I gruppi elettrogeni Rolls-Royce MTU supportano la nuova cabinovia Steamboat

Installazione del sistema Wild Blue Gondola a Steamboat (Foto: Smith Power Products)

Situato nel Colorado nord-occidentale, lo Steamboat Ski Resort offre ai visitatori una serie di attrazioni interessanti. Situato all'interno della Park Range delle Montagne Rocciose del Colorado, Steamboat comprende sei vette – Mount Werner, Sunshine Peak, Storm Peak, Thunderhead Peak, Christie Peak e Mahogany Ridge – che offrono circa 3.600 acri di piste da sci e sentieri per tutti i livelli di abilità.

Per permettere ai visitatori di godere appieno dello splendido paesaggio circostante, la scorsa stagione Steamboat ha inaugurato la Wild Blue Gondola, descritta come la cabinovia da 10 posti più lunga e veloce del Nord America. L'impianto può portare sciatori e snowboarder in cima al Sunshine Peak, che raggiunge i 3.165 metri, in soli 13 minuti.

Specifiche di sollevamento

Progettata dal produttore austriaco di impianti a fune Doppelmayr, la Wild Blue è dotata del più grande sistema di trasmissione diretta al mondo per cabine. Il motore elettrico Doppelmayr Direct Drive da 68.000 libbre (92.000 Nm) alimenta le 171 cabine della Wild Blue, che si estendono per 4.800 metri in orizzontale e 1.000 metri in verticale.

Gli snowboarder di Steamboat si preparano a salire a bordo del Wild Blue (Foto: Steamboat Ski Resort)

Gli impianti di risalita e cabinovie esistenti di Steamboat avevano una capacità di trasporto fuori base di 6.000 persone all'ora. Con l'aggiunta di Wild Blue, ora è possibile trasportare sulla montagna 10.000 persone all'ora. L'aggiunta contribuisce anche alla distribuzione degli sciatori sulla montagna, riducendo la congestione nelle ore di punta. Wild Blue è anche adattabile: può funzionare come un'unica corsa continua o come due impianti separati, con la sezione inferiore che funziona in modo indipendente se le condizioni meteorologiche in cima alla montagna sono troppo avverse.

La trasmissione diretta che alimenta il sistema ha permesso l'eliminazione del tradizionale riduttore. Questo è significativo, poiché il guasto del riduttore è spesso la causa del fermo di cabinovie e seggiovie. L'eliminazione del riduttore evita riparazioni complesse, offrendo al contempo a sciatori e snowboarder un'esperienza fluida, veloce ed efficiente.

"Wild Blue ha fatto un enorme balzo in avanti nella nostra capacità fuori base nei giorni di alta affluenza", ha affermato Corey Peterson, vicepresidente delle operazioni in montagna, Steamboat Ski & Resort Corp. "Inoltre, con il nostro centro di apprendimento in montagna, Greenhorn Ranch, nella stazione intermedia, Wild Blue consente un'esperienza di progressione fluida per i nostri sciatori e snowboarder principianti e intermedi, con la possibilità di accedere ai nostri terreni intermedi più amati e di scaricare gli sci a fine giornata".

Supporto di potenza

Per alimentare un colosso come Wild Blue è necessaria una fonte di energia significativa, soprattutto considerando l'altitudine a cui opera. Nella progettazione dell'alimentazione di riserva per l'impianto, il team di ingegneri Doppelmayr ha collaborato con Smith Power Products, il partner commerciale e di assistenza Rolls-Royce per le soluzioni MTU nella zona. La soluzione è stata quella di utilizzare tre gruppi elettrogeni diesel MTU Serie 2000 come energia di riserva per la cabinovia.

Wild Blue ha quasi raddoppiato la capacità degli impianti di risalita e delle cabinovie a Steamboat (Foto: Steamboat Ski Resort)

Ciascuno dei generatori MTU può erogare 2.800 cavalli di potenza. La capacità in modalità standby è di 1.010 kVA, mentre la capacità in modalità principale è di 800 kVA. Per garantire che Wild Blue non rimanga mai senza energia, gli operatori della gondola possono avviare i generatori entro 60 secondi tramite il commutatore di trasferimento manuale del sistema.

Anche se regolate per la ridotta densità dell'aria, le unità MTU possono fornire una potenza sufficiente ad alimentare un sistema di gondole a pieno carico. Nonostante il robusto profilo di potenza, i gruppi elettrogeni rimangono altamente efficienti, con consumi di carburante e emissioni equivalenti tra i più bassi del settore.

"Smith Power Products è stata entusiasta di partecipare al progetto Wild Blue Gondola in collaborazione con Rolls-Royce, Doppelmayr e Steamboat Resorts", ha dichiarato Darrell Caldwell, responsabile vendite ingegneristiche di MTU per Smith Power. "È stato un viaggio entusiasmante vedere il progetto giungere al termine e non vediamo l'ora di tornare ogni inverno per vedere il nuovo sistema in piena funzione".

Con una stagione già completa alle spalle, la Wild Blue Gondola è pronta a trasportare sciatori e snowboarder durante la stagione 2024/2025 a Steamboat.

Questo articolo e le foto correlate sono stati forniti a Power Progress da Rolls-Royce.