Finanziamenti e tassonomia UE individuati come sfide per la produzione avanzata alla conferenza europea

Uno degli obiettivi della Conferenza sull'Industria Manifatturiera Avanzata della Commissione Europea, tenutasi a metà aprile a Bruxelles, in Belgio, era esplorare come la produzione manifatturiera avanzata potesse contribuire a raggiungere zero emissioni nette. Una tavola rotonda sul tema ha visto la partecipazione di diversi leader e rappresentanti di gruppi industriali, manifatturieri e della finanza.

Per dare il via alla discussione, un sondaggio tra i partecipanti ha rivelato i maggiori ostacoli che, a loro avviso, si frappongono all'espansione della produzione avanzata con l'obiettivo di raggiungere zero emissioni nette. In cima alla lista, l'accesso ai finanziamenti.

Grafica: KHL Staff

Tuttavia, la conversazione che ne è seguita ha fatto emergere un tema strettamente legato ai finanziamenti: la tassonomia dell'UE. Secondo la Commissione europea, la tassonomia è "un sistema di classificazione che definisce criteri per le attività economiche in linea con un percorso di zero emissioni nette entro il 2050".

Andreas Brunsgaard, responsabile dell'ufficio di Bruxelles, Belgio, della Confederazione dell'industria danese (DI), ha affermato nel corso della tavola rotonda che la tassonomia è lo strumento principale per orientare il capitale privato verso investimenti sostenibili.

"L'idea della tassonomia è in realtà quella di ottenere un sistema di classificazione armonizzato a livello UE di ciò che gli investitori possono considerare un investimento verde, al fine di creare trasparenza nel mercato dei capitali e quindi un incentivo per gli investitori a indirizzare i loro investimenti verso le soluzioni verdi sul mercato", ha affermato Brunsgaard.

Sfide della tassonomia

Brunsgaard è anche rappresentante di Orgalim, l'associazione europea per le industrie tecnologiche, e fa parte della piattaforma di Orgalim per la finanza sostenibile, che fornisce consulenza alla Commissione europea sulla tassonomia dell'UE. In seguito, ha spiegato che una delle sfide della tassonomia è che non riconosce appieno le tecnologie che supporteranno alcuni settori industriali nella transizione energetica.

"Posso essere molto specifico: si tratta dell'articolo 16", ha detto. "È semplicemente così limitato che è quasi impossibile riconoscerne i facilitatori".

L'articolo 16 della tassonomia UE relativa a queste "attività abilitanti" le descrive come "che contribuiscono in modo sostanziale a uno o più degli obiettivi ambientali di cui all'articolo 9, consentendo direttamente ad altre attività di contribuire in modo sostanziale a uno o più di tali obiettivi". L'articolo presenta due precisazioni: le attività non possono vincolare risorse in modo tale da compromettere gli obiettivi ambientali a lungo termine e devono avere un "impatto ambientale sostanziale" durante l'intero ciclo di vita.

"È piuttosto facile se produci una finestra, triplo vetro, va bene", ha detto Brunsgaard. "Il mio fatturato come produttore di finestre... posso classificarlo come ecologico. Lo abbiamo anche con le turbine, ma è molto difficile. Passiamo alle biotecnologie. È davvero difficile con le biotecnologie, perché dobbiamo garantire che vengano utilizzate dall'utente finale in un modo che sia allineato alla tassonomia del settore finale, e questo è molto difficile".

Anne-Gaelle Collot, direttrice della biotecnologia industriale per il gruppo industriale biotecnologico EuropaBio, concorda con la valutazione di Brunsgaard.

"Le biotecnologie non sono riconosciute lì", ha detto. "Siamo nella stessa classificazione del settore chimico".

Collot ha affermato che l'industria biotecnologica sta utilizzando processi alternativi a quelli dell'industria chimica per creare una varietà di materiali destinati a numerosi settori di mercato. Secondo il sito web EuropaBio, questo include anche i biocarburanti.

Un altro aspetto della tassonomia che, secondo Collot, sta avendo un effetto negativo in particolare sulle biotecnologie è un atto delegato di recente pubblicazione – essenzialmente un emendamento – che limita l'uso di biomassa primaria negli imballaggi in plastica. Poiché la biomassa utilizzata per gli imballaggi in plastica viene utilizzata anche per creare altri materiali e sostanze chimiche, ha affermato che ciò impedisce alle biotecnologie di ottenere finanziamenti per altri progetti non legati al packaging.

"Ad esempio, in Francia, al momento, abbiamo visto che le banche d'investimento non autorizzano o rifiutano finanziamenti per progetti biotecnologici", ha affermato Collot. "Questo ha quindi un effetto a cascata sul nostro settore, e il motivo è che non abbiamo ancora definito criteri di sostenibilità".

Ostacoli alla stampa 3D

Un'altra tecnologia di produzione non riconosciuta come "green" dalla tassonomia è la stampa 3D, nota anche come produzione additiva. Bart Van der Schueren, responsabile strategia e tecnologia di Materialise, azienda belga specializzata in tecnologie di stampa 3D, ha affermato che l'azienda ha lavorato a un progetto per un cliente che prevedeva l'applicazione dell'idrogeno ai trasporti su strada.

"Quello che questa azienda ha fatto è stato scoprire che mescolando la cenere con l'idrogeno e poi con il gasolio, è possibile ridurre il consumo di gasolio del 30% in un motore di camion", ha affermato. La sfida che il cliente ha dovuto affrontare è stata quella di miscelare l'idrogeno e la cenere prima di aggiungerli al motore, una sfida che Materialise ha risolto con la produzione additiva.

"Insieme a quell'azienda, abbiamo sviluppato un piccolo anello che si inserisce nella presa d'aria di un camion, attraverso il quale l'idrogeno viene aspirato mentre l'aria fluisce nel motore", ha affermato Van der Schueren. "In questo modo, in modo molto semplice, possiamo avere un impatto enorme sulle emissioni di carbonio riducendo il consumo di carburante di quei motori.

"E questo è possibile grazie alla stampa 3D, perché ci consente di realizzare parti complesse in piccoli volumi."

Van der Scheueren ha tuttavia affermato di essere sorpreso dal fatto che la tassonomia non classifichi la produzione additiva come una tecnologia verde.

"In pratica, questo significa che, come Materialise, ogni investimento che facciamo non è classificato come tecnologia verde. E lo consideriamo un rischio."

Assistenza della Commissione necessaria

Brunsgaard ha affermato che per garantire l'accesso ai finanziamenti per le attività che consentono la produzione avanzata, dall'automazione all'IoT alla biotecnologia, sarà necessario rivedere la base giuridica di tali tecnologie, come definito dalla tassonomia.

"Sappiamo che hanno sempre un impatto positivo", ha affermato. "E possiamo stabilire il cosiddetto criterio del 'non causare danni significativi', in base al quale non causeranno alcun danno, anche se non vengono utilizzati dall'utente finale, il che è in linea con la tassonomia. Come minimo, dovrebbero essere neutrali. Nella maggior parte dei casi, dovranno apportare un contributo positivo e sostenibile."

Brunsgaard ha aggiunto che l'inclusione di tali tecnologie abilitanti nella tassonomia consentirebbe loro di ottenere una classificazione ecologica da parte di banche e istituti di credito.

“Ma abbiamo bisogno del sostegno politico della DG GROW (Direzione generale per il mercato interno, l'industria, l'imprenditoria e le PMI della Commissione europea) e di altri servizi della Commissione.”

Una prospettiva bancaria

Antonello Locci, responsabile della divisione tecnologie digitali innovative e industria manifatturiera presso la Banca europea per gli investimenti (BEI), ha affermato che la banca ha sostenuto una serie di investimenti nella produzione avanzata.

"Valutiamo sia il ruolo di abilitazione all'innovazione che quello di azzeramento netto di tali investimenti", ha affermato. "E, per fare un esempio, se consideriamo, in termini generali, nell'arco di un anno indicativo, circa 10 o 11 miliardi di euro di prestiti che eroghiamo a investimenti in ricerca, sviluppo, innovazione e implementazione manifatturiera, se pensiamo alle tecnologie di produzione avanzate, in generale sosteniamo prodotti per un importo compreso tra 4 e 6 miliardi di euro all'anno".

Locci ha aggiunto che la BEI ha accesso a una serie di strumenti finanziari a sostegno della produzione avanzata, sviluppati appositamente con la Commissione europea.

"Vorrei menzionare InvestEU, che ha permesso di ampliare la portata dei progetti che possiamo supportare e il profilo di rischio delle operazioni e dei progetti che sosteniamo", ha affermato. "E più recentemente, e in particolare per quanto riguarda le tecnologie a zero emissioni nette nel contesto della strategia REPowerEU dell'Unione Europea, ci siamo concentrati sul pacchetto REPowerEU Plus all'interno della banca a supporto dell'implementazione di tecnologie manifatturiere avanzate".

Cinque tendenze geopolitiche dirompenti nel settore manifatturiero e come superarle Bart Decker, partner di EY, ha affermato che i decisori politici e l'industria possono collaborare per affrontare e superare queste tendenze.