora è uscita ogni anno.

Quei primi anni erano saldamente radicati nella promozione del motore ad accensione per compressione, ma con l'evoluzione del settore, anche Diesel Progress si evolse. La copertura mediatica presentata dai redattori (così come dagli inserzionisti) si estese ai motori alimentati da altri tipi di carburante e infine si estese all'intera catena cinematica. In seguito, comparvero anche i sistemi di controllo, prima meccanici, poi idraulici e infine elettronici.

Per riflettere i cambiamenti nella copertura, il nome della pubblicazione è cambiato spesso, l'ultima volta nel 2024, quando Diesel Progress è diventato Power Progress. Oggi, utenti finali e progettisti hanno a disposizione più opzioni, sempre nuove.

Andando attraverso gli anni

Con questa rubrica, apriremo un numero di maggio per ogni decennio a partire dal quinto mese del 1935. Dai motori diesel a bassa e alta velocità alla descrizione completa della macchina, da cima a fondo, i numeri arretrati preservano la storia del settore.

Da notare che ciascuna miniatura qui sotto si apre in una galleria a schermo intero.

1935: "Velocità! L'obiettivo di oggi e di domani! I treni ferroviari sono diventati popolari anni fa perché persone e merci potevano essere trasportate rapidamente per centinaia di chilometri", si leggeva in un articolo del numero di maggio 1935. "E poi arrivò l'automobile, inizialmente considerata una moda passeggera da deridere. Ricordate il grido di scherno 'Prendi un cavallo!'. Ma, un paio di decenni dopo, i treni ferroviari venivano effettivamente sorpassati da auto e camion veloci che si muovevano lungo autostrade di cemento parallele alla ferrovia! Nella moderna smania di velocità, la popolarità della ferrovia è diminuita, ma un ritorno è evidente. Il responsabile è il treno a gasolio".

1945: Una locomotiva diesel-elettrica della General Motors traina un treno merci da 4.000 tonnellate attraverso il Feather River Canyon in California e nel numero di maggio 1945. "I diesel sgomberano i rottami di guerra" era una serie di foto fornite dal Signal Corps, che mostravano cingolati al lavoro in città distrutte in tutta Europa. Altrove, articoli e annunci pubblicitari si concentravano su come risparmiare denaro e risorse e manutenere le attrezzature che facevano già parte di una flotta. Tre motori diesel alimentavano una miniera di fluoruro di spato in Colorado. Il minerale era fondamentale per lo sforzo bellico e gli Stati Uniti ne erano un importante produttore.

1945

1955

1965

1965

Il progetto della diga New Exchequer in California prevedeva il sollevamento di una diga esistente alta 97 metri (320 piedi) di altri 52 metri (170 piedi) con 5,5 milioni di iarde cubiche di roccia e l'aggiunta di una soletta di cemento di 76 centimetri (30 pollici) di spessore sulla parete frontale. Per realizzarlo, l'appaltatore ha acquistato milioni di dollari di nuove attrezzature, tra cui otto autocarri con cassone ribaltabile KW-Dart con una capacità di 110 tonnellate. La vera novità, tuttavia, è stato il lavoro svolto da Allison per garantire che le sue trasmissioni resistessero a una maggiore potenza, come i motori diesel Cummins VT12-700 da 700 CV utilizzati dall'appaltatore in quei camion.

1975. Nel maggio del 1975, il nome della rivista era Diesel and Gas Turbine Progress. I redattori mettevano in risalto la turbina a gas da 10.000 CV di Solar per applicazioni industriali e i motori a gas ad alta potenza a 12 e 16 cilindri di White Superior. Ingersoll-Rand scelse un motore diesel Deutz F4L 912 a bassa rumorosità per i suoi compressori d'aria portatili, spingendo l'autore a notare che "i motori raffreddati ad aria si stanno gradualmente spostando in aree di applicazione che un tempo erano il dominio primario del diesel raffreddato ad acqua". Nonostante il nome ingombrante della rivista, non si concentrava solo sui motori (e sulle turbine). Le trasmissioni idrauliche per cingoli di Rockwell erano compatte, ma utilizzavano la tecnologia ad ingranaggi per cui l'azienda era nota. Le foto a colori erano riservate alla copertina e ad alcune pubblicità a pagamento.

1985

1985. Il numero di maggio di Diesel Progress North American si concentrava sui motori dell'industria petrolifera e del gas, con un'immagine della perforatrice Western Pacesetter IV in copertina. L'economia statunitense si stava riprendendo da una profonda recessione che aveva colpito duramente i produttori di macchinari. Allis-Chalmers chiuse la sua fabbrica di trattori vicino a Milwaukee, Wisconsin, e fu venduta alla tedesca KHD, mentre Daimler-Benz acquisì la quota di MAN nel costruttore di motori MTU. Anche il settore petrolifero e del gas era in difficoltà: una funzionalità multi-fonte spiegava cosa potesse significare la "manutenzione computerizzata" in termini di risparmi sui costi. "Sono stati accumulati file su file di informazioni, ma il recupero è così macchinoso che il valore di questi dati storici è limitato", ha affermato un responsabile della manutenzione.

1985

1995

1995. Questo era il numero del 60° anniversario di quella che allora era conosciuta come Diesel Progress Engines & Drives (i cambi di nome non sono una novità per questa pubblicazione). Motori, trasmissioni e componenti idraulici erano una parte importante della rivista. Tuttavia, si trattava ancora di un "libro sui motori". L'industria petrolifera canadese ottenne un grande successo con i motori diesel Serie 50 e 60 da 12,7 litri a controllo elettronico di Detroit Diesel, mentre Lister-Petter Inc., con sede a Olathe, Kansas, annunciò di aver ottenuto la certificazione CARB per le emissioni per tre piccoli motori diesel. John Deere Power Systems ampliò la sua gamma diesel "dell'era delle emissioni" con un motore da 4,5 litri e uno da 6,8 litri.

2009. Da maggio 1995, questa rassegna del 90° anniversario dei numeri passati salterà da maggio 2005 a maggio 2009. Era ancora in pieno "l'era delle emissioni". Un articolo intitolato "Preparare la cassetta degli attrezzi per l'off-road" raccontava come BASF Catalysts intendesse aiutare i produttori di attrezzature off-road a rispettare le imminenti normative sulle emissioni, e un articolo sulle attrezzature di supporto a terra per gli aeroporti prevedeva un futuro elettrico. Il numero ospitava sezioni regolari con titoli come "Emissioni e alternative" e "Tecnologie per l'aria pulita". Molti di questi articoli si potevano vedere estratti dalla rivista e appesi alle pareti dei cubicoli dei dipartimenti di ingegneria in tutto il paese.

2015

2015. È stato l'anno in cui gli standard sulle emissioni Tier 4 Final sono diventati la norma per le attrezzature fuoristrada. Le macchine forestali sono state presentate in occasione di una visita presso Tigercat Industries in Ontario, Canada, per illustrare le misure adottate dall'OEM per conformarsi a tali normative con l'aiuto del suo fornitore di motori, FPT Industrial. Il controllo della macchina è stato al centro dell'attenzione, migliorato dai nuovi driver per valvole introdotti da HydraForce, progettati per azionamenti variabili delle ventole, bracci per attrezzature mobili e cambi di marcia. Anche la manutenzione ha ricevuto nuovamente attenzione, questa volta supportata dai dati generati dalla macchina stessa.