Damen e il partner di Blue Water Autonomy sulla nave per la Marina degli Stati Uniti

Damen Shipyards Group ha annunciato un accordo di licenza con Blue Water Autonomy, un'azienda tecnologica e cantieristica con sede a Boston, in base al quale Blue Water Autonomy costruirà la classe Liberty, una nave autonoma in acciaio lunga 60 metri progettata dalle due aziende in partnership. Il progetto della nave è destinato a supportare una serie di missioni, tra cui missili, sensori e carichi utili logistici, e offre alla Marina degli Stati Uniti un'imbarcazione immediatamente producibile con i cantieri navali statunitensi e le catene di fornitura commerciali esistenti.

La Liberty Clas è una nave autonoma in acciaio lunga 60 metri, progettata per supportare operazioni di dispiegamento e produzione in serie della durata di mesi. (Fonte: Damen Shipyards Group)

La classe Liberty richiama le navi Liberty della Seconda Guerra Mondiale, prodotte rapidamente e su larga scala per soddisfare le urgenti esigenze nazionali. Le attuali navi della classe Liberty saranno costruite sul design dello scafo Stan Patrol 6009 di Damen, scelto per la sua Axe Bow, una caratteristica prua verticale che fende nettamente le onde, riducendo al minimo gli urti e consentendo un rientro più graduale. Il design a forma di toro riduce il rischio tecnico, ha affermato Damen, consentendo a Blue Water di concentrare l'ingegneria sulla riprogettazione dei sistemi interni della nave per un funzionamento autonomo. Si dice che la piattaforma risultante mantenga le prestazioni dello scafo, la capacità di carico utile e le caratteristiche di tenuta al mare, supportando al contempo mesi di dispiegamento e produzione in serie.

Per raggiungere l'autonomia, Blue Water ha riprogettato la nave partendo dalla sala macchine e estendendola ai sistemi meccanici ed elettrici della nave attraverso la configurazione autonoma di sistemi di propulsione fault-tolerant. Secondo le aziende, queste scelte progettuali consentiranno il controllo automatizzato e la gestione dei guasti con un intervento umano limitato per impieghi della durata di mesi, con un'autonomia operativa di circa 10.000 miglia nautiche e una capacità di carico utile di 150 tonnellate.

"La classe Liberty riflette la nostra attenzione alla costruzione di navi autonome progettate fin dall'inizio per operazioni di lunga durata e produzione ripetuta", ha affermato Rylan Hamilton, CEO di Blue Water Autonomy. "Adattando uno scafo collaudato e riprogettandolo per operazioni senza equipaggio, stiamo realizzando un'imbarcazione in grado di operare per lunghi periodi senza equipaggio, pur essendo prodotta a un ritmo di cui la Marina Militare ha urgente bisogno. Questa è una rivisitazione moderna di un'idea antica: costruire navi efficienti in modo rapido e su larga scala".

La costruzione della prima nave dovrebbe iniziare presso il cantiere navale Conrad in Louisiana, USA, nel marzo 2026. Si prevede che sarà completata per la Marina degli Stati Uniti entro la fine dell'anno.

Dopo la consegna della prima nave, Blue Water prevede di passare alla produzione in serie, puntando a produrre dalle 10 alle 20 navi all'anno.