Dopo due decenni, Plus+1 di Danfoss continua a puntare sull'innovazione e sull'empowerment degli OEM

Celebrando il 20° anniversario della sua piattaforma Plus+1, Danfoss Power Solutions ha sottolineato che lo strumento ha anticipato alcune tecnologie chiave che oggi diamo per scontate, tra cui il lancio di YouTube (2005) e dell'iPhone (2007).

Annunciato quando l'azienda si chiamava ancora Sauer-Danfoss, Plus+1 aveva lo scopo di consentire agli OEM di piccole e medie dimensioni, solitamente dotati di risorse inferiori rispetto alle controparti più grandi, di personalizzare il controllo elettronico delle macchine con le funzioni precise richieste per una specifica apparecchiatura.

All'epoca, a quanto pare, la cosa fece molto parlare di sé in tutto il settore. Joseph Maher, direttore vendite della business unit Connect & Control Solutions di Danfoss Power Solutions, ha ricordato il periodo in cui lavorava per un concorrente di Danfoss, quando fu lanciato Plus+1.

"È stato presentato a una fiera, e ricordo che se ne parlava a gran voce", ha detto. "È stato davvero rivoluzionario. Tutti quelli con cui parlavi dicevano: 'Devi andare allo stand Sauer-Danfoss e vedere di cosa si trattava'. Ed è stata una rivoluzione: nessuno lo faceva nel nostro settore".

Una suite completa

Ma Danfoss aveva progetti più ambiziosi per la piattaforma.

La piattaforma di sviluppo Danfoss Plus+1 è stata progettata per consentire agli OEM di piccole e medie dimensioni di personalizzare il controllo elettronico delle macchine. (Immagine: Danfoss Power Solutions)

"All'epoca, 20 anni fa, eravamo un fornitore di componenti", ha affermato Paola Lugo, vicepresidente Software di Danfoss Power Solutions. "E avevamo questa grande visione: diventare un fornitore di sistemi. Quindi, una delle sfide principali è stata quella di trasformare quello che all'inizio era uno strumento in un ecosistema completo, un ecosistema completo e olistico che offre diverse possibilità".

Oggi Danfoss ha raggiunto questo obiettivo, definendo Plus+1 una piattaforma completa di software, hardware e servizi di ingegneria che velocizza lo sviluppo e consente agli OEM di immettere sul mercato le macchine più rapidamente: una delle chiavi del suo successo, ha affermato Danfoss.

"Plus+1 potenzia i produttori di apparecchiature ampliando le loro capacità di sviluppo software interno, consentendo loro di personalizzare il controllo elettronico delle macchine con una precisione senza precedenti", ha affermato Lugo. "Ha aiutato gli OEM a raggiungere livelli più elevati di efficienza, sicurezza e produttività, e li ha aiutati a raggiungere questi obiettivi in modo più rapido, semplice e flessibile."

Il software della piattaforma include Plus+1 Guide, che consente agli ingegneri del software di creare e personalizzare rapidamente sottosistemi elettroidraulici completi e soluzioni di controllo veicoli. Il software semplifica la programmazione tramite blocchi funzione preprogrammati e librerie applicative.

"Uno degli aspetti chiave è che con l'ecosistema consentiamo ai nostri clienti di svolgere il proprio sviluppo e, con la programmazione grafica, è molto facile per un cliente che non ha molta esperienza nello sviluppo software sviluppare comunque funzioni e sistemi insieme a noi", ha affermato Lugo.

Inoltre, ha affermato Danfoss, il software Plus+1 si integra perfettamente con i linguaggi di programmazione preferiti dagli utenti, come Qt, C, MATLAB Simulink e PLCopen, consentendo loro di importare e sfruttare il codice esistente per una maggiore personalizzazione ed efficienza.

Competenza integrata

Maher ha aggiunto che la vasta esperienza di Danfoss nella collaborazione con i clienti è il motivo per cui il software Plus+1 è diventato così affidabile.

"Danfoss è sempre stata un'azienda che investe molto nei servizi di ingegneria applicativa offerti ai clienti, per garantire loro di integrare prodotti e soluzioni nelle loro macchine", ha affermato. "Quindi, ciò che finisce nella libreria di blocchi funzione software di cui disponiamo è essenzialmente il know-how e l'esperienza di centinaia di anni di persone diverse, che vengono tradotti in codice software, contribuendo così ad aiutare i nostri clienti a raggiungere più rapidamente il mercato".

Danfoss ha affermato che l'hardware Plus+1 integra il software in modo che tutti i prodotti elettronici ed elettroidraulici Danfoss possano integrarsi perfettamente nel sistema di controllo.

Competenza ingegneristica disponibile

Infine, il team di servizi di ingegneria Danfoss può integrare qualsiasi team di ingegneria OEM o occuparsi di interi progetti come team di sviluppo software interno di un OEM.

"Cerchiamo sempre di offrire supporto locale dove si trovano i nostri clienti", ha affermato Lugo. "È così che operiamo. Abbiamo ingegneri applicativi molto vicini ai nostri clienti, che parlano la loro lingua, comprendono le loro esigenze e le traducono in requisiti software."

Maher ha aggiunto: "Vi diamo la possibilità di farlo da soli. Possiamo lavorare con voi o per voi. E vogliamo assicurarci che, indipendentemente da dove si trovi il cliente nel suo percorso verso i sistemi di controllo, a prescindere dalle sue capacità, possiamo colmare qualsiasi nicchia desideri".

L'evoluzione continua

Danfoss ha affermato che la piattaforma Plus+1 continuerà a evolversi per soddisfare le esigenze del mercato delle macchine off-highway. Ad esempio, l'azienda prevede di migliorare la flessibilità del sistema consentendo agli utenti di programmare direttamente in linguaggi testuali, pur continuando a sfruttare i vantaggi della piattaforma. Inoltre, Danfoss ha introdotto soluzioni innovative di connettività e autonomia, che continua a migliorare e ad ampliare.

Sono previsti anche ulteriori investimenti nell'intelligenza artificiale e nell'apprendimento automatico per migliorare l'efficienza degli sviluppatori e fornire agli utenti finali una maggiore quantità di dati e informazioni di manutenzione predittiva sulle loro macchine.

"Sfruttare elementi come l'intelligenza artificiale è solo un esempio dei tanti di come il software continuerà a evolversi rendendoci più produttivi e rendendo le nostre macchine più produttive in futuro", ha affermato Maher.

Infine, Danfoss continuerà a concentrarsi sulla sicurezza informatica e sulla sicurezza funzionale, in particolare con l'avanzare della connettività delle macchine.

"I nostri clienti possono stare tranquilli perché le funzioni e le librerie di Plus+1 rispettano le normative e gli standard più all'avanguardia in termini di sicurezza", ha affermato Lugo.

Maher ha affermato che è un momento entusiasmante per operare nel settore e utilizzare la piattaforma Plus+1.

"Il ritmo dell'innovazione sta accelerando, e lavorare in un settore all'avanguardia rende il mio lavoro molto più divertente", ha affermato. "Lo vedo nelle discussioni che abbiamo con i nostri clienti e i nostri partner di distribuzione e nell'entusiasmo che provano nell'adottare soluzioni che coinvolgono questo ecosistema".

Lugo ha aggiunto che l'adozione globale della piattaforma è motivo di orgoglio.

"Quando abbiamo iniziato nel 2004, Danfoss aveva internamente circa 50 sviluppatori che utilizzavano l'ecosistema Plus+1", ha affermato Lugo. "Oggi, in tutto il mondo, abbiamo più di 3.500 sviluppatori, la maggior parte dei quali ovviamente non sono sviluppatori Danfoss. Sono in realtà i nostri clienti che utilizzano lo strumento".

John Quisenberry, direttore generale di Berendsen Drive and Control Systems, partner di distribuzione di Danfoss Power Solutions, utilizza la piattaforma Plus+1 fin dal suo lancio. Ha paragonato lo strumento alla macchina da stampa.

"Prima della sua invenzione, solo l'élite aveva libri", ha detto. "Ma nel giro di pochi anni dalla sua invenzione, la gente comune aveva a disposizione materiale di lettura da cui imparare. Lo stesso è accaduto con Plus+1. Abbiamo preso ciò che era riservato alle grandi aziende con un budget elevato e lo abbiamo reso disponibile a migliaia di produttori. È stata la prima volta che gli OEM di piccole e medie dimensioni hanno potuto ottenere lo stesso tipo di sistema di controllo utilizzato dai grandi OEM."