EIA: la produzione associata di gas naturale è destinata a crescere fino al 2050

L'Energy Information Administration (EIA) degli Stati Uniti prevede che la produzione di gas naturale dalle formazioni petrolifere, noto come gas naturale associato, crescerà fino al 2050, proseguendo una tendenza a lungo termine.

Secondo l' Annual Energy Outlook 2023 (AEO2023) dell'EIA , nel caso di riferimento AEO2023, il gas naturale associato rappresenterà circa il 20% della produzione totale di gas naturale degli Stati Uniti in quel periodo e potrebbe arrivare fino al 32% della produzione.

"Nel nostro AEO2023, esploriamo le tendenze energetiche a lungo termine negli Stati Uniti e presentiamo una prospettiva per i mercati energetici fino al 2050", secondo l'EIA. "Utilizziamo diversi scenari, chiamati casi, per comprendere come le diverse ipotesi influenzino le tendenze energetiche. Il caso di riferimento AEO2023 , che funge da base di riferimento, o benchmark, considera solo le leggi e i regolamenti adottati fino a metà novembre 2022, incluso l'Inflation Reduction Act (IRA)."

L'EIA ha affermato che il gas naturale associato ha storicamente rappresentato una quota relativamente piccola dell'approvvigionamento di gas naturale degli Stati Uniti. Nel 2010, la produzione di gas naturale associato ammontava a 1,3 trilioni di piedi cubi (Tcf), pari a circa il 6% dell'approvvigionamento interno. Entro il 2022, la produzione di gas naturale associato era aumentata a 5,6 Tcf, ovvero oltre il 15% dell'approvvigionamento interno di gas naturale .

La regione petrolifera più produttiva degli Stati Uniti, il bacino del Permiano (nel sud-ovest), è responsabile della maggior parte del gas naturale prodotto oggi negli Stati Uniti.

"Nel caso di riferimento AEO2023, prevediamo che la produzione di gas naturale associata nel sud-ovest continuerà a crescere, da 4,4 Tcf nel 2025 a 4,9 Tcf nel 2050, rappresentando circa un terzo della crescita della produzione di gas naturale associata negli Stati Uniti in questo periodo", ha affermato l'EIA.

La crescita prevista nella produzione di gas naturale associato è trainata principalmente da tre tendenze:

• L'aumento dei prezzi del petrolio favorisce l'aumento della produzione da giacimenti petroliferi non convenzionali con notevoli volumi di gas naturale.
• Molti pozzi petroliferi non convenzionali stanno invecchiando e, con l'invecchiamento, tendono a produrre una percentuale maggiore di gas naturale rispetto al petrolio.

Le risorse di gas naturale associate stanno diventando più economiche, in parte grazie alle disposizioni dell'IRA, che prevede sanzioni per lo sfiato e la combustione di metano e incoraggia i produttori a catturare più gas naturale dalle formazioni petrolifere.

"Prevediamo che la produzione di gas naturale associato aumenterà da 7,2 Tcf nel 2025 a 8,8 Tcf negli Stati Uniti entro il 2050 nel caso di riferimento AEO2023", ha affermato l'EIA. "Nel caso di prezzo elevato del petrolio AEO2023, la produzione di gas naturale associato raggiungerà il picco di 13,6 Tcf nel 2035, rappresentando il 30% dell'approvvigionamento nazionale totale di gas naturale. Al contrario, nel caso di prezzo basso del petrolio AEO2023, la produzione di gas naturale associato scenderà a 4,2 Tcf entro il 2050".