I motori ICE continuano a dominare nelle flotte di camion e autobus statunitensi

Secondo un'analisi dell'Engine Technology Forum, benzina, gasolio, gas naturale e propano rimangono le principali scelte di carburante e tecnologia per camion commerciali, mezzi pubblici e scuolabus statunitensi. (Foto: KHL Staff)

Secondo S&P Global Mobility, il mercato statunitense dei camion commerciali ha registrato una crescita sostanziale nel 2023, con un aumento del 14% su base annua . Il suo ultimo rapporto indica che nel 2023 sono stati immatricolati oltre 1,6 milioni di nuovi veicoli di Classe 1-8 con PTT.

Tuttavia, nonostante il crescente numero di nuove aggiunte sulle strade e autostrade statunitensi, la tecnologia dei sistemi di alimentazione tradizionali continua a dominare nelle flotte di veicoli commerciali. Secondo un'analisi condotta dall'Engine Technology Forum (ETF) sui dati TIPNet di S&P Global Mobility* (aggiornati a dicembre 2023), benzina, gasolio, gas naturale e propano rimangono le principali scelte di carburante e tecnologia per camion commerciali, autobus per il trasporto pubblico e scuolabus statunitensi, con il 99,9% alimentato da motori a combustione interna (ICE). Il gasolio ha rappresentato la quota maggiore con il 76%, seguito dalla benzina con il 22%, quindi da gas naturale e propano.

I diesel a emissioni prossime allo zero con tecnologia avanzata hanno registrato una crescita significativa nel 2023, con un aumento del 4%. (Foto: KHL Staff)

Le tecnologie emergenti a zero emissioni, inclusi i veicoli elettrici a batteria e a celle a combustibile (EV), rappresentavano una piccola frazione del parco veicoli commerciali statunitense nel 2023, ha affermato l'ETF. Tra la popolazione studiata, gli autobus di linea rappresentavano la quota maggiore di veicoli elettrici, pari al 7,8%, seguiti dagli scuolabus con appena lo 0,4%. I camion commerciali elettrici (classi 3-8) rappresentano oltre 20.000 unità, mentre gli scuolabus elettrici a batteria ne rappresentano circa 2.000.

Complessivamente, i veicoli elettrici a batteria o a celle a combustibile rappresentano lo 0,1% del parco mezzi commerciali. La California è al primo posto tra gli stati per adozione di veicoli elettrici su camion commerciali, autobus non scolastici (autobus di linea, autobus interurbani) e scuolabus, ha affermato ETF. Solo per i camion commerciali, lo stato rappresenta oltre il 25% di tutti i camion commerciali elettrici in circolazione, seguito da Pennsylvania, Washington, New York e Massachusetts.

Diesel di tecnologia avanzata

I diesel a tecnologia avanzata e a emissioni prossime allo zero hanno registrato una crescita significativa nel 2023, con un aumento del 4%. Dei camion commerciali diesel in circolazione (classi 3-8), il 61% rientra ora nell'anno modello 2010 e successivi (2010+), il che significa che sono dotati dei più recenti sistemi di controllo delle emissioni che soddisfano gli standard di emissioni allo scarico prossime allo zero stabiliti dall'Agenzia per la protezione ambientale degli Stati Uniti. La California ha registrato la crescita più rapida su base annua dei veicoli diesel a tecnologia avanzata in circolazione (+13,3%).

L'analisi di ETF ha indicato che l'82% dei camion diesel di Classe 8 in circolazione è ora di generazione avanzata (2010+ anno di produzione). L'Indiana è al primo posto nella classifica nazionale per i camion diesel, seguita dal Distretto di Columbia (72,8%), Pennsylvania (72,5%), Illinois (68,9%) e Oklahoma (68,8%). (La classifica completa degli stati è disponibile su enginetechforum.org .)

"Con l'adozione da parte di una parte sempre maggiore della flotta di autotrasporti nazionale delle tecnologie diesel e gas naturale di ultima generazione, le comunità stanno sperimentando un'aria più pulita e minori emissioni di gas serra. E anche gli autotrasportatori risparmiano sulle spese di carburante", ha affermato Allen Schaeffer, direttore esecutivo di ETF, un'associazione educativa senza scopo di lucro.

Ha fatto notare che circa due terzi di tutti i camion commerciali in funzione sono dotati di apparecchiature avanzate per il controllo delle emissioni, che forniscono visibilità sul loro contributo al raggiungimento degli obiettivi di aria pulita e clima degli stati chiave, nonché sul potenziale per fare di più accelerando il ricambio della flotta.

Fonte: Engine Technology Forum

Schaeffer ha citato precedenti ricerche che mostrano l'impatto sul clima, sul risparmio di carburante e sull'aria pulita dei camion pesanti di Classe 3-8 dal 2010 in poi, equipaggiati con motori diesel avanzati. Dal 2010 al 2030, si prevede che questa generazione di diesel:

• Prevenire circa 1,3 miliardi di tonnellate di emissioni di anidride carbonica,
• Risparmia 130 miliardi di galloni di carburante,
• E si otterrà un risparmio cumulativo di 1 milione di tonnellate di particolato e 18 milioni di tonnellate di emissioni di ossido di azoto.

"Questi vantaggi saranno ancora maggiori quando, a partire dal 2027, saranno introdotte le nuove normative sulle emissioni per i nuovi veicoli", ha aggiunto Schaeffer.

Diesel rinnovabile

Anche il diesel rinnovabile sta svolgendo un ruolo importante negli sforzi del settore dei trasporti verso la decarbonizzazione. Nel 2023, sono stati consumati oltre 2,8 miliardi di galloni di diesel rinnovabile e 1,9 miliardi di galloni di biodiesel, ha citato l'ETF, e si stima che la capacità produttiva di diesel rinnovabile raggiungerà i 5,9 miliardi di galloni/anno entro la fine del 2025.

Inoltre, oltre il 79% del gas naturale (CNG) utilizzato nei trasporti era gas naturale rinnovabile (RNG), ha riportato il Transport Project. I dati del California Air Resources Board hanno mostrato che, in California, il Bio-CNG/RNG ha raggiunto un punteggio medio annuo di intensità di carbonio di -126,42 grammi di CO2 equivalente/Mega Joule (gCO2e/MJ) per il 2023, il punteggio di intensità di carbonio più basso tra tutte le opzioni di carburante pulito.

"Sebbene i carburanti tradizionali derivati dal petrolio continuino a dominare il settore automobilistico, il ruolo dei carburanti rinnovabili sta crescendo", ha affermato Schaeffer. "È particolarmente importante, data l'opportunità di ottenere significative riduzioni di emissioni di carbonio e di altre emissioni in milioni di veicoli a combustione interna in circolazione".

L'ETF pubblica un libro bianco sul carburante diesel di origine biologica Sviluppato con Transport Energy Strategies, il documento affronta i benefici in termini di emissioni dei carburanti rinnovabili di origine biologica

Sono necessari maggiori investimenti nell'ICE

Schaeffer ha affermato che i tempi e il grado di transizione verso veicoli e carburanti alternativi restano incerti, rendendo fondamentali gli investimenti continui nei nuovi veicoli con motore a combustione interna (ICE) per garantire progressi continui verso impegni per un'aria pulita e un clima più salubre.

"Sostituire i veicoli più vecchi con la nuova tecnologia avanzata a combustione interna offre vantaggi sostanziali. Ci vorrebbero più di 60 diesel di ultima generazione per eguagliare le emissioni di un singolo camion diesel pesante costruito negli anni '90", ha sottolineato.

Secondo l'ETF, sono all'orizzonte continui miglioramenti per i motori a combustione interna, sotto forma di emissioni ancora più "vicine allo zero" e minori consumi di carburante, con i produttori di motori e veicoli impegnati a rispettare le più recenti normative sulle emissioni, sia per i veicoli leggeri che per quelli pesanti. I camion diesel avanzati sono in grado di offrire la stragrande maggioranza dei benefici in termini di riduzione di aria pulita e gas serra nel breve termine, ha affermato l'ETF, e si prevede che i veicoli a emissioni zero svolgeranno un ruolo maggiore negli ultimi anni di attuazione della normativa di fase 3, 2027-2032.

"Mentre le opzioni elettriche a batteria e a idrogeno si sviluppano, insieme alle relative reti di rifornimento, si prevede che i motori a combustione interna domineranno il settore del trasporto merci e del trasporto pubblico per i decenni a venire", ha affermato Schaeffer. "Ecco perché l'innovazione continua, l'adozione della nuova generazione di questi veicoli e l'espansione dell'uso di combustibili rinnovabili garantiranno progressi continui e una riduzione delle emissioni di gas serra in futuro".