Hydro-Gear offre un ibrido più intelligente per i tosaerba commerciali

Hydro-Gear sviluppa componenti elettrici dal 2008, ha affermato Scott Wilmoth, direttore marketing, durante una conferenza stampa all'Equip Expo 2025 di Louisville, Kentucky. Tuttavia, sebbene i giardinieri commerciali abbiano espresso il desiderio di passare a un'installazione completamente elettrica, ha affermato che il mercato di questa tecnologia ha faticato a decollare.

Ecco perché Hydro-Gear ha lanciato il suo sistema Smartec Hybrid Commercial ZT, che combina un tradizionale motore a benzina Kawasaki FT730V EFI con un motore ibrido proprietario 3 in 1 per il piatto di taglio. Il sistema è in grado di erogare 40 CV al piatto e 36 CV alle trasmissioni, per una potenza massima totale di 76 CV.

"Quando il carico di taglio aumenta, il sistema è in grado di inviare 40 CV al piatto per garantire che le lame mantengano una velocità costante", ha affermato Mike McCoy, vicepresidente Vendite e Marketing di Hydro-Gear. "Anche con tutta questa potenza, in normali condizioni di taglio, ci si può aspettare un risparmio fino alla metà del consumo di carburante, il che significa che è possibile tagliare l'erba per tutto il giorno, e anche di più, senza mai doversi fermare per fare rifornimento, a una frazione del costo di un veicolo elettrico".

Ricarica in movimento

Secondo McCoy, Hydro-Gear ha "un ottimo rapporto" con Kawasaki Engines da molti anni. "Quindi, abbiamo riunito i nostri team di ingegneri per determinare quale fosse il motore migliore e quali fossero le caratteristiche prestazionali di cui avevamo bisogno per l'ibrido", ha affermato. Il risultato è stato la possibilità di sostituire un motore da 38,5 CV che avrebbe normalmente utilizzato con un modello da 22 CV, ma comunque in grado di raggiungere i 76 CV di picco.

Il motore ibrido 3 in 1 può funzionare come mandrino meccanico, motore elettrico o generatore. (Foto: Becky Schultz)

Il sistema incorpora i componenti Hydro-Gear esistenti, come i riduttori epicicloidali elettrici HGMe di tipo commerciale, i controller di trazione e i controller di piattaforma, ma con l'aggiunta di un nuovo motore di piattaforma ibrido 3 in 1 brevettato che agisce come un mandrino di piattaforma meccanico, un motore di piattaforma elettrico o un generatore a seconda del carico e dello stato di carica della batteria.

"Quasi tutti i componenti provengono dal nostro sistema elettrico commerciale che utilizziamo da diversi anni", ha sottolineato McCoy. "Ma oltre al motore ibrido 3 in 1, l'altra novità che stiamo introducendo con questo sistema è il nostro display Smartec. È un touchscreen a colori ad alta visibilità che consente all'operatore di cambiare modalità, visualizzare le prestazioni e lo stato di salute della macchina e persino di eseguire alcune operazioni di risoluzione dei problemi".

Il sistema ibrido offre tre modalità operative (EV, Hybrid e Power) per adattare la modalità più adatta all'applicazione. "In condizioni di taglio tipiche, una macchina può funzionare in modalità EV fino al 50% del tempo, il che significa anche un risparmio del 50% su carburante ed emissioni", ha affermato Wilmoth. "Il motore funziona meno spesso, risparmiando sulla manutenzione e prolungandone la durata. Inoltre, gli operatori beneficiano di rumorosità e vibrazioni ridotte."

In modalità ibrida, quando le batterie raggiungono un livello di carica basso, il sistema attiva automaticamente il motore per alimentare la funzione di taglio. I motori elettrici diventano quindi "generatori" in grado di produrre 2.000 watt ciascuno per ricaricare il pacco batterie Smartec da 88 V del sistema mentre il tosaerba è in uso. Se l'utente dimentica di caricare le batterie alla fine del turno, può iniziare in modalità Power o in modalità ibrida finché la batteria non si ricarica, ha aggiunto McCoy.

Durante i test, il sistema Smartec Hybrid Commercial ZT è stato in grado di funzionare ininterrottamente per più di otto ore senza interruzioni, riducendo i tempi di fermo per la ricarica o il rifornimento.

Facile integrazione

Al momento di Equip Expo, diversi OEM di tosaerba commerciali stavano valutando l'implementazione del sistema Smartec Hybrid Commercial ZT.

Il display Smartec è un touchscreen a colori ad alta visibilità utilizzato per cambiare modalità e monitorare lo stato della macchina. (Foto: Becky Schultz)

"Abbiamo completato la maggior parte dei test, ma li effettueremo in primavera e in estate, con l'intenzione di entrare in produzione nell'autunno del '26", ha affermato McCoy.

Si dice che l'integrazione nei nuovi modelli di produzione sia pressoché perfetta. "Il bello è che i motori del ponte si montano esattamente come un mandrino, nello stesso punto e lungo lo stesso percorso della cinghia, e la trasmissione elettrica è più o meno la stessa della nostra trasmissione idrostatica", ha affermato McCoy. "Quindi, è davvero una soluzione semplice."

Ad accrescere l'attrattiva del sistema è il suo potenziale di utilizzo in applicazioni autonome e telecomandate. "Poiché si tratta di un sistema elettrico CAN bus, i sistemi autonomi possono dialogare con il nostro sistema... senza dover aggiungere molti controlli, attuatori e cose del genere", ha osservato McCoy. "È tutto gestito elettronicamente anziché meccanicamente".

È solo un'ulteriore opportunità per offrire un valore aggiunto ai giardinieri professionisti. "I tagliaerba professionali attribuiscono grande importanza alla produttività", ha affermato Wilmoth. "Si tratta di fare di più in meno tempo e a costi inferiori, e crediamo che il sistema ibrido Smartec li aiuterà a raggiungere questo obiettivo".