HySE-X2 a idrogeno in gara alla Dakar 2025

HySE-X2 prima dell'aggiunta della livrea da gara (Foto: Toyota)

Se vuoi dimostrare quanto può essere resistente la tua tecnologia, poche prove sono più impegnative del Rally Dakar.

Originariamente organizzato su un percorso che portava i concorrenti da Parigi, in Francia, a Dakar, la capitale del Senegal, in Africa, il percorso era concepito per mettere alla prova sia i piloti sia i veicoli (dalle motociclette ai camion fuoristrada) mentre percorrevano vaste distese desertiche ad altissima velocità.

La minaccia del terrorismo ha costretto negli ultimi anni l'evento annuale a spostarsi in diverse località del mondo, pur mantenendo il nome celebre. Quest'anno, il Rally Dakar si svolge in Arabia Saudita, un luogo che offre condizioni di gara altrettanto difficili quanto quelle dell'evento originale.

Dopo la sua prima partecipazione nel 2024, la gara di quest'anno vedrà il team Hydrogen Small Mobility & Engine Technology Association (HySE) tornare con la sua HySE-X2 aggiornata.

Il mezzo da corsa fuoristrada sarà iscritto alla categoria Mission 1000, lanciata nel 2021 e pensata per promuovere l'uso di carburanti alternativi nei rally.

L'HySE-X2 è dotato di un telaio da corsa fuoristrada progettato da Overdrive Racing, con sede in Belgio, che è stato modificato per ospitare serbatoi di idrogeno e il relativo sistema di alimentazione del carburante.

Questo sistema invierà il carburante a un motore a combustione interna a idrogeno sovralimentato a quattro cilindri DOHC e 16 valvole modificato. Il motore, raffreddato a liquido, ha una cilindrata di soli 998 centimetri cubi (0,998 litri).

L'idrogeno verrà trasportato a 700 bar (70 MPa) con una capacità massima di 7,2 kg distribuita su quattro serbatoi; l'HySE-X1 dello scorso anno ne aveva tre. Il peso totale del veicolo è di 1.250 kg.

Secondo Toyota Motor, uno dei principali sponsor OEM, il telaio e il motore dell'HySE-X2 sono stati migliorati rispetto a quelli dell'HySE-X1 dell'anno scorso per "affrontare nuove sfide tecniche come l'aumento della potenza ad alti regimi, il miglioramento del consumo di carburante a regimi medi e l'aumento della capacità del serbatoio dell'idrogeno".

Daichi Kai, team manager di HySE Dakar 2025, ha affermato: "Vorremmo contribuire alla definizione di tecnologie per i piccoli motori a idrogeno per la mobilità, verificando gli effetti delle contromisure per i problemi tecnici riscontrati quest'anno con HySE-X1 e mettendo alla prova l'area di prestazioni più severa del motore".

Altri OEM coinvolti nel progetto includono Honda, Kawasaki, Suzuki e Yamaha. Toyo ha aderito come fornitore di pneumatici e fornirà versioni realizzate con materiali sostenibili.

Nel 2024, l'HySE-X1 si è classificato quarto nella categoria Mission 1000, composta principalmente da team che utilizzano biocarburanti e biodiesel. Con il motto "Never Give Up", è possibile che il team speri di migliorare ulteriormente quella prestazione.

Ma indipendentemente dal traguardo raggiunto dall'HySE-X2 (o se arriverà mai, dato che il terreno della Dakar miete regolarmente una certa percentuale di veicoli), far funzionare il motore a idrogeno nel deserto (rifornendolo a temperature ambiente molto elevate) metterà in luce la versatilità e la robustezza di questa tecnologia.

Il Rally Dakar 2025 si terrà dal 3 al 17 gennaio in Arabia Saudita.