Honda e Astrobotic esploreranno l'energia lunare scalabile
10 ottobre 2025

American Honda Motor Co., Inc. e Astrobotic Technology, Inc., un'azienda impegnata nel progresso dell'esplorazione spaziale e dello sviluppo tecnologico, hanno stipulato un accordo di sviluppo congiunto volto a sviluppare una soluzione di alimentazione scalabile e integrata per missioni sostenute sulla superficie lunare.
Le aziende condurranno uno studio di fattibilità congiunto per esplorare come il sistema di celle a combustibile rigenerative (RFC) di Honda possa essere integrato con la tecnologia Vertical Solar Array Technology (VSAT) di Astrobotic e il servizio di infrastruttura energetica scalabile LunaGrid per fornire energia continua, anche durante periodi prolungati di oscurità sulla Luna. L'obiettivo è consentire capacità di missione ampliate, supportare una presenza umana prolungata sulla Luna, promuovere lo sviluppo delle infrastrutture sulla superficie lunare e alimentare le future industrie commerciali.
Astrobotic sta sviluppando il servizio LunaGrid per fornire energia elettrica continua dalla superficie lunare a una serie di missioni e clienti lunari. Un componente chiave è il VSAT, un sistema ad energia solare dispiegabile, autolivellante e in grado di inseguire il sole per una cattura ottimale dell'energia. L'azienda sta sviluppando un sistema VSAT da 10 kW insieme alla tecnologia Extra-Large Vertical Solar Array (VSAT-XL), che genererà 50 kW di potenza per supportare il crescente fabbisogno energetico delle missioni lunari pianificate.
Il sistema RFC di Honda, noto come sistema di energia rinnovabile circolante, è progettato per produrre costantemente ossigeno, idrogeno ed elettricità utilizzando l'energia solare e l'acqua. In una missione sulla superficie lunare, il sistema verrebbe utilizzato per immagazzinare l'energia solare sotto forma di idrogeno durante il giorno lunare e convertirla in elettricità durante la notte lunare. L'unico sottoprodotto del sistema RFC è l'acqua, che viene riciclata nel sistema di elettrolisi ad alta pressione dell'azienda per creare un ciclo energetico a circuito chiuso.
Lo studio di fattibilità congiunto delle aziende si concentrerà su tre obiettivi chiave:
- Condurre studi dettagliati sull'illuminazione per valutare i requisiti di generazione e stoccaggio di energia nei diversi siti in cui verrà implementato il sistema LunaGrid
- Valutazione della scalabilità del sistema RFC per l'uso di LunaGrid
- Valutazione dell'integrazione hardware e software con RFC e VSAT per definire i requisiti di sistema RFC che garantiscono un funzionamento affidabile nelle future implementazioni
Durante lo studio, Honda e Astrobotic simuleranno anche profili di illuminazione solare annuali in vari siti del Polo Sud lunare, utilizzando sia i sistemi VSAT da 10 kW che da 50 kW. Questi profili di illuminazione simulati determineranno la quantità di luce solare che i pannelli solari VSAT riceveranno sulla superficie lunare per alimentare l'elettrolisi dell'acqua durante il giorno, consentendo al sistema RFC di convertire l'idrogeno immagazzinato in elettricità durante la notte.

Sulla base della produzione di energia solare modellata, Honda dimensionirà il suo sistema di celle a combustibile rigenerative per soddisfare le esigenze di accumulo di energia di vari scenari di missioni lunari.
Derek Adelman, ingegnere capo della divisione sviluppo spaziale di American Honda Motor Co., Inc., ha descritto la collaborazione come "un passo fondamentale verso la creazione di soluzioni di alimentazione scalabili per missioni a lungo termine sulla superficie lunare".
"Alimentato dalle tecnologie fondamentali di Honda, il nostro sistema di celle a combustibile rigenerative è progettato per garantire un efficiente accumulo e rigenerazione dell'energia, al fine di supportare la vita umana sulla Luna e promuovere applicazioni a zero emissioni sulla Terra", ha aggiunto.
"LunaGrid di Astrobotic è stato sviluppato per fornire energia affidabile e continua alle missioni sulla superficie lunare, rivoluzionando l'economia dell'esplorazione", ha dichiarato Bobby Rolley, architetto dei sistemi di alimentazione lunare di Astrobotic. "Consentendo la sopravvivenza durante la dura notte lunare e prolungando la durata delle missioni da giorni ad anni, LunaGrid migliorerà significativamente le prestazioni della missione e il ritorno sui dati per dollaro investito.
"La nostra collaborazione con Honda rappresenta un passo importante in questa visione, poiché la loro tecnologia di accumulo di energia scalabile migliorerà sia LunaGrid sia la nostra tecnologia Vertical Solar Array, ampliando le nostre capacità complessive di generazione e accumulo di energia".
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